한반도 긴장이 고조되는 가운데 한국 공군이 최근 독일이 설계한 타우러스 미사일을 활용한 실사격 훈련을 실시했다. 10월 8일과 10일 황해 상공에서 진행된 이 훈련은 국제적인 관심을 끌었으며, 특히 오랫동안 러시아군과 맞설 수 있는 능력을 확보하는 데 관심을 표명해 온 우크라이나로부터 더욱 주목을 받았습니다. 이번 시험은 북한의 계속되는 도발 속에서도 한국의 국방력 강화를 위한 노력을 확인시켜 줍니다.
2024년 4월 12일 대한민국 군산공군기지에서 열리는 2024 한국비행훈련에 제11전투비행단 소속 F-15K 슬램 이글이 도착하고 있다. (이미지 출처: 미국 국방부)
훈련 동안 F-15K 전투기에서 타우러스 미사일이 발사돼 400km가 넘는 거리를 이동해 지정된 목표물에 도달했다. RoKAF가 공개한 영상에는 미사일을 항공기에 통합하는 것부터 발사까지의 전체 과정이 기록되어 있다. 이러한 실제 테스트 외에도 러시아 공군은 F-15K 및 F-35A 라이트닝 II 항공기를 포함한 잠재적인 적 순항 미사일을 요격하기 위한 시나리오도 수행했지만, 사용된 항공기의 정확한 수는 공개되지 않았습니다.
타우러스 미사일은 고속, 저고도로 이동하는 적 순항미사일을 식별하고 추적하는 능력을 입증했다. E-737 조기경보통제기는 실시간으로 다른 항공기와 중앙통제센터에 정보를 전달하는 중요한 역할을 했다. 순항 미사일 위협에 대응하기 위한 광범위한 훈련 프로그램의 일환인 이번 훈련은 긴장이 여전히 높은 상황에서 한국의 방어 태세를 강화합니다.
이번 미사일 훈련은 대남 선전용 풍선 배치, 육상·철도 통신 차단 위협 등 북한의 잇따른 도발에 따른 것이다. 북한은 또한 한국과 미국의 불안정한 행동을 비난하면서 국경 방어를 강화할 계획을 발표했습니다. 이러한 한국군의 대응은 북한의 핵실험에 대응하여 2017년에 실시된 유사한 미사일 시험을 연상시킵니다.
독일 회사 MBDA가 Saab Bofors Dynamics와 협력하여 개발한 Taurus KEPD-350 미사일은 심층 타격 임무를 위해 설계되었습니다. 사거리가 500km를 초과하므로 안전한 거리에서 강력하게 강화된 목표물과 교전할 수 있습니다. 미사일은 Williams P8300-15 터보팬 엔진으로 구동되며 정밀도와 연료 효율성을 결합합니다. 2단 탄두인 MEPHISTO는 전략적 시설을 목표로 폭발 전에 벙커와 지하 구조물을 관통하도록 설계되었습니다.
Taurus KEPD-350은 GPS, 관성항법, 지형기준항법(TRN) 등 첨단 유도 시스템을 탑재해 GPS를 사용할 수 없는 환경에서도 높은 정확도를 유지한다. 무게 1,400kg, 길이 5.1m에 달하는 이 미사일은 F-15K, 유로파이터 타이푼 등 다양한 플랫폼에 배치가 가능해 한국의 공격력을 강화한다.
토러스 미사일을 한국의 F-15K 슬램 이글 함대에 통합하는 것은 충돌 발생 시 북한 지휘본부와 핵 또는 재래식 미사일이 있는 강화된 기지를 신속하게 무력화하는 것을 목표로 하는 ‘킬 체인’ 전략과 일치합니다. 2023년 한국 방산업체 LIG 넥스원과 타우러스 시스템즈는 KEPD-350K 미사일을 FA-50 경공격기에 적용하는 양해각서를 체결해 서울의 장거리 공격 옵션을 높였다.
이와 동시에 한국군은 E-737 ‘평화의 눈’ 정찰기와 연계해 KF-16과 F-35A 전투기를 동원한 요격훈련을 실시했다. 수천 개의 표적을 동시에 추적할 수 있는 조기경보기는 탐지 및 요격이 어려운 저고도 순항미사일을 탐지하고 무력화하는 데 핵심적인 역할을 한다.
F-35A의 첨단 센서와 항공전자공학은 경쟁 영공에서 효과적인 작전을 위해 설계되어 적의 미사일이 목표에 도달하기 전에 요격할 가능성이 더 높습니다. 미국 F-16의 개량형인 KF-16은 첨단 레이더와 AIM-120 암람 공대공 미사일로 공중 위협을 정확하게 요격할 수 있습니다.
다층적 방어 전략의 일환인 이번 훈련은 탐지를 피하기 위해 저고도에서 빠르게 움직이는 발사체를 사용하는 북한의 위협에 신속하게 대응하려는 한국의 의지를 강조합니다. 한국은 타우러스 미사일 등 첨단무기를 선보이며 북한에 대한 억제력을 확실히 전달하고 있다.
한국은 정밀한 타격과 방어 작전을 위한 능력이 뛰어난 공군력을 갖추고 있어 어떤 상황에서도 대응할 준비가 잘 되어 있는 것으로 보입니다. 전략적 시설을 목표로 삼을 수 있는 능력을 갖춘 타우러스 미사일은 북한의 위협이 커지는 가운데 한국에 결정적인 기술적 이점을 제공합니다.
요컨대, 이번 미사일 시험과 요격 훈련은 계속되는 북한의 위협에 맞서 국방 및 억지 전략을 강화하겠다는 한국의 의지를 강조하는 것입니다.
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