미국 관리들은 중국의 핵잠수함이 수역에서 침몰했다고 밝혔습니다.

미국 국방부 관계자에 따르면 올해 초 중국의 핵추진 공격용 잠수함이 건설 중이던 부두에서 침몰해 중국군에 큰 타격을 입혔다고 한다.

BBC의 미국 파트너인 CBS에 익명을 요구한 관리들은 잠수함의 손실이 5월에서 6월 사이에 발생했을 수 있다고 말했습니다.

지난 6월 촬영된 위성 사진에는 한 달 전 선박이 목격된 우한 부두에 구조 크레인이 떠 있는 것으로 보이는 모습이 담겨 있다. 베이징은 이러한 보도를 확인하지 않았습니다.

미국 관리들은 중국군이 최신 자산 중 하나의 손실을 보상할 것이라는 것은 “놀랍지 않다”고 말했습니다.

당시 잠수함에 핵연료가 탑재됐는지는 불분명하다.

BBC는 우한의 한 조선소에서 수집한 상업용 위성 이미지를 검토했습니다. 6월 15일에 촬영된 사진에는 부두 옆 물 안팎에서 작업 중인 다수의 잭업 바지선이 보이는 것으로 보입니다.

3월 7일과 5월 29일의 이전 이미지에는 같은 부두에 정박한 선박 한 척이 담겨 있습니다.

이러한 이미지의 품질이 상대적으로 낮기 때문에 이전 두 사건이 어떤 식으로든 관련이 있는지 결론을 내리기가 어렵고, 더 중요하게는 실제로 부두에 있는 특정 잠수함이 표시되는지 여부를 결론짓기가 어렵습니다.

BBC는 이러한 이미지를 Jane’s의 해양 전문가인 Mike Plunkett에게 보여 주었고, 그는 제한된 시야를 제공한다는 데 동의했습니다.

그는 5월 29일에 본 이미지에는 “X자 모양의 방향타를 가진 잠수함이 보일 수 있다”고 설명했습니다.

그러나 이것만으로는 041식이라는 것을 확인하기에는 부족했고, 039식의 개량형일 가능성도 있었다.

그는 “중국이 우한에 재래식 잠수함의 주요 생산 시설 중 하나를 갖고 있기 때문에 이 플로터 옆에 잠수함을 보는 것은 드문 일이 아닐 것”이라고 덧붙였다.

중국 외교부 대변인은 금요일 베이징에서 열린 기자회견에서 이 문제에 대해 질문을 받았을 때 이 문제를 알지 못했고 어떤 정보도 제공하지 않았다고 말했습니다.

이번 사건은 부패가 만연한 것으로 알려진 중국의 방위산업에 대한 의문을 제기한다.

중국 세계에서 가장 큰 해군을 보유하고 있습니다.이 회사에는 370척 이상의 선박이 포함되어 있으며 현재 차세대 핵잠수함인 Chu급을 생산하고 있습니다.

대만은 잠수함의 운명에 대해 자체 조사를 실시했으며 “다양한 정보와 감시 수단을 통해 상황을 이해했다”고 밝혔지만 자세한 내용은 제공하지 않았습니다.

전직 미 해군 잠수부이자 신미국안보센터(Centre for a New American Security) 분석가인 토마스 슈가트(Thomas Shugart)는 지난 7월에 잠수함 사건을 처음으로 발견했습니다.

그는 BBC와의 인터뷰에서 선박 침몰은 인민해방군 해군에 “매우 큰 당황”을 안겨줄 “후퇴”였지만 안전 위험은 “매우 낮을 것”이라고 말했다.

그러나 그는 이렇게 덧붙였습니다. “만약 이 선박이 수리된다면, 이 선박은 이전에 이 조선소에서 건조했던 것보다 훨씬 더 유능한 잠수함이 될 것입니다.

“나는 이것이 PLA 해군 능력의 인상적인 상승 궤적을 크게 변화시키는 것으로 보지 않습니다.”

선박의 침몰은 중국이 주권에 대한 주장을 점점 더 강경해지고 있는 가운데 발생했습니다. 남중국해 거의 전역국제 무역에 있어 매우 중요합니다.

브루나이, 말레이시아, 필리핀, 대만, 베트남 등 이 지역의 다른 국가들과 오랫동안 해양 분쟁을 벌이고 있습니다.