NASA가 우주선을 면밀히 관찰하는 동안, NASA가 다음에 보고 싶은 것은 다음과 같습니다.

지난 주 SpaceX 우주선 발사 시스템의 성공적인 시험 비행 결과에 대해 Katherine Koerner라는 NASA 엔지니어보다 더 기뻐하는 사람은 거의 없었습니다.

우주 비행 후 발언에서 코어너는 우주선 로켓과 그 초중형 부스터가 지구로 돌아가는 모습을 담은 “놀라운” 영상을 칭찬했는데, 각각 순조롭게 착륙했습니다. 우주 연구 협의회 회의에서 그녀는 “이것은 매우 유망했고 매우 성공적인 엔지니어링 테스트였습니다.”라고 덧붙였습니다.

전직 비행국장이었던 Koerner는 이제 NASA의 Artemis 임무를 지원할 “탐사 시스템” 개발을 지휘하고 있습니다. 이는 NASA 내에서 매우 영향력 있는 위치입니다. 여기에는 우주 발사 시스템 로켓, NASA의 오리온 우주선, 우주복 및 달에 착륙할 우주선 차량이 포함됩니다.

최근 몇 달 동안 Koerner와 같은 NASA 관계자는 Artemis III 임무의 예정된 2026년 9월 출시일에 이 모든 하드웨어가 준비될 가능성이 낮다는 사실과 씨름해 왔습니다. 특히 이 기관은 ‘인간 착륙 시스템’으로서의 우주선의 준비 상태에 대해 우려하고 있다. SpaceX가 테스트 캠페인을 빠르게 진행하고 있지만 차량을 달 표면에 내려놓고 안전하게 달 궤도로 되돌리려면 아직 해야 할 일이 많이 남아 있습니다.

스페어 타이어

이러한 이유로 Ars가 이전에 보고한 것처럼 NASA와 SpaceX는 Artemis III 임무를 잠재적으로 수정할 계획입니다. 달 표면에 착륙하는 대신 승무원은 오리온 우주선을 타고 발사되어 지구 저궤도에서 우주선과 만남을 가질 예정이다. 이는 본질적으로 Apollo 9 임무의 반복으로 위험을 줄이고 Artemis 임무 사이에 의미 있는 디딤돌을 제공합니다.

공식적으로 NASA는 2026년 9월에 Artemis 3호 임무를 통해 유인 달 착륙을 할 것이라고 확인했습니다. 그러나 우주 커뮤니티의 거의 누구도 이 발사 날짜를 열망하는 것 이상으로 생각하지 않습니다. 나의 최고의 소식통 중 일부는 그러한 임무의 가장 가능성 있는 날짜 범위를 2028년부터 2032년까지로 설정했습니다. 따라서 낮은 지구 궤도에서 수정된 Artemis 3 임무는 Artemis 2와 최종 착륙 사이의 간격을 메울 것입니다.

Koerner는 이에 대해 논의하기 위한 Ars의 인터뷰 요청을 거부했지만 우주 연구 위원회에서 Artemis III 수정에 대한 이러한 보고서를 본 것을 인정했습니다. 그런 다음 그녀는 그것에 타당성이 있는지 직접 물었습니다. 그녀의 전체 답변은 다음과 같습니다.

그러니 양해해 주시면 제가 말씀드릴 내용은 다음과 같습니다. 내 차에 스페어 타이어가 있어요, 그렇죠? 예비 운전대가 없어요. 예비용 와이퍼가 없어요. 스페어 타이어가 있어요. 그리고 왜? 우리는 왜 스페어 타이어를 가지고 다니나요? 누군가가 어느 시점에서 평가를 하고 이 차가 임무를 완수하려면 어떤 것들은 고장날 확률도 있고, 다른 것들은 고장나지 않을 확률도 있고, 예비품을 가지고 있는 것이 현명할 수도 있다고 말했습니다. 타이어. 꼭 예비 핸들이 필요한 건 아니겠죠?

NASA에서는 이러한 유형의 평가를 많이 수행합니다. 예를 들어, 이것을 사용할 수 없으면 어떻게 되나요? 이 기능을 사용할 수 없으면 어떻게 되나요? 이에 대한 백업 계획이 있나요? 우리는 항상 이러한 유형의 백업 계획을 세웁니다. 백업 계획이 있나요? 오리온 우주선이 임무를 수행할 준비가 되지 않은 경우 어떤 일이 발생하는지 살펴보는 것이 나에게는 중요합니다. 작업을 수행할 준비가 된 SLS가 없으면 어떻게 됩니까? 임무를 수행하는 데 사용할 수 있는 인간 착륙 시스템이 없으면 어떻게 되나요? 퀘스트를 수행하려고 계획했던 포털이 없으면 어떻게 되나요?

그래서 우리는 항상 백업 계획을 살펴봅니다. 이에 대한 다양한 기회가 있습니다. 오늘 여기서 설명하고 이야기한 것처럼 우리는 현재 계획에 어떤 변경도 하지 않았습니다. 하지만 우리는 많은 사람들이 다양한 백업 계획을 검토하고 있으므로 실사를 수행하고 스페어 타이어가 필요한 경우 스페어 타이어가 있는지 확인합니다. 예를 들어, 현재 인간 착륙 시스템용으로 두 개의 시스템(SpaceX용 시스템과 Blue Origin용 시스템)을 개발하고 있는 이유가 바로 여기에 있습니다. 이것이 바로 우주복 하드웨어를 제작하는 두 공급업체가 있는 이유입니다. Collins와 Axiom이 맞죠? 그래서 우리는 항상 그런 일을 합니다.

이는 SpaceX의 우주선이 2026년에 준비되지 않으면 NASA가 대안 계획을 적극적으로 고려하고 있다고 말하는 것과는 거리가 멀다. (오리온-스타쉽 도킹은 지구 저궤도에 있을 가능성이 높습니다.) NASA는 최종 계획을 세우지 않았으며 아르테미스 II가 어떻게 진행되고 우주선과 우주복 개발에 어떤 일이 일어날지 기다리고 있습니다.

SpaceX가 증명해야 할 것

발언 중에 Koerner는 SpaceX의 다음 주요 이정표와 NASA가 2026년 달 착륙 궤도를 유지하기 위해 언제 완료해야 하는지에 대한 질문을 받았습니다. “10년 관점에서 볼 때 다음 큰 테스트는 극저온 냉각입니다.”라고 그녀는 말했습니다. . 그녀는 말했다: 편입 테스트. “내년 초가 될 거예요.”

이 타임라인은 NASA의 인간 착륙 시스템 프로그램 관리자인 Lisa Watson Morgan이 최근 Ars에 말한 내용과 일치합니다. 이는 NASA의 관점에서 우주선의 진행 상황을 평가하는 데 유용한 벤치마크를 제공합니다. Prop Transfer Demonstration은 남부 텍사스의 Starbase 시설에서 Starship Target을 발사하는 것과 관련된 상당히 복잡한 임무입니다. 그런 다음 두 번째 차량인 “스타쉽 체이서(Starship Chaser)”가 발사되어 궤도에 있는 목표물과 랑데부합니다. 그러면 추적자는 일정량의 추진제를 목표 우주선으로 옮깁니다.

테스트에는 도킹 메커니즘, 내비게이션 센서, 핫 디스커넥트 등을 포함한 많은 기술이 필요합니다. SpaceX가 2025년 1분기에 이 테스트를 완료하면 NASA는 적어도 이론적으로는 2026년 유인 달 착륙을 향한 길을 갖게 될 것입니다.