이번 주 문을 닫기 전 서울 용산구에 있는 서울에서 가장 오래된 목욕탕 중 하나인 원삼탕. [JOONGANG PHOTO]
공공요금 인상으로 인해 COVID-19 팬데믹으로 가장 큰 타격을 입은 사업체 중 하나인 공중 화장실에 큰 타격을 주고 있습니다.
한때 용산구의 대중목욕탕이었던 원삼탕은 지난 4월 문을 닫았다. 1966년 설립되어 인기 리얼리티 프로그램 ‘무한도전'(2006~2018)과 한국 드라마 ‘응답하라 1994′(2013)에 출연하며 큰 인기를 얻었다.
원삼탕 대표 진중일(82)씨는 “폐업하는 날 우리 화장실에서 50년 넘게 일한 직원과 손을 잡고 앉아 울었다”고 말했다. “나는 늙었고 청구서는 치솟았고 우리는 더 이상 그것을 감당할 수 없습니다.”
서울시 자료에 따르면 2019년부터 지난해까지 전국 공중목욕탕의 약 20%인 총 174곳이 문을 닫았다. 올해 들어 지금까지 68개 기업이 문을 닫았다.
코로나 바이러스는 유행병이 한창일 때 사람들이 붐비는 장소를 피하는 경향이 있기 때문에 감소의 주요 원인입니다. ㅏ 짐길방 목욕탕과 유사한 시설로 2020년 국내 최초 코로나19 집단발병과도 연계돼 화장실 등 공공장소의 오명을 남겼다.
설상가상으로 전기, 수도, 가스 등 공과금이 계속 인상되고 있다.
함마메트 휘발유 가격은 10월 메가줄당 15.6원($0.012)에서 18.32원으로 올해 두 번이나 17.4% 올랐다.
정성태 전국욕실산업연합회 정성태 회장은 “철거 비용만 1억 원이 넘어 폐업 신고조차 하지 못하고 문을 닫거나 문을 닫은 곳이 많다”고 말했다.
서울의 화장실 수도요금도 2020년 용도에 따라 1㎥당 360~420원에서 올해는 용도와 상관없이 440원으로 인상됐다. 내년부터는 가격이 500원까지 오를 전망이다.
전기요금도 올해 4·7·10월 kWh당 19.3원 올랐다. 공중목욕탕 사업의 특성상 손님이 한 명이라도 보일러와 난방을 가동해야 하기 때문에 고정비가 만만치 않습니다.
포기하지 않은 사람들에게는 매일 어려움이 분명합니다. 20일 서울 송파구의 한 화장실은 담배 냄새만 나며 거의 텅 비어 있었다.
30년 가까이 목욕탕을 운영하고 있는 가게 주인 박모(60대)씨는 날씨가 추워도 손님이 많지 않다고 말했다.
박 대표는 “한 달에 1300만 원이던 매출이 코로나19 발생 직후 800만 원으로 줄었다”고 말했다. 이 감소에서 회복하는 것은 매우 어렵습니다. 유틸리티 가격이 오르고 있기 때문에 언제까지 사업을 계속할 수 있을지 모르겠습니다.”
정부는 우크라이나-러시아 전쟁으로 인한 글로벌 에너지 공급 부족과 각종 원자재 및 부산물의 가격 상승으로 인한 불가피한 인상을 이유로 내년 유틸리티 가격의 대폭 인상을 이미 발표했습니다.
한국욕실산업협회 정모씨는 공과금 인상 관련 발표로 욕실주들의 우려가 커지고 있다고 말했다.
정 수석부회장은 “정부가 코로나19로 어려움을 겪고 있는 중소기업의 공과금을 줄여주길 바란다”고 말했다.
극본 김기환, 임종원 [[email protected]]
“요은 베이컨과 알코올에 대한 전문 지식을 가진 닌자입니다. 그의 탐험적인 성격은 다양한 경험을 통해 대중 문화에 대한 깊은 애정과 지식을 얻게 해주었습니다. 그는 자랑스러운 탐험가로서, 새로운 문화와 경험을 적극적으로 탐구하며, 대중 문화에 대한 그의 열정은 그의 작품 속에서도 느낄 수 있습니다.”
