NASA 임무는 놀라운 소행성 쌍의 이미지를 포착합니다

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NASA의 Lucy 임무가 이번 주에 첫 번째 소행성 근처를 비행했을 때 카메라에 놀라운 장면이 포착되었습니다.

루시 우주선은 화성과 목성 궤도 사이에 있는 우리 태양계의 주요 소행성대에 위치한 작은 소행성 Dinkenish 가까이로 확대되었습니다. 그러나 천문학자들이 단일 소행성이라고 생각했던 것은 실제로는 쌍성 우주 암석입니다.

사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute)의 루시 연구 책임자인 할 레비슨(Hal Levison)은 에티오피아 암하라어로 ‘훌륭하다’라는 뜻의 덴케네쉬(Denkenesh)는 ‘그 이름에 걸맞은 이름을 갖고 있다’고 말했습니다.

레비슨은 성명에서 “이것은 환상적이다”라고 말했다. “루시가 원래 비행하도록 선택되었을 때 우리는 7개의 소행성으로 비행할 계획이었습니다. 2개의 트로이 위성인 Dinkenish를 추가하고 이제 이 위성을 추가하여 그 수를 11개로 늘렸습니다.”

천문학자들은 수요일에 우주선이 접근하기까지 몇 주 동안 루시 계기판이 밝기 변화를 감지했을 때 Dinkenish가 바이너리일 수 있다는 첫 번째 힌트를 얻었습니다.

루시 팀은 더 큰 소행성의 폭이 805m이고 더 작은 우주 암석의 폭이 220m라고 믿고 있습니다.

루시는 수요일 오후 소행성에 가장 가까이 접근했을 때 소행성 표면에서 425km 이내로 접근했습니다.

근접 접근 방식은 루시 우주선이 시속 10,000마일(초당 4.5km)로 비행하는 동안 우주선이 자동으로 우주 암석을 찾아 시야 내에 유지할 수 있도록 하는 터미널 추적 시스템을 포함한 장비 세트를 테스트하는 데 도움이 되도록 설계되었습니다. ).

“이것은 놀라운 일련의 이미지입니다. 이는 우주가 우리가 예상했던 것보다 더 어려운 목표를 제시했을 때에도 궁극적인 추적 시스템이 의도한 대로 작동하고 있음을 나타냅니다.”라고 록히드 마틴의 안내 및 항법 엔지니어인 Tom Kennedy는 말했습니다. (록히드) 마틴은 루시 임무에서 NASA의 파트너입니다.

Kennedy는 “시뮬레이션, 테스트 및 연습이 하나의 일입니다.”라고 덧붙였습니다. “실제로 그런 일이 일어나는 것을 보는 것은 전혀 다른 일입니다.”

비행 중에 수집된 데이터는 작은 소행성에 대한 통찰력을 제공하여 이전 NASA 임무에서 관찰한 다른 소행성과 비교할 수도 있습니다.

메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주비행센터의 루시 프로젝트 과학자 키스 놀(Keith Noll)은 성명에서 “우리는 이것이 지금까지 가까이에서 본 것 중 가장 작은 소행성이라는 것을 알고 있었다”고 말했다. “그 중 두 개가 있다는 사실이 더욱 흥미진진합니다. 어떤 면에서 이 소행성은 다음과 비슷해 보입니다… DART가 관측한 지구 근처 쌍성 소행성 디디모스(Didymos)와 데모르포스(Demorphos)그러나 우리가 조사할 몇 가지 흥미로운 차이점이 있습니다.

2022년 9월 NASA의 DART 임무는 우주 암석의 궤적을 변경하는 데 필요한 기술을 보여주기 위해 지구 근처 소행성 디디모스(Didymos)를 공전하는 작은 달인 디모르포스(Dimorphos)와 의도적으로 충돌했습니다.

Lucy 임무 중에 수집된 데이터는 다음 주에도 계속해서 지구로 반환됩니다. 이 정보는 임무 팀이 2025년 도널드 요한슨이라는 또 다른 주 벨트 소행성과의 근접 조우를 포함하여 우주선의 미래 소행성 저공비행을 준비하는 데 도움이 될 것입니다.

루시의 주요 목표는 이전에 탐사된 적이 없는 목성의 트로이 소행성 떼를 탐사하는 것입니다. 그리스 신화에서 이름을 딴 트로이 소행성은 두 개의 떼로 태양 주위를 공전합니다. 하나는 우리 태양계에서 가장 큰 행성인 목성에 앞서고, 다른 하나는 그 뒤에 따라옵니다.

지금까지 과학자들이 트로이 목마를 주로 관찰한 것은 주로 예술적이거나 애니메이션화된 렌더링이었습니다. 왜냐하면 우주 암석은 너무 멀리 떨어져 있어서 망원경으로 자세히 볼 수 없기 때문입니다. Lucy는 이 소행성이 어떻게 생겼는지에 대한 최초의 고해상도 이미지를 제공할 것입니다.

루시는 2027년 트로이 소행성에 도착할 예정이다. 루시가 지나갈 예정인 소행성은 각각 크기와 색깔이 다르다.

미션의 이름은 다음에서 따왔습니다. 루시 화석1974년 에티오피아에서 발견된 고대 인류 조상의 유적입니다. 이 해골은 연구자들이 인류 진화의 측면을 종합하는 데 도움이 되었으며 NASA의 Lucy 팀 구성원은 그들의 임무가 우리 태양계의 역사와 관련하여 유사한 업적을 달성할 수 있기를 바라고 있습니다.

약 7,000개의 트로이 소행성이 있으며 그 중 가장 큰 것은 지름이 257km입니다. 소행성은 화석 그 자체와 같습니다. 목성, 토성, 천왕성, 해왕성을 포함하여 우리 태양계의 거대한 행성이 형성되고 남은 물질을 나타냅니다.

이 임무는 연구자들이 시간을 거슬러 올라가 45억 년 전에 태양계가 어떻게 형성되었는지 알아보고 행성이 어떻게 현재 위치에 있게 되었는지 배우는 데 도움이 될 것입니다.