NASA의 100억 달러 규모의 James Webb 우주 망원경의 예상 발사 날짜에 대한 짧은 업데이트가 월요일에 발표되었는데, 그것은 훈훈한 메시지가 아니었습니다.
대형 우주 망원경 “Not Before”의 발사일은 프랑스령 기아나의 Kourou 발사장에서 처리 작업 중 “사고”가 발생한 후 12월 18일에서 최소한 12월 22일로 연기됩니다. 이곳은 유럽우주국(European Space Agency)에서 제공한 아리안 5호 로켓에 망원경이 발사되는 곳입니다.
기술자들은 Webb를 발사체 어댑터에 연결할 준비를 하고 있었습니다. 이 어댑터는 관측소를 Ariane 5 로켓의 상단과 통합하는 데 사용됩니다. 블로그 게시물에서 말했다. “Webb를 발사체 어댑터에 연결하는 클램프 바의 갑작스럽고 계획되지 않은 해제는 전망대 전체에 진동을 일으켰습니다.”
솔직히 말해서 “사고”, “갑작스러운” 및 “흔들림”과 같은 단어는 Webb 망원경만큼 섬세하고 대체할 수 없는 장비를 다루는 것에 대해 듣고 싶은 표현이 아닙니다. 그러나 NASA, 유럽 우주국 및 Arianespace 로켓 운영자는 앞으로의 계획을 가지고 있습니다.
NASA는 사고로 인해 망원경의 어떤 부분도 손상되지 않았는지 확인하기 위해 추가 테스트를 조사하고 수행하기 위해 변칙 검토 위원회를 이끌고 있습니다. NASA는 이번 주말 테스트가 완료되면 업데이트를 제공할 것이라고 밝혔습니다. 우주국의 한 고위 소식통은 이 시험이 현재 예정보다 앞당겨 진행되고 있으며 몇 가지 심각한 문제가 확인되지 않는다면 발사 날짜는 12월 22일로 계속될 것이라고 말했다.
출시를 향한 Webb의 진행 과정에서 어떤 차질도 특히 고통스러워 보입니다. 이 시점에 도달하는 것은 길고 긴 여정이었기 때문입니다. 매우 성공적인 허블 우주 망원경에 대한 NASA의 후속 장비는 원래 약 10억 달러의 개발 비용으로 약 10년 전에 발사될 예정이었습니다. 그 이후로 기술적인 문제와 지연으로 인해 복잡한 망원경이 손상되었습니다.
Webb의 건설은 6.5미터 길이의 거울이 지구에서 150만 킬로미터 떨어진 궤도에 도달하면 스스로 열어야 했기 때문에 어려웠습니다. 이것은 매우 복잡한 프로세스이며 전망대에는 300개 이상의 개별 실패 지점이 있습니다. NASA는 심우주의 온도, 압력 및 미세 중력을 모방한 조건에서 지구에서 모든 것을 테스트하는 데 어려움을 겪었습니다.
NASA 과학 책임자인 Thomas Zurbuchen은 월요일 NASA가 망원경을 발사하기 전에 망원경의 안전을 확인하는 것이 중요하다고 말했습니다. 그는 다음과 같이 썼습니다. “나는 팀이 웹이 우주의 과거를 탐험할 수 있도록 준비시키기 위해 최선을 다할 것이라고 확신합니다.” 트위터에서. “물론, 이 단계는 기다릴 가치가 있습니다.”
