SpaceX의 거대한 Starship 로켓이 마침내 그 대담한 이름에 부응할 수 있게 되었습니다.
SpaceX 창립자이자 CEO인 Elon Musk에 따르면, 지난주 세 번째 시험 비행을 실시한 Starship의 향후 버전은 성간 여행을 할 것이라고 합니다.
머스크는 “이 우주선은 우리 태양계 전체를 가로질러 우리를 둘러싼 물체의 구름 속으로 이동하도록 설계됐다. 더 크고 더 발전된 미래의 우주선은 다른 항성계로 여행할 것”이라고 말했다. X를 통해 말했다 월요일 이른 아침(3월 18일).
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우주선은 두 개의 스테인레스 스틸 구성 요소로 구성됩니다. Super Heavy라고 불리는 거대한 1단계 부스터와 Starship 또는 간단히 배라고 알려진 165피트(50미터) 높이의 상부 우주선입니다.
두 차량 모두 완전하고 신속하게 재사용할 수 있도록 설계되었으며 둘 다 SpaceX의 차세대 Raptor 엔진(Super Heavy용 33개, Ship용 6개)으로 구동됩니다.
쌓았을 때 우주선의 높이는 약 122미터(400피트)입니다. 지금까지 만들어진 로켓 중 가장 크고, 가장 강력하며, 능력이 뛰어난 로켓입니다. 최대 165톤 (150미터톤)을 재사용 가능한 구성으로 지구 궤도에 보냅니다. 비교를 위해 SpaceX의 주력 제품인 Falcon 9 로켓의 최대 탑재량 용량은 약 25톤 (23미터톤).
우주선은 지난주 시험 비행에서 매우 좋은 성능을 발휘하여 작년 4월과 11월에 발생한 첫 두 번의 비행에서 상당한 진전을 이루었습니다. 예를 들어 첫 번째 테스트 임무는 단 4분 동안 진행됐고 두 번째 테스트 임무는 발사 후 약 8분 만에 끝났다. 그러나 목요일(3월 14일) 비행은 약 50분 동안 진행되었으며, 우주선이 지구 대기권에 재진입하는 동안 부서지면서 종료되었습니다.
SpaceX는 스타쉽이 인류가 달과 화성에 정착하는 데 도움을 줄 것으로 보고 있습니다. NASA는 이 비전을 지지합니다. NASA는 Artemis 프로그램을 위한 최초의 유인 달 착륙선으로 Starship을 선택했습니다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 스타쉽은 2026년 9월 잠정 발사 예정인 아르테미스 3호 미션을 통해 최초로 달에 우주 비행사를 보낼 예정이다.
우주선이 우주비행사를 깊은 우주로 수송할 수 있도록 준비하려면 더 많은 작업과 여러 번의 시험 비행이 필요할 것입니다. 성간 버전을 가동하려면 훨씬 더 큰 도약이 필요하며, 이는 오늘날 상상하기 어려운 단계입니다.
인류는 합리적인 시간 규모로 별 사이를 여행할 수 있는 우주선 개발에 아직 근접하지 않았습니다. 거리가 겁스러울 정도로 멀다. 예를 들어, 우리 태양에 가장 가까운 별인 적색왜성 프록시마 센타우리(Proxima Centauri)는 4.2광년 떨어져 있습니다. 이는 약 25조 마일(40조 킬로미터)에 해당합니다. 그 이상한 지형을 덮으려면 재래식 로켓 추진 장치로 구동되는 탐사선이 수만 년이 걸릴 것입니다.
연구자들은 여행을 더욱 보람있게 만드는 방법에 대한 아이디어를 가지고 있습니다. 예를 들어, Breakthrough Starshot Initiative는 초강력 지상 레이저를 사용하여 범선을 빛의 속도로 20% 가속하는 시스템을 개발하고 있습니다. 이러한 차량은 모든 것이 순조롭게 진행된다면 이륙 후 약 20년 만에 프록시마 센타우리(Proxima Centauri)에 도달할 수 있습니다.
그것은 꽤 큰 “만약”입니다. Breakthrough Starshot 차량은 우표 크기의 물체로 구성된 소형 차량입니다. 사람을 태울 수 있을 만큼 큰 성간 차량을 개발하는 것은 훨씬 더 긴 작업이 될 것입니다.
이 미래의 우주선이 현재의 거대한 우주선보다 “훨씬 더 클” 것이라는 점을 고려하면 머스크가 염두에 두고 있었던 것은 분명합니다. 만약 그런 일이 일어난다면 여러분과 저는 아마 이 미래형 자동차가 날아다니는 모습을 지켜볼 수 없을 것입니다. 2016년에 발표된 Breakthrough Starshot 프로그램은 2030년대 또는 2040년대에 첫 출시를 목표로 하고 있으며, 이 타임라인을 기준으로 그녀는 야망이 있을 수도 있다.
