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과학자들은 32,000여년 전 러시아 영구동토층에 잘 보존되어 피부와 모피가 그대로 남아 있는 털코뿔소를 발견했습니다.
이 털코뿔소는 약 4살 때 죽었고, 이 나이와 보존 상태가 양호하여 과학자들은 현재 멸종된 이 종에 대해 더 많은 것을 알 수 있었습니다.
“빙하기 시대의 동물 사체의 대부분은 뼈와 치아뿐이며 고기나 피부도 없습니다.” 스톡홀름 대학 진화유전체학 교수인 로우 달린(Löw Dahlin)은 이번 연구에는 참여하지 않았지만 시베리아 영구 동토층에서 보존된 다른 동물 사체를 연구한 바 있습니다. , CNN에 말했어요.”
“이것(코뿔소)과 비슷한 개체는 10,000마리 중 한 마리 정도 발견될 수 있습니다. 하지만 매년 영구 동토층에서 많은 표본이 나오기 때문에 이러한 현상은 거의 매년 발생하는 것 같습니다.”
Doklady Earth Sciences 저널에 발표된 연구 논문에 자세히 게재된 이 연구 결과에 따르면 털코뿔소는 등에 커다란 지방 혹이 있고, 나이가 들수록 털 색깔이 변한다는 사실이 밝혀졌습니다.
이 털이 많은 유니콘이 방황했을 때 30,000여 년 전 동부 시베리아에서 이 동물은 “빙하기 생태계에서 털북숭이 매머드 다음으로 두 번째로 큰 초식동물 중 하나”였으며 그곳의 초원에서 먹이를 먹었다고 Dallin은 말했습니다.
그는 털코뿔소도 현대의 코뿔소처럼 두 개의 뿔을 가지고 있지만 그 중 하나는 현대 코뿔소의 둥근 뿔과 비교할 때 “매우 크고 칼날 모양의 독특한 뿔”이라고 덧붙였습니다.
털북숭이 유니콘은 죽고 나면 얼어붙은 채로 남아있습니다… 2020년 8월 야쿠츠크와 모스크바 연구 기관의 러시아 과학자 팀이 테렉티야크 강 유역에서 영구 동토층을 발견하기 전까지는 영구 동토층이 없었습니다.
이 연구에서는 유해가 어떻게 발견되었는지 자세히 설명하지 않았지만 Dalin은 시베리아 지역에서 현지 러시아인들이 매머드 엄니를 찾아 팔기 위해 영구 동토층에 터널을 파고 있다고 설명했습니다. 털코뿔소가 발견된 지역의 지방 당국과의 협약의 일환으로, 엄니 사냥꾼은 미라화된 털코뿔소와 같은 흥미로운 것을 발견할 때마다 고생물학자를 불러야 하는데, 이는 이 특정 지역에서 잘 보존된 표본이 꾸준히 흘러나오고 있음을 의미합니다.
과학자들은 동물을 발견한 후 과학자들은 테스트를 위해 모피, 피부, 혹 샘플을 채취하기 전에 일시적으로 해동했습니다. 코뿔소의 오른쪽은 영구 동토층에 잘 보존된 반면, 왼쪽은 너무 손상되어 과학자들은 코뿔소가 포식자에게 잡아먹혔다고 결론지었습니다. 연구 결과 그의 내부 장기가 노출됐고 장의 대부분이 사라진 것으로 나타났다.
과학자들은 등에서 최대 13cm 길이의 혹을 발견했습니다. (5인치) 기름진 덩어리가 가득 차 있었어요. 이는 북극 동물들 사이에서 상대적으로 흔한 특성이며, 인간처럼 떨지 않고 겨울 동안 에너지를 저장하고 음식의 에너지를 열로 전환하는 방법을 제공한다고 Dallin은 말했습니다.
연한 갈색 털과 그 아래에 더 가볍고 부드러운 층이 있는 이 표본을 다양한 연령대의 다른 표본과 비교함으로써 연구자들은 새끼 털코뿔소의 털이 가볍고 심지어 금발이었으나 성숙함에 따라 더 어둡고 거칠어졌다는 결론을 내렸습니다.
Dallin은 뼈가 아닌 조직에서만 수행할 수 있는 유전자 검사 유형이 있기 때문에 이와 같은 샘플은 향후 연구에 중요하다고 말했습니다.
