로이드 오스틴 미 국방장관의 이번 방한은 미국의 핵우산에 대한 한국의 우려가 주요 관심사가 될 전망이다.
한국 언론에 따르면 월요일 한국 수도에 도착하는 오스틴은 윤석열 회장을 만날 것으로 보인다.
이달 초 윤 총재는 한국이 북한과의 안보 상황이 악화될 경우 미국 핵무기 재배치를 요구하거나 자체 개발까지 요구할 수 있다고 말해 헤드라인을 장식했습니다.
이후 윤씨는 해당 발언을 철회했다. 그러나 이 상황은 북한의 급속도로 확장되는 핵무기에 대한 한국의 우려가 커지고 있으며 동맹국인 미국의 장기적인 방위 공약에 대한 의문을 부각시키고 있습니다.
사브리나 싱 펜타곤 부대변인은 목요일 뉴스 브리핑에서 오스틴의 방문이 한국에 대한 미국의 공약이 “매우 견고하다”고 말하면서 “지역에 대한 공약”을 강조할 것이라고 말했습니다.
오스틴의 이번 방한은 그가 핵무기에 대한 윤 장관의 발언을 받아들일지 귀추가 주목된다.
한국 대학교 외국어 조교수 메이슨 리치(Mason Richie)는 말했다.
리치는 “그러나 나는 그가 공개적으로 한국을 화나게 하거나 한국의 주권이나 자율성에 의문을 제기하려는 의도가 아닌 방식으로 그렇게 할 것이라고 생각한다”고 말했다.
대신 그는 오스틴이 국방 협력을 확대하기 위한 미국과 한국의 노력을 강조할 수 있다고 덧붙였다.
최근 몇 달 동안 미국과 한국은 합동 군사 훈련을 늘리고 핵 능력이 있는 폭격기와 항공모함과 같은 미국의 전략 자산을 한반도 주변 지역에 더 자주 배치하기로 합의했습니다.
그러나 북한에 대해 보다 공격적인 접근을 취하는 보수주의자인 윤씨는 북한의 핵 개발을 따라잡기 위해 더 많은 조치를 취해야 한다고 믿고 있습니다.
대선후보로서 그는 미국이 한국에 전술핵무기를 반환할 가능성을 잠시 받아들였다.
미국은 1990년대 초 한국에서 핵무기를 제거했다. 대신 한국은 미국의 핵우산에 의해 보호받고 있으며, 그 아래에서 워싱턴은 동맹국을 방어하기 위해 핵무기를 포함한 모든 능력을 사용할 것을 약속합니다.
윤 장관은 지난 달 그러한 생각은 시대에 뒤떨어진 것이며 한국은 자신의 방어에 더 큰 역할이 필요하다고 언급했습니다. 대안으로 윤 장관은 핵 공유와 같은 효과를 낼 새로운 수준의 핵 협력을 구상했다고 말했다.
북한 진출
한국의 우려는 대부분 북한의 핵무기 프로그램의 급속한 확장에 기인합니다.
2022년 북한은 한국의 미사일 방어 체계를 회피하도록 설계된 단거리 무기와 미국 본토를 타격할 수 있는 장거리 무기를 포함해 90개 이상의 미사일을 발사했다.
김정은 북한 국무위원장은 연말연시에서 핵탄두 생산량을 “대폭” 늘리고 신형 대륙간탄도미사일을 개발하겠다고 천명했다.
미국과 한국 관리들은 북한이 또 다른 핵 실험 준비를 마쳤다고 몇 달 동안 경고해 왔습니다.
북한이 미국의 도시를 파괴할 수 있는 능력을 가지고 있다면 미국이 한국을 방어하지 않을지도 모른다고 두려워한 서울의 많은 사람들이 이러한 발전을 걱정했습니다.
가능한 단계
점점 더 많은 워싱턴 기반 분석가들이 미국이 한국에 대한 국방 공약을 강화해야 한다는 데 동의하고 있습니다.
전략국제문제연구소(CSIS)는 지난주 보고서에서 동맹국들이 “미국 핵무기의 한국 재배치 가능성을 위한 계획 훈련”을 고려해야 한다고 말했다.
그리고 CSIS 보고서는 미국이 현 상황에서 전술 핵무기를 배치해서는 안 된다고 말하면서도 미국이 NATO와 맺은 협정과 유사한 “공동 핵 계획 프레임워크(Joint Nuclear Planning Framework)”의 생성을 포함한 다른 조치를 제안했습니다.
보고서는 “핵순항미사일이나 전략폭격기를 탑재한 미국 잠수함이 이 지역에 계속 주둔할 가능성이 있다”며 “한국이 핵 또는 재래식 임무를 수행할 수 있는 이중 능력 항공기를 확보할 수 있을 것”이라고 언급했다.
미국과 한국 관리들이 이러한 제안을 논의하고 있는지는 확실하지 않습니다.
그러나 미국 국가정보위원회의 북한 국가정보관 시드니 사일러는 목요일 CIA 보고서가 “훌륭하다”고 칭찬하며 “이 환경에서 억지력을 유지하는 방법에 대해 … 매우 설득력 있는 사례”를 만들었다고 말했습니다.
Seiler는 CSIS(Center for Strategic and International Studies)가 주최한 온라인 포럼에서 “설득력이 있었습니다.”라고 말했습니다. 그리고 우리는 [the fact that] 억지력은 70년 동안 효과가 있었습니다. “미래에 억지력이 작동하지 않는 이유는 무엇입니까?”
“이슬은 좀비 문화의 매력에 빠져있는 전도사입니다. 그녀는 깊은 사상가로서, 현대 사회와 좀비 문화 사이의 관계를 탐구합니다. 제작자로서의 경험과 인터넷에 대한 무한한 열정은 그녀의 수상 경력에서도 확인할 수 있습니다. 웹의 세계에 깊이 빠져, 그녀는 인터넷의 모든 구석을 탐험합니다.”