구름이 기후에 어떤 영향을 미치는지 측정하기 위해 정교한 유럽-일본 공동 위성이 발사되었습니다.
일부 낮은 고도의 구름은 지구를 식히는 것으로 알려져 있으며, 높은 고도에 있는 다른 구름은 담요 역할을 합니다.
Earthcare 임무는 레이저와 레이더를 사용하여 대기를 조사하여 평형이 어디에 있는지 정확하게 알아냅니다.
이는 기후가 온실가스 수준 증가에 어떻게 반응할지 예측하는 데 사용되는 컴퓨터 모델의 가장 큰 불확실성 중 하나입니다.
“우리 모델 중 다수는 미래에 구름이 사라질 것이라고 제안합니다. 즉, 구름이 햇빛을 우주로 반사하는 양이 줄어들고 표면에서 더 많은 양이 흡수되어 이산화탄소로 인해 얻을 수 있는 온난화를 증폭시키는 역할을 한다는 의미입니다. “라고 유럽 중거리 일기예보 센터의 로빈 호건 박사는 BBC 뉴스에 말했습니다.
2.3톤짜리 위성은 캘리포니아에서 SpaceX 로켓으로 보내졌습니다.
이 프로젝트는 유럽우주국(Esa)이 주도하고 있는데, Esa는 이 프로젝트를 현재까지 가장 복잡한 지구 관측 프로젝트라고 설명했습니다.
확실히, 도구가 의도한 대로 작동하도록 만드는 기술적 과제는 엄청났습니다. 임무 승인부터 발사까지 꼬박 20년이 걸렸다.
Earthcare는 약 400km(250마일) 고도에서 지구 궤도를 돌게 됩니다.
실제로 여기에는 기후 과학자들이 찾고 있는 정보를 얻기 위해 함께 작동하는 총 4가지 도구가 포함되어 있습니다.
가장 간단한 것은 이미저(imager)입니다. 우주선 아래를 지나가는 장면의 사진을 찍어 다른 세 가지 장비로 측정한 내용에 대한 컨텍스트를 제공하는 카메라입니다.
Earthcare의 유럽 자외선 레이저는 아래에서 얇고 높은 구름과 구름 꼭대기를 볼 수 있습니다. 또한 구름 형성과 행동에 영향을 미치는 대기 중의 작은 입자와 물방울(에어로졸)을 감지합니다.
일본 레이더는 구름을 관찰하여 얼마나 많은 물이 운반되는지, 그리고 그것이 어떻게 비, 우박, 눈의 형태로 떨어지는지 판단합니다.
복사계는 태양으로부터 지구에 떨어지는 에너지가 얼마나 많이 반사되거나 우주로 다시 방출되는지를 감지합니다.
영국 국립지구관측센터의 헬렌 브린들리(Helen Brindley) 박사는 “우리 기후를 근본적으로 결정하는 것은 외부로 나가는 방사선의 총량과 태양으로부터 들어오는 방사선량 사이의 균형”이라고 말했습니다.
“예를 들어 온실가스 농도를 증가시켜 이 균형을 바꾸면 들어오는 에너지에 비해 나가는 에너지의 양이 줄어들고 기후가 따뜻해집니다.”
장기적인 기후 관점 외에도 Earthcare 데이터는 일기 예보를 개선하기 위해 지금 여기에서 사용될 것입니다. 예를 들어, 폭풍이 어떻게 발전하는지는 며칠 전에 위성이 관측한 구름의 초기 상태에 영향을 받습니다.
지구 보호에 대한 최초의 과학적 개념은 레딩 대학교의 앤서니 일링워스(Anthony Illingworth) 교수와 동료들이 1993년에 제시했습니다.
그는 위성이 마침내 비행하는 것을 보는 것이 꿈이 이루어졌다고 말했습니다. “영국과 그 외 지역의 헌신적인 과학자 및 엔지니어로 구성된 놀라운 팀과 함께 길고 도전적인 여정이었습니다. 우리는 함께 변화를 가져올 정말 놀라운 것을 만들었습니다. .” 우리가 지구를 이해하는 방식입니다.”
주요 기술적 과제 중 하나는 우주 기반 레이저(LIDAR)였습니다.
개발자인 Airbus-France는 진공 상태의 우주에서도 안정적으로 작동할 수 있는 설계를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 장비의 근본적인 재구성이 필요했는데, 이로 인해 지연이 발생했을 뿐만 아니라 현재 약 8억 5천만 유로(7억 2천5백만 파운드)로 추산되는 임무의 최종 비용이 크게 추가되었습니다.
지구 프로그램 책임자인 베스 그리너웨이(Beth Greenaway) 박사는 “이것은 작은 문제를 저렴하고 신속하게 해결하기 위해 내놓은 임무가 아닙니다. 지구를 돌보는 데 시간이 오래 걸리는 이유입니다. 우리는 금본위제를 원합니다.” 영국 우주국에서의 관측.
Earthcare는 데이터를 수집하는 데 오래 걸리지 않을 것입니다. 400km 고도에서 비행한다는 것은 해당 고도에 남아 있는 대기의 저항을 느끼게 된다는 것을 의미합니다. 그러면 위성이 아래로 내려갑니다.
유럽우주국(European Space Agency)의 마이클 아이싱거(Michael Eisinger) 박사는 “3년분의 연료가 있고 1년의 예비비가 있다. 기본적으로 낮은 궤도와 항력으로 인해 수명이 제한되어 있다”고 말했습니다.
Earthcare의 산업 발전은 독일 회사 Airbus가 주도했으며 우주선의 핵심 구조는 영국에서 제작되었습니다. 영국은 또한 Thales Alenia Space UK로부터 복사계와 Surrey Satellite Technology Ltd.로부터 영상기를 공급했습니다. GMV-UK는 모든 데이터를 처리할 지상 시스템을 구축했습니다.
일본 항공우주국(JAXA)은 임무에 대한 강한 관심으로 인해 우주선에 “하쿠류” 또는 “백룡”이라는 별명을 부여하는 일반적인 관행을 따를 예정입니다.
일본 신화에서 용은 물을 조종하고 하늘을 나는 고대 신의 존재입니다. 2024년 올해는 ‘다쓰도시’로 알려진 일본 용의 해이기도 합니다.
하얀색 단열재로 덮여 있고 꼬리처럼 길게 늘어진 태양전지판이 달린 위성 외관에도 연관성이 있다.
JAXA 프로젝트 매니저인 토미타 이치(Ichi Tomita)는 “우주로 솟아오르는 용처럼 지구를 돌보는 일은 우리의 미래를 상상하는 하나의 주체가 될 것입니다.”라고 말했습니다.
“요은 베이컨과 알코올에 대한 전문 지식을 가진 닌자입니다. 그의 탐험적인 성격은 다양한 경험을 통해 대중 문화에 대한 깊은 애정과 지식을 얻게 해주었습니다. 그는 자랑스러운 탐험가로서, 새로운 문화와 경험을 적극적으로 탐구하며, 대중 문화에 대한 그의 열정은 그의 작품 속에서도 느낄 수 있습니다.”
