그러나 이것은 이제 과거의 일입니다. 요즘 K팝 매니지먼트사들은 자국의 인재들과의 긴밀한 교류를 통해 자국 국민을 끌어들일 수 있다고 믿고 해외 인재 영입을 통해 해외 시장으로 눈을 돌리고 있다.
가장 주목할만한 사례 중 하나는 세네갈-벨기에 파투, 독일-브라질 가비, 미국 NVee, 인도 스리야로 구성된 걸그룹 블랙스완이다. 2020년 데뷔 당시 한국인 여성 멤버가 있었던 그룹은 결국 모두 탈퇴를 결정했다.
K팝 거대 기업 JYP 엔터테인먼트가 프로듀싱한 일본계 걸그룹 NiziU, 필리핀인 7명으로 구성된 호리세븐(Hori7on)도 한국인 멤버가 없는 K팝 가수의 또 다른 예이다.
오디션 프로그램을 통해 우승한 6명의 멤버로 구성된 밴드입니다. 첫 등장 : 드림 아카데미두 창업자는 미국에 기반을 두고 한국에서 경력을 시작하기 전에 국제 시장을 목표로 삼을 예정이다.
방시혁 하이브 대표는 지난 8월 미국 로스앤젤레스에서 열린 기자간담회에서 “K팝 방법론을 활용해 다양한 나라의 인재를 양성하고, K팝 스타일을 수용하는 글로벌 그룹을 만들고 싶었다”고 말했다.
“신인 걸그룹 멤버들은 K팝 음악에 대한 존중을 잊지 않을 것이며, 한국은 그들의 음악 활동에 필수적인 플랫폼이 될 것입니다.”
JYP엔터테인먼트(이하 JYP)가 1월 26일 미국 걸그룹 VCHA 론칭을 준비 중이다. 경쟁 프로그램을 통해 뉴욕에 본사를 둔 Republic Records와 공동으로 제작됨 A2KVCHA는 미국인 Lexi, Kendall, Savannah, KJ, 한국계 미국인 Kylie, 캐나다인 Camila로 구성되어 있습니다.
더 많은 국제적인 그룹의 출현은 K-pop이 글로벌 팝 산업에서 더 많은 관심을 끌겠다는 의지를 보여준다고 음악 발매 순위를 매기기 위해 데이터를 수집하는 Circle Chart의 수석 연구원인 김진우가 말했습니다.
그는 “K팝은 여전히 팝 시장에서 존재감이 약하다”고 말했다. Hybe의 CEO에 따르면, K-pop 레이블이 전 세계 음악 녹음 및 스트리밍 판매에서 차지하는 비중은 2% 미만입니다.
“K-Pop 회사들은 새로운 접근 방식을 통해 수익을 극대화하려고 합니다. 앞으로 여성 K-Pop 가수는 영국의 Spice Girls처럼 좀 더 ‘서구적’으로 보일 수 있지만, 남성 그룹은 이를 따르려고 합니다. (글로벌 입지를 강화하기 위한) 원디렉션의 발자취”
한국 조지메이슨대학교 문화학과 이규탁 교수는 K팝이 음악의 지평을 확장하기 위해 음악의 보편성을 추구한다고 지적한다.
“(서구) 팝스타들의 트랙에 버금가는 ‘세븐'(2023) 같은 싱글 트랙을 발표한 방탄소년단 정국의 경우에서 이런 현상이 확연히 드러났다”고 이 교수는 말했다.
“방탄소년단은 예전에 한국어로 노래를 많이 부르고, 한국 사회를 반영한 가사를 써서 한국 특유의 느낌으로 해외 팬들을 사로잡곤 했어요. 하지만 정국은 이번에는 특이성보다는 보편성을 앞세워 다른 길을 택했습니다.”
이러한 최근의 발전은 K-Pop이 안무, 뮤직비디오, 다양한 사운드의 융합을 강조하는 글로벌 음악 장르로 진화하고 있음을 의미합니다.
“미국 힙합이 한국 힙합처럼 우리 문화의 일부가 된 것처럼, K팝도 다른 문화에 스며들어 ‘미국 K팝’, ‘유럽 K팝’ 같은 이름을 가질 수도 있다” 리는 말한다.
하지만 K팝이 다양성을 수용하면서 업계 관계자 사이에서는 ‘한국적 요소’를 버려야 하는가에 대한 의문이 생겼다. 이 새로운 트렌드의 확고한 지지자인 Hype’s Bang은 이러한 트렌드가 K-pop 음악이 더 많은 청중에게 다가갈 수 있게 해줄 것이라고 믿습니다.
방씨는 지난 8월 공개된 유튜브 영상에서 존 자넥 게펜 레코드 사장에게 “K팝이 주류가 되려면 K워드를 없애야 한다”고 말했다. 그는 매출 측면에서 충성도 높은 팬에 크게 의존하는 K팝이 확장에 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다.
그러나 이씨는 많은 팬들이 ‘한국적’을 선호하는 점을 고려하면 그러한 전술이 K팝에 돌파구를 마련할 수 있을지 의문이다.
“정국의 경우 이미 자신을 K팝 가수라고 표현했기 때문에 파문을 일으킬 수 있지만, 다른 신인 가수들은 그렇지 않습니다.”
이씨는 방씨의 전략이 비즈니스 관점에서 타당하지만 K팝에 더 중요한 것은 ‘새로운 한국적 정체성’을 찾는 것이라고 말한다.
“더 많은 팬을 끌어들이기 위해 K-Pop은 이미 해왔던 일을 반복해서는 안 됩니다… 따라서 사람들을 놀라게 할 수 있는 또 다른 독특한 한국적 요소를 탐구하는 것이 K-Pop 회사의 사명입니다.”
김씨는 동남아시아와 중국에서 K팝 판매 감소에 주목해야 한다고 말했다. 관세청에 따르면 2023년 상반기 K팝 앨범 수출액은 1억3293만달러로 사상 최대치를 기록했지만 최근 몇 년간 해당 지역의 매출이 감소세를 보이고 있다.
김씨는 “아마도 서구 팝 시장을 겨냥한 K팝 노래가 그곳 팬들의 취향에 맞지 않기 때문일 것”이라고 말했다. “아니면 그들은 이제 인도네시아 출신 걸그룹인 StarBe와 같은 K-Pop 가수에 더 관심을 갖게 되었을 수도 있습니다.”
김 대표는 K팝 그룹과 더욱 글로벌화된 기업 간의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상한다.
김씨는 “빌보드 등 글로벌 음원차트 1위를 두고 서로 경쟁하게 될 것”이라며 “곧 무한경쟁 시대가 올 것”이라고 말했다.
“정은 인터넷 세계의 활발한 팬입니다. 그는 트위터를 통해 다양한 주제에 대한 의견을 공유하며, 그의 솔직하고 사과하지 않는 태도는 많은 팔로워를 끌어들입니다. 그는 내성적인 성격과 깊은 독서 습관을 가지고 있으며, 대중 문화에 대한 깊은 이해를 바탕으로 다양한 주제에 대한 통찰력을 제공합니다. 소셜 미디어 활동도 활발합니다.”
