지난주 세계은행은 연례 세계개발보고서를 발표했다. “중간소득의 함정”이라는 제목의 보고서는 대부분의 국가가 저소득에서 중소득으로 이동할 수 있지만, 중소득에서 고소득으로 이동하는 것은 훨씬 덜 흔하고 훨씬 더 어렵다고 지적합니다.
보고서에 따르면, 국가가 여전히 저소득층일 때, 특히 높은 자본 투자에 도움이 되는 개발 전략은 이들 국가가 중간소득 상태에 도달하면 수익이 감소합니다. 중하위소득에서 중상위소득으로의 전환에는 국가가 대규모로 기술을 수입하고 보급하기 때문에 높은 투자뿐만 아니라 투자도 필요합니다. 더욱 어려운 것은 중상위 소득층에서 고소득층으로 이동하는 것입니다. 이를 위해서는 국가의 혁신이 필요합니다.
대부분의 중소득 국가는 아직 고소득 국가로 분류되지 않았습니다. 중상위 소득 수준인 약 US$4,500~US$14,000에 도달한 후 이들 국가 중 다수는 성장 둔화를 경험했습니다. 일부는 정체되기도 했습니다. 따라서 서구 선진국과 다음과 같은 다른 국가의 1인당 소득과의 격차를 줄이는 데 실패했습니다. 일본, 대한민국 아니면 대만.
이 보고서는 투자자와 소비자 신뢰를 제고하고 3년 간의 부동산 침체를 종식하며 생산성을 높이기 위한 중국의 지속적인 노력을 고려할 때 시의적절하며 중국의 정치적 의사 결정자들의 눈에 인식을 제고합니다.
아시아에서는 한국이 인구 기준으로 마지막으로 고소득 국가 대열에 합류했다. 거의 30년 전 그렇게 한 이후 아시아의 어떤 주요 국가도 고소득 국가 대열에 오르지 못했습니다. 이는 아시아 르네상스, 아시아 세기라는 주장이 얼마나 공허한 것인지 보여준다. 고(故) 경제학자 로버트 솔로우(Robert Solow)의 말을 빌리자면, 1인당 국민소득 통계를 제외한 모든 곳에서 ‘동쪽은 뜨고 서쪽은 몰락’한다는 사실을 알 수 있다.
