불행하게도 그를 사랑하는 천문학자들에게는 찬드라의 미래가 암울하다. 의회가 NASA의 과학 임무에 대한 바이든 행정부의 2025년 예산 요청을 승인하면, 그들은 말한다찬드라의 임무는 사실상 종료됩니다.
노후 망원경의 불확실한 상태는 NASA 과학임무국의 심각한 예산 문제의 일부입니다. 이미 건설되었거나 계획 중인 모든 행성 탐사선, 화성 탐사선, 우주 망원경을 위한 자금이 거의 충분하지 않습니다. 관계자들은 추가 자금을 확보할 가능성이 낮다는 점을 모든 사람에게 분명히 밝혔습니다. 마법처럼 하늘에서 내려오는 것.
납세자는 NASA의 과학 임무를 위해 연간 약 75억 달러를 포함하여 자원을 제공합니다. 그러나 예산은 화성에서 샘플을 복구하려는 값비싼 시도를 포함하여 과학적 야망을 따라잡을 수 없었습니다.
NASA의 전략적 비전이 해외 경쟁의 영향을 받을 가능성도 있습니다. 중국을 비롯한 여러 나라에서는 좌우로 우주선을 발사하고 있습니다. 중국은 몇 년 안에 우주비행사를 달에 보낼 수도 있다. 국가 군사 및 안보 커뮤니티에서는 '우주 경쟁 2.0'과 우주를 전쟁을 위한 영역으로 이야기하고 있습니다.
예산이 부족한 시대에는 승자와 패자가 있습니다. 찬드라는 후자 범주에 속하는 여러 임무 중 하나일 수 있습니다.
NASA는 찬드라 임무가 종료된다고 말하지 않습니다. 그러나 NASA의 3월 11일 예산 요청에 사용된 언어는 희망적으로 들리지 않았습니다. “찬드라에서의 감축은 임무를 최소한의 운영으로 질서있게 축소하기 시작할 것입니다.”
망원경에는 연간 7천만 달러 미만의 자금이 지원되었지만 2025 회계연도 예산 요청에 따라 그 금액이 4,100만 달러로 줄었습니다. 그리고 다음 해에는 2,660만 달러로, 2029회계연도에는 500만 달러로 감소합니다.
NASA의 수석 과학 책임자인 Nicola “Nicky” Fox는 “우리는 과학 임무국 전반에 걸쳐 균형 잡힌 포트폴리오를 유지하기 위해 몇 가지 어려운 선택을 해야 했습니다.”라고 말했습니다. “찬드라는 매우 귀중한 우주선입니다. 하지만 불행하게도 그것은 오래된 우주선입니다.”
고정된 예산과 원대한 야망
지난 봄, 국회의사당에서 치열한 예산 싸움을 벌인 후 바이든 대통령은 연방 부채 한도를 늘리면서도 연방 지출에 한도를 두는 재정책임법에 서명했습니다. 대부분의 정부 부서에서는 인플레이션으로 인해 모든 비용이 더 비싸지더라도 기껏해야 예산이 균일하지 않게 처리하고 있습니다.
Planetary Society의 우주 정책 책임자인 Casey Dreyer는 한 기사에서 다음과 같이 썼습니다. 마지막 열 백악관의 2025년 요청에 따라 전체 NASA 예산이 2% 증가하더라도 인플레이션으로 인해 2020년 이후 구매력이 여전히 20억 달러 손실됩니다.
아르테미스 프로그램을 통해 미국은 우주비행사를 다시 달에 보내는 데 전념하고 있습니다. 아르테미스 임무에는 달 과학이 포함됩니다. 그러나 달러의 대부분은 로켓, 우주선, 궤도 급유소, 달 착륙선 및 공기와 같이 집의 안락함이 부족한 곳에서 인간을 생존시키는 복잡한 과정에 사용됩니다.
예산 현실 점검: 인간 우주 비행사는 기관 자금을 놓고 내부 레슬링 시합에서 승리할 것입니다.
