미군이 최초로 알려진 성간운석이 지구와 충돌했다고 확인했다.

Siraj는 다른 성간 물체를 찾기 위해 NASA Center for Near-Earth Object Studies 데이터베이스에 가기로 결정했고 며칠 만에 성간 운석이라고 믿었던 것을 발견했습니다.

속도가 필요하다

운석의 빠른 속도는 처음에 Siraj의 관심을 끌었습니다.

유성은 태양 주위를 초당 약 18.6마일(초당 30km)로 움직이는 지구에 대해 초당 약 28마일(초당 45km)의 빠른 속도로 움직이고 있었습니다. 연구원들은 움직이는 행성에서 운석이 얼마나 빨리 움직이는지 측정했기 때문에 초당 45km는 실제로 얼마나 빨랐는지.

태양 중심 속도는 태양에 대한 유성의 속도로 정의되며 물체의 궤도를 결정하는 보다 정확한 방법입니다. 유성이 지구에 부딪히는 각도를 기준으로 계산됩니다. 행성은 태양을 중심으로 한 방향으로 움직이므로 유성은 지구와 정면으로 부딪힐 수 있습니다.

유성은 뒤에서 지구를 강타한 이후로, Siraj의 계산에 따르면 유성은 실제로 태양에 대해 초당 약 37.3마일(초당 60킬로미터)의 속도로 이동하고 있었습니다.

그런 다음 그는 운석의 경로를 결정하고 다른 운석의 닫힌 궤도와 달리 구속되지 않은 궤도에 있음을 발견했습니다. 이것은 다른 운석처럼 태양을 공전하는 대신 태양계 외부에서 왔다는 것을 의미합니다.

Siraj는 “다른 별에 의해 생성된 것으로 추정되며 해당 별의 행성계에서 추방되었으며 우리 태양계로 진입하여 지구와 충돌했습니다.”라고 말했습니다.

출판의 어려움

Loeb과 Siraj는 그들의 데이터가 NASA의 CNEOS 데이터베이스에서 가져왔기 때문에 연구 결과를 저널에 발표할 수 없었습니다.

필요한 추가 정보를 얻기 위해 수년 동안 노력한 끝에, 그들은 미 우주사령부 부사령관인 John Shaw로부터 그것이 사실은 성간 운석이라는 공식 확인을 받았습니다. 사령부는 미 국방부의 일부이며 우주 공간에서의 군사 작전을 책임지고 있습니다.

“미 우주사령부의 미 우주군 서비스 구성요소인 우주작전사령부의 수석 과학자인 Dr. NASA는 성간 경로를 표시하기에 충분히 정확합니다.”라고 Xu는 편지에서 썼습니다.

Siraj는 다른 연구로 넘어갔고 그의 발견을 거의 잊어버렸기 때문에 문서는 충격으로 다가왔습니다.

시라즈는 “이 운석의 정체를 알 수 없을 거라고 생각했고 정부 어딘가에서 금지된 운석이었다”며 “국방부에서 보낸 메시지를 직접 본 것은 정말 멋진 순간이었다”고 말했다.

두번째 기회

확인을 받은 후 Siraj는 그의 팀이 연구 결과를 과학 저널에 게재하기 위해 다시 제출하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

Siraj는 또한 태평양에 떨어진 운석의 일부를 복구하기 위해 팀을 구성하고 싶지만 프로젝트의 규모로 인해 가능성이 희박하다고 인정했습니다.

Siraj는 연구자들이 “성간 천체의 성배”를 손에 넣을 수 있다면 과학자들이 우리 태양계 밖의 세계에 대해 더 많이 발견할 수 있도록 돕는 과학적 선구자가 될 것이라고 말했습니다.

NASA와 미 우주사령부는 처음에 논평에 응답하지 않았다.