모닥불 옆에 앉아 별을 올려다보면 보이는 아주 작은 빛조차도 엄청난 열기를 내뿜는 거대한 용광로입니다. 그러나 천체는 이 지옥의 숯불 사이에서 너무 희미해서 육안으로는 볼 수 없습니다.
이 별들 중 하나인 목성보다 작은 갈색 왜성은 최근 전파 망원경을 사용하여 감지된 가장 차가운 별이 되었습니다. 화씨 797도의 미미한 온도에서 일반적인 모닥불보다 더 시원합니다. 마시멜로를 굽기에 완벽한 별입니다. 그레이엄 크래커와 초콜릿을 잊지 마세요.
시드니 대학의 천문학 박사 과정 학생인 코피 로즈(Kofi Rose)는 우리 태양만큼 무거운 별이 “수소 가스를 압축하여 헬륨으로 융합시키는 우주에서 완벽하게 작동하는 핵융합 기계”라고 말했습니다. 이것은 별에서 방출되는 에너지를 생성하며, 대부분 열과 빛의 형태로 우리가 인지하는 것입니다.
때때로 “실패 별”이라고 불리는 갈색 왜성은 수소를 핵융합 지점까지 압축하는 데 필요한 강한 중력에 도달하기에는 너무 어리다. 대신 시드니 대학의 천문학 교수이자 로즈 씨와 목요일 저널에 발표된 논문의 공동 저자인 타라 머피(Tara Murphy)는 말했습니다. 천체 물리학 저널 편지. 머피 박사는 갈색 왜성의 존재는 60년 전에 가설이 세워졌으나 “그들은 그다지 밝지 않기 때문에 찾기가 매우 어려웠다”고 말했다.
갈색왜성은 가시광선을 많이 방출하지 않지만 다른 유형의 망원경으로 감지할 수 있는 다른 주파수의 에너지를 방출합니다. 2011년 Caltech의 과학자들은 적외선 망원경을 사용하여 T8 Dwarf WISE J062309.94−045624.6이라는 이름을 포함하여 여러 갈색 왜성을 발견했습니다.
이 별은 적외선 방출을 기반으로 식별되었지만 이 별이 발산하는 다른 에너지로부터 얻을 수 있는 정보는 여전히 풍부합니다.
“이 전자기 스펙트럼의 각 대역은 우주로 완전히 다른 창을 제공합니다.”라고 Murphy 박사는 말했습니다. “탐정 이야기 같다.” 머피 박사와 로즈 씨가 연구한 전파는 별의 자기장에 대한 정보를 알려줍니다. (그 이름에도 불구하고 전파는 소리를 내지 않습니다.)
Mr. Rose의 Ph.D. 논문에서 그는 Australian Square Kilometer Pathfinder 어레이에서 생성된 전파 데이터를 샅샅이 뒤졌습니다. 그는 “알려진 별의 하늘 좌표와 일치할 수 있는 것을 찾을 때마다 정말 신나고 흥미로웠다”고 말했다.
연구자들은 라디오파의 한 소스가 다름 아닌 갈색 왜성 T8 Dwarf WISE J062309.94-045624.6이라는 사실을 발견한 것은 놀라운 일이라고 말했습니다.
“우리가 그것이 갈색 왜성이라는 것을 깨달았을 때, 예, 그것은 확실히 매우 흥미로웠습니다. 왜냐하면 당신은 자기장의 특성에 대해 우리가 배울 수 있는 의미를 알아내려고 이 토끼굴로 내려가기 때문입니다.” .로즈가 말했다.
연구원들은 남아프리카의 MeerKAT과 호주 망원경 컴팩트 어레이를 포함한 다른 전파 망원경으로 그들의 발견을 확인했습니다. 지금까지 발견된 별 중 가장 추운 별은 아니었지만 와이즈 J085510.83-071442.5온도 범위는 화씨 영하 54도에서 9도까지) 전파를 방출하는 가장 추운 별입니다.
연구에 참여하지 않은 볼티모어 우주망원경과학연구소의 천문학자 엘레나 만자바카스(Elena Manjavakas)는 결과가 “상당히 인상적”이라고 말했다. 다른 유형의 망원경에서 얻은 결과와 결합하면 “갈색 왜성의 3차원 구조에 대한 본질적으로 완전한 그림을 얻을 수 있습니다.”
발견의 과학적 의미를 넘어 Rose 씨는 더 큰 그림을 강조했습니다.
자연 속에 있으면서 반짝이는 불빛의 광활함을 바라보며 ‘어떤 경우에는 모닥불 연기보다 더 시원하다’는 것을 알기 – 내 말은, 그것은 영감을 주는 것입니다. “우주에서 우리의 위치를 이해하는 것은 고무적이고 겸손합니다.”라고 그는 말했습니다.
