NASA, Blue Origin SLD 승무원에게 달 착륙선 계약 수여

워싱턴 — Jeff Bezos는 NASA에서 달 티켓을 받았습니다.

억만장자 항공우주 회사인 블루 오리진(Blue Origin)은 지난 금요일 미국 항공 우주국(National Aeronautics and Space Administration)의 아르테미스(Artemis) 프로그램에 따라 이번 10년 후반에 우주 비행사를 달 표면에 보낼 유인 달 착륙선을 개발하는 주요 계약을 체결했습니다.

Blue Origin이 이끄는 노력은 사실상 70억 달러가 넘는 프로젝트입니다. NASA 계약의 가치는 34억 달러가 조금 넘는다고 관계자들은 금요일 밝혔으며 Blue Origin 부사장인 John Collores는 회사가 계약 가치에도 “중대한” 기여를 할 것이라고 말했습니다.

NASA의 Bill Nelson 국장은 Blue Origin 상을 발표하면서 “우리는 최초의 인간이 화성에 착륙할 수 있는 기반 시설에 추가 투자를 하고 있습니다.”라고 말했습니다. “케네디 대통령이 한 세대의 몽상가에게 달로 날아가도록 용기를 주었던 때보다 지금 우리의 공동 열망이 매력적입니다.”

베조스는 A에서 말했다. 트윗 금요일 그는 “우주 비행사를 달에 착륙시키기 위해 @NASA와 함께 이번 비행에 참여하게 된 것을 영광으로 생각합니다. 이번에는 머무를 것입니다.”

Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic 및 Honeybee Robotics가 포함된 Blue Origin이 이끄는 팀은 Leidos 소유의 Dainetics가 이끄는 팀의 제안을 제치고 1위를 차지했습니다. 다른 제안도 예상되었지만 NASA가 선정 과정을 설명하는 문서를 발표할 때까지 공개되지 않을 가능성이 높습니다.

SLD(Sustaining Lunar Development) 프로그램으로 알려진 이 콘테스트는 본질적으로 Elon Musk가 설계한 SpaceX 프로그램이 2021년 첫 번째 승무원 착륙 계약의 유일한 승자에 이어 NASA가 조직한 두 번째 기회 콘테스트였습니다.

HLS(Human Landing System)라고 하는 이 첫 번째 프로그램은 Artemis 임무를 위한 Starship 로켓의 변형을 개발하기 위해 거의 30억 달러에 달하는 계약을 SpaceX와 체결했습니다. HLS 상을 받기 전에 NASA는 두 명의 우승자를 선정할 것으로 예상되었지만 당시 기관의 예산과 SpaceX의 최저 비용 입찰로 인해 우승자는 한 명뿐이었습니다.

HLS와 SLD는 달에 우주 비행사를 착륙시키는 NASA의 Artemis 프로그램의 일부이며, 기관은 향후 몇 년 내에 승무원을 달 표면으로 비행하기를 희망합니다. 12월에 NASA는 사람이 탑승하지 않은 최초의 아르테미스 임무를 완료하고 우주 발사 시스템(SLS) 로켓과 오리온 우주선을 처음으로 달 주위를 돌았습니다.

작년에 Nelson은 “경쟁이 우리의 성공에 매우 중요합니다.”라고 말하면서 또 다른 민간 제작 달 착륙선을 추가하기 위한 두 번째 입찰 과정의 이유를 설명했습니다.

Nelson은 2022년 상원 증언에서 “우리는 상업 산업과 협력하여 그 돈을 활용할 수 있고 경쟁을 통해 NASA에 이러한 비용을 낮출 수 있습니다.”라고 말했습니다.

SpaceX는 그동안 거의 400피트에 달하는 우주선 로켓 개발을 계속했습니다. 지난 4월 회사는 처음으로 차량으로 우주 도달을 시도했다. 최근 Musk는 SpaceX가 올해 Starship 개발에 약 20억 달러를 지출할 것으로 추정했으며 회사가 다음 발사로 지구 궤도에 도달할 것으로 예상합니다.

작년에 NASA는 HLS 계약에 따라 SpaceX에 11억 5천만 달러의 추가 상금을 수여했으며 회사에서 두 번째 승무원 착륙 시연을 구매할 수 있는 옵션을 행사했습니다. 이로 인해 SpaceX의 HLS 계약의 총 가치는 2027년까지 42억 달러가 되었습니다.

연방 기록에 따르면 지금까지 NASA는 HLS에 따라 약 18억 달러를 SpaceX에 지불했습니다.