그런 다음 화성 샘플이 반환됩니다. 이는 NASA의 가장 야심차고 비용이 많이 드는 행성 과학 프로그램입니다. 이 프로젝트는 실험실 연구를 위해 화성 토양 조각을 지구로 옮기는 것을 목표로 하며, 이는 더 따뜻하고 습한 젊음의 붉은 행성이 생명의 고향이라고 믿는 과학계의 우선순위입니다. 2021년 화성에 착륙한 퍼서비어런스 로버는 이미 샘플을 추출해 저장한 상태다.
하지만 그것들을 지구로 가져가는 것은 쉽거나 저렴하지 않을 것입니다. 독립 검토 위원회는 작년에 임무가 예산을 초과하여 발사 일정을 맞추지 못할 것이라고 말했습니다. 감사관들은 샘플을 반환하는 데 임무 기간 동안 84억~109억 달러의 비용이 소요될 것으로 추정했습니다.
NASA는 임무의 아키텍처와 일정을 검토하는 팀을 구성하여 대응했습니다. 몇 달 동안 화성 샘플의 반환은 여전히 불투명했지만 이 어려운 기간은 이제 끝날 것입니다. 월요일에 NASA 관리자 Bill Nelson과 Fox는 기자들과 전화 회의를 열어 화성 샘플의 검토 결과를 발표할 예정입니다. NASA의 시의회와 함께 임무를 수행합니다. 따르다.
한편 이번 임무를 관리하는 NASA 제트추진연구소는 인력의 약 8%를 해고했다.
과학계 전체에서 사람들은 자신의 임무를 옹호하고 있으며, 힐에서 국회의원들과 만나 일반 대중에게 난해해 보일 수 있는 연구가 왜 지원할 가치가 있는지 설명하려고 노력하고 있습니다.
제한된 자원으로 시간을 투자할 가치가 있는 작업에 대해 과학계 내에서 어려운 대화가 벌어지고 있습니다. 더 많은 비용이 드는 “주요” 작업은 종종 작은 작업의 점심을 먹어치울 위험이 있습니다. 웹 망원경은 큰 성공을 거두었지만 비용은 약 100억 달러에 이르렀으며 다음과 같은 기억에 남는 표시가 있었습니다.천문학을 먹어치운 망원경“.
X선 망원경인 Chandra는 포스터에 적합한 이미지를 생성하는 데 있어서 허블이나 Webb 우주 망원경만큼 다재다능하지 않기 때문에 해당 천문대만큼 유명하지 않습니다. 하지만 그녀는 수많은 발견의 목록을 축적했으며 그 중 일부는 내륙에서 발견되었습니다. 망원경과의 협력 이는 서로 다른 파장에서 관찰됩니다. 2015년 찬드라 관측은 별을 찢어놓는 블랙홀을 포착했습니다. 지난 11월 찬드라의 관측은 130억 광년 떨어진 은하에서 초대질량 블랙홀을 발견하는 데 핵심이 됐다. 이 블랙홀은 같은 종류의 블랙홀 중 가장 오래되고 먼 곳으로 알려져 있다. 지금까지 감상했습니다.
찬드라가 최소한의 운영으로 축소되면 약 80명이 일자리를 잃을 것으로 예상된다.
매사추세츠 주 케임브리지에 있는 찬드라 X-Ray 센터의 소장인 Pat Slane(68세)은 “나는 1988년 졸업 직후에 찬드라에 대한 작업을 시작했습니다.”라고 말합니다. “그것이 내 경력의 전부였습니다.”
Slan은 “지난주에 내년에 Chandra Notes에 대한 제안을 받았는데 5배나 초과 구독을 했습니다.”라고 말했습니다. “아직도 거주 가능한 천문대임을 증명하겠습니다.”
케임브리지에 있는 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 천체 물리학자인 그랜트 트렘블레이(Grant Tremblay)는 찬드라의 생존을 옹호하는 과학자 중 한 명입니다. 그는 망원경이 사라진다고 해서 X선 천문학이 끝나지는 않겠지만 미국이 이 분야의 선두 자리를 잃게 될 것이라고 말했습니다.
“나는 전 세계 과학자들을 격려합니다. 그들이 어떤 과학을 가지고 있는지는 상관하지 않습니다. 그러나 미국이 우주 발견에 대한 리더십을 포기할 것이라는 것은 사실입니다.”
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