마이크로소프트 CEO 사티아 나델라가 2023년 2월 7일 워싱턴주 레드먼드에 있는 회사 캠퍼스에서 열린 행사에서 연설하고 있다.
초나 카신저 | 블룸버그 | 게티 이미지
인공 지능에는 많은 컴퓨팅 성능이 필요하며 Microsoft는 소형 원자로를 사용하여 이 컴퓨팅에 전력을 공급하는 로드맵을 개발하고 있습니다.
A의 말에 따르면 목요일에 Microsoft에서 직무 설명을 발표했습니다. 채용 공고에는 “마이크로소프트 클라우드와 AI가 상주하는 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해” 소형 모듈형 원자로와 소형 원자로를 통합하는 회사의 기술 평가를 이끌 원자력 기술 전문가를 찾고 있다고 나와 있습니다.
구체적으로 마이크로소프트는 “원자력 기술의 주요 프로그램 관리자”를 고용할 예정이며 이 사람은 “글로벌 소형 모듈형 원자로(SMR) 및 마이크로 원자로 전력 전략을 성숙시키고 실행하는 책임”을 맡게 될 것이라고 채용 공고에 나와 있습니다. Microsoft는 핵분열을 통해 에너지를 생성하려고 합니다. 핵분열은 원자가 쪼개지고 그 결과 에너지를 방출하는 것입니다.
지난 1월, 마이크로소프트는 바이러스성 AI 기반 챗봇인 ChatGPT를 개발한 OpenAI에 수십억 달러를 투자하겠다고 발표했습니다. Microsoft의 공동 창업자인 Bill Gates는 소형 모듈식 원자로 설계를 개발하고 확장하는 원자력 혁신 기업인 TerraPower의 회장이기도 합니다.
TerraPower 대변인은 CNBC에 “TerraPower는 현재 Microsoft에 원자로를 판매하기로 합의한 바가 없습니다.”라고 말했습니다.
그러나 Microsoft는 핵융합 분야의 혁신가로부터 원자력 발전을 추구하겠다고 공개적으로 약속했습니다.
지난 5월 마이크로소프트는 핵융합 스타트업인 헬리온(Helion)과 2028년 전력 구매 계약을 체결했다고 발표했다. OpenAI의 CEO인 샘 알트만(Sam Altman)은 헬리온의 중요한 초기 투자자이다.
핵융합은 두 개의 작은 원자핵이 서로 충돌하여 더 무거운 원자를 형성할 때 발생하며, 그 과정에서 엄청난 양의 에너지를 방출합니다. 이것이 태양이 에너지를 만드는 방법입니다. 퓨전은 지구상에서 대규모로 재현된 적이 없지만, 거의 무제한에 가까운 청정 에너지에 대한 잠재적인 약속 때문에 벤처 지원을 받는 여러 스타트업이 이를 현실화하기 위해 노력하고 있습니다.
최근 원자로에서 이산화탄소 배출이 거의 없이 전력을 생산하는 등 기후변화에 대한 우려와 함께 원자력에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
미국 에너지정보청(U.S. Energy Information Administration)에 따르면 현재 미국의 원자로는 대부분 1970년에서 1990년 사이에 건설되었으며 현재 미국 전체 전력의 약 18%를 생산하고 있습니다. 미국 에너지부에 따르면 원자력은 2022년 미국의 무탄소 전력의 47%를 차지한다고 합니다.
미국의 차세대 원자로 기술에 대한 희망의 대부분은 소형 원자로에 달려 있습니다. Microsoft의 채용 공고는 회사가 데이터 센터에 전력을 공급하는 데 관심이 있음을 나타냅니다.
소형 원자로는 이름에서 알 수 있듯이 기존 원자로보다 크기가 작고 모듈식 아키텍처로 설계되었으며 원자로의 각 부분에 맞춤형 제조 공정이 필요하지 않기 때문에 건설 속도가 빠르고 저렴합니다. 원자력 산업에 대한 주요 비판 중 하나는 원자로 건설이 시간과 돈 집약적이라는 것입니다.
