지난주 대회를 4경기로 마친 프론탈레는 시즌 2패에 그쳤고, 지금까지 승점 85점이라는 J리그 최다 기록을 세웠다.
일본 축구 전문가들은 이 팀이 이제 막 시작했으며 아시아 최고의 클럽 대회인 AFC 챔피언스 리그에서 명성을 날릴 잠재력이 있다고 믿고 있습니다.
20년 동안 Frontale을 취재한 축구 저널리스트 Takeshi Ito는 “그들은 경기장을 개조할 준비를 하는 동안 계속해서 강력한 스쿼드를 보유할 것이며 완공되면 더 많은 팬들을 유치할 것입니다.”라고 말했습니다.
그는 “도쿄가 아니라 도쿄 지역에 있다. 아시아 전역에 알려질 수 있는 팀이라고 생각한다”고 말했다.
Frontale은 지난 5년 동안 역사상 4번의 J리그 우승, 1번의 엠퍼러즈 컵, 1번의 리그 컵 우승을 차지했습니다.
그러나 8경기에서 8강 진출에 실패해 AFC 챔피언스리그에서 아직 임팩트가 없다.
프론탈레는 올해 16강 1차전에서 탈락했고, 조별리그 전승을 거둔 디펜딩 챔피언 울산 현대에게 승부차기 끝에 패했다.
전 프론텔 미드필더 나카무라 켄고는 AFC 챔피언스리그에서 성공하지 못하면 클럽이 “다음 단계로 올라갈 수 없다”고 말했다.
Frontale에서 거의 700경기를 뛰고 1월에 은퇴한 Nakamura는 “매년 모든 사람들이 아시아에서 더 잘하기로 결심합니다.”라고 말했습니다.
“다음 시즌에는 정말 열심히 할 것입니다. 하지만 아시아의 수준이 향상되고 있기 때문에 선수들은 준비를 해야 합니다.”
일부에서는 클럽의 전설 나카무라가 은퇴하고 미드필더인 히디마사 모리타가 포르투갈로 이적한 후 프론탈레가 이번 시즌 리그 타이틀을 방어할 수 있는지 의문을 제기했습니다.
Frontale은 여름에 스트라이커 Mituma Kaoru와 미드필더 Ao Tanaka가 유럽으로 떠나면서 또 다른 타격을 입었습니다.
그러나 Toru Oniki 감독은 2016년 말에 부임한 이후로 클럽을 동등한 수준으로 유지했으며 올해의 변화를 보폭으로 받아 들였습니다.
리그 우승 후 오니키는 “선수들을 믿으면 잘할 줄 알았다”고 말했다.
“가장 중요한 것은 선수들을 믿는 것입니다. 지난 5년 동안 그렇게 믿었습니다.”
Oniki는 1990년대와 2000년대에 Frontale에서 뛰었고 2006년 은퇴한 이후로 팀의 코칭의 일부였습니다.
많은 시간 동안 Frontale은 영예를 위해 끊임없이 도전하지만 항상 부족한 팀으로 유명했습니다.
Nakamura는 Oniki가 선수들에게 “더 노력하라”고 요청한 것에 대해 공을 돌립니다.
나카무라는 “처음으로 우승했을 때 분위기가 완전히 달라졌다.
“우리는 시즌 내내 우리가 해온 일이 올바른 길이라는 것을 이해했습니다. 우승할 때까지 우리는 우승 팀이 무엇을 의미하는지 몰랐습니다.”
브라질의 스트라이커인 레안드로 다미아오는 이번 시즌 17골로 프론탈레의 득점왕이지만, 다른 많은 선수들이 눈에 띈다.
위협적인 왼쪽 수비수 하타트 료가 이번 달 월드컵 예선을 위해 일본 대표팀에 합류했고, 오른쪽 수비수 야마네 미키도 올해 국제 무대에 데뷔했습니다.
그리고 Oniki는 젊음과 경험 사이에서 균형을 찾았고 한국 골키퍼 용성용과 미드필더 이나가 아키히로와 같은 베테랑 선수들이 다시 한 번 자신의 가치를 증명했습니다.
그러나 유럽 클럽들은 이번 겨울에 Frontale 선수들을 다시 알게 될 가능성이 높으며 Nakamura는 미래가 쉽지 않을 것임을 알고 있습니다.
“많은 팀이 오랜 기간 성공을 거두었지만 모든 팀은 실패를 경험했습니다. 중요한 것은 이를 얼마나 줄일 수 있느냐는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
그들이 아무 것도 얻지 못하는 해가 올 것이고, 그들은 그런 일이 일어났을 때 행동할 방식에 대해 준비해야 합니다.
