그것은 왜소행성 표면 위의 두 봉우리인 우리 태양계의 얼음이 닿는 곳에 위치합니다. 명왕성 행성 과학자들은 수년 동안 의아해했습니다. 일부는 그것이 용암이 아니라 엄청난 양의 빙하 슬래시를 뿜어내는 얼음 화산일 수 있다고 추측했지만 칼데라는 가마솥처럼 보이지 않습니다.
이제 이미지와 지형 데이터의 완전한 분석은 그것이 단일 얼음 화산이 아니라 최대 7,000미터 높이와 약 10-150킬로미터 너비의 여러 화산이 합쳐져 있음을 나타냅니다. 그들의 발견은 또 다른 논란을 촉발시켰다. 무엇이 명왕성을 화산 활동을 뒷받침할 만큼 충분히 뜨겁게 유지할 수 있었을까?
광대한 하트 모양 빙상의 남쪽 가장자리에 위치한 이 특이한 표면 특징은 2015년 7월 NASA의 뉴 호라이즌 우주선이 지나갈 때 처음 관찰되었으며 이전의 얼음 행성과 그 위성에 대한 최초의 클로즈업 이미지를 제공했습니다.
콜로라도 볼더에 있는 사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute)의 New Horizons 연구원이자 프로젝트 부교수인 Dr. Kelsey Singer는 “우리는 이 지역이 매우 독특하고 놀랍기 때문에 즉시 흥미를 느꼈습니다.
“이런 거대하고 넓은 고분이 있고, 그 위에 기복이 있는 해목키 같은 질감이 겹쳐져 있고, 그 위에도 더 작은 종류의 암석이 있습니다.”
그 당시 얼음 화산은 이러한 특징에 대해 가장 덜 이국적인 설명으로 보였습니다. 인근 소행성이나 운석의 충돌 분화구는 없었으며, 이는 이러한 특징이 비교적 최근의 지질학적 사건에 의해 지워졌음을 시사합니다. 그리고 판 구조론에 대한 증거는 없습니다. 이는 지구에서 산이 형성되는 주요 원인입니다.
그러나 Singer와 그녀의 동료들은 화산을 화산이라고 부르는 것에 대해 조심스럽게 말했습니다. “얼음 화산이 있다는 것은 일종의 큰 주장입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이론적으로는 가능하지만 태양계에는 다른 예가 많지 않고 모두 다르게 보이며 명왕성의 특징처럼 보이지 않습니다.”
2015년에 첫 번째 이미지가 방송된 이후로 구성 및 지형 데이터와 함께 더 많은 이미지가 도착했습니다. 이 모든 것을 종합하여 팀은 이러한 특이한 특징이 사실 화산이라는 결론을 내렸습니다. 비록 모양과 행동이 지구와 많이 다르지만 말입니다.
그 결과가 에 발표된 Singer가 말했습니다. 네이처 커뮤니케이션즈. “그래서 우리는 물질이 바닥에서 분출되고 돔이 위쪽에서 자라고 있을 가능성이 있다고 생각합니다.”
이 물질의 특성에 관해서는 합성 데이터에 따르면 주로 얼음이지만 암모니아 또는 메탄올과 같은 일부 추가 “동결 방지” 성분이 혼합되어 있습니다. 싱어는 “명왕성의 평균 표면 온도는 약 40K(섭씨 -233도)이기 때문에 액체가 될 것이라고 생각하기 어렵다”고 말했다. “따라서 그것은 아마도 진창 물질이거나 대부분 고체 상태일 수 있습니다. – 단단한 빙하와 같지만 여전히 흐를 수 있습니다.”
그녀는 매우 낮은 온도로 인해 이 소재가 전혀 움직이지 않아야 하기 때문에 이것조차 놀랍다고 덧붙였습니다. 아마도 이것은 명왕성의 암석 핵이 예상보다 훨씬 더 따뜻하며 방사성 붕괴에 의해 방출된 열 에너지가 예를 들어 물질의 절연층에 의해 일부 요소에 갇혔다가 주기적으로 방출된다는 것을 나타냅니다. 화산 폭발.
이 모든 것은 추측일 뿐입니다. 싱어는 “명왕성의 지하에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 정보가 많지 않다는 것을 자유롭게 인정한다”고 말했다. 그러나 이것은 사람들로 하여금 그것을 하는 방법에 대한 몇 가지 창의적인 아이디어를 제시하도록 강요합니다. [ice volcanism] 일어날 수 있습니다.”
설명이 무엇이든, 명왕성을 단지 불활성 얼음 덩어리로 보는 오래된 아이디어는 점점 더 불가능해 보입니다.
“요은 베이컨과 알코올에 대한 전문 지식을 가진 닌자입니다. 그의 탐험적인 성격은 다양한 경험을 통해 대중 문화에 대한 깊은 애정과 지식을 얻게 해주었습니다. 그는 자랑스러운 탐험가로서, 새로운 문화와 경험을 적극적으로 탐구하며, 대중 문화에 대한 그의 열정은 그의 작품 속에서도 느낄 수 있습니다.”