마스토돈 화석은 1998년 농장에서 토탄을 발굴하던 Kent와 Jean Pesheng에 의해 처음 발견되었습니다. 고고학자들은 Buesching 마스토돈의 유적을 발굴했습니다. 높이 2.7m, 길이 7.6m인 그의 골격은 2006년부터 연구되었습니다.
마스토돈의 두개골을 자세히 살펴본 결과 다른 사람의 엄니 끝이 오른쪽 두개골을 관통하여 사망한 것으로 나타났습니다. 월요일 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 새로운 연구에 따르면 그는 집에서 약 160km 떨어진 곳에서 사망했습니다.
연구 제1저자인 고생태학자이자 신시내티 대학 지질학 연구 부교수인 조슈아 밀러(Joshua Miller)는 성명을 통해 밝혔다.
인디애나주 북동부는 마스토돈의 여름 짝짓기 장소 역할을 했으며 연구에 따르면 이 고독한 생물은 생애 마지막 3년 동안 겨울철에 매년 고향 북쪽으로 이주했습니다. 연구자들은 이 고대 동물이 죽었을 때 나이가 약 34세였던 것으로 추정했습니다.
Miller는 “새로운 모델링 기술과 강력한 지구화학적 도구를 사용하여 Buesching과 같은 대형 동물의 수컷이 매년 짝짓기 장소로 이동한다는 것을 보여줄 수 있었습니다.”라고 말했습니다.
이 연구의 공동 리더인 다니엘 피셔(Daniel Fisher)는 24년 전에 마스토돈 발굴을 도왔습니다. 그는 미시간 대학의 고생물학 교수이자 미시간 대학 고생물학 박물관의 관장입니다.
Fisher는 길이가 9.5피트(3미터)인 오른쪽 송곳니의 중심에서 길고 얇은 부분을 잘라냈습니다. 나이테 연구와 마찬가지로 마스토돈의 엄니를 분석한 결과 마스토돈이 10대 시절뿐 아니라 마지막 몇 년 동안 풍경과 어떻게 상호작용했는지 밝혀졌습니다.
“당신은 그 엄니에서 당신보다 더 긴 일생을 가지고 있습니다. 동물의 성장과 발달, 그리고 토지 사용 및 행동 변화의 역사를 더하여 그 모든 역사는 엄니의 구조와 형성에 포착되고 기록됩니다.” 말했다.
그가 젊었을 때 마스토돈은 인디애나 중부에서 암컷이 이끄는 무리와 함께 집 근처에 갇혔습니다. 그런 다음 현대 코끼리처럼 스스로를 떠나 모험을 떠났습니다. 외로운 로버로서 마스토돈은 매달 32km를 주행했습니다.
송곳니 분석
마스토돈이 혹독하고 추운 기후에서 생활하면서 번식할 수 있는 장소를 찾기 위해서는 이주가 중요했습니다. 그러나 연구자들이 지리적 범위를 결정하는 것은 어려웠습니다.
마스토돈 엄니 내에서 산소와 스트론튬 동위원소를 찾는 것은 이러한 통찰력의 일부를 드러냅니다.
코끼리 엄니와 같은 마스토돈 엄니는 일생 동안 중심부 근처에서 새로운 성장층이 형성됩니다. 출생 시간에 대한 정보는 송곳니 끝에 저장되어 있는 반면, 사망 시점은 송곳니 바닥에 있는 레이어에 저장되어 있습니다.
마스토돈이 덤불과 나무를 씹고 물을 마셨을 때 식사에서 나온 화학 성분도 송곳니에 저장되었습니다.
Buesching 마스토돈의 다양한 엄니 층에서 채취한 미세 표본의 화학적 분석은 계절적 변동뿐만 아니라 풍경에 따라 요소가 변경된 지리적 위치와 관련이 있습니다. 이 데이터는 연구원들이 언제, 어디서, 어떻게 이동했는지 본질적으로 추적하기 위해 개발한 모션 모델에 넣었습니다.
Miller는 “따뜻한 계절에 들어갈 때마다 Buesching 마스토돈은 bam, bam, bam과 같은 반복적으로 같은 장소로 이동했습니다. 이 신호의 선명도는 정말 예상하지 못했던 그리고 흥미진진했습니다.”라고 말했습니다.
다음으로, 연구자들은 다른 동물의 송곳니가 유사한 발견을 할 수 있는지 연구하기를 원합니다.
