아이슬란드에서 브리타메르크요쿨(Britamerkjökull) 얼음동굴이 붕괴되면서 미국 남성 1명이 사망하고 미국 여성 1명이 부상을 입었다고 아이슬란드 방송공사(RUV)가 월요일 보도했습니다.
공영방송에 따르면 일요일 저녁부터 시작된 구조 작업은 이제 끝났으며, 경찰은 얼음 밑에 갇힌 사람이 없는 것으로 확인했다.
아이슬란드 방송공사는 지난 일요일 사고가 발생했을 때 여러 나라에서 온 관광객 23명이 아이슬란드 남동부 브레다미르크요쿨(Bredamirkjökull) 빙하의 얼음 동굴을 탐험하던 중이었다고 보도했습니다.
미국인 부부는 지난 일요일 구조됐으나 남성은 현장에서 사망한 것으로 확인됐고, 여성은 심각도를 알 수 없는 부상을 입어 레이캬비크 병원으로 이송됐다고 RUV가 보도했다.
RUV는 당국이 처음에 25명의 관광객이 여행 중이라고 믿고 실종자 2명에 대한 대규모 수색에 착수했다고 보도했습니다. 당국은 원래 그룹에 23명의 관광객만 타고 있었는데 모두 실종된 사실을 파악한 후 월요일 수색을 종료했습니다.
RUV는 경찰의 말을 인용해 200명 이상의 대응요원이 작전에 참여했으며, 거의 모두 손으로 엄청난 양의 얼음을 깨고 옮겼다고 말했습니다. CNN은 자세한 내용을 경찰에 문의했습니다.
미 국무부 대변인은 미국 시민 1명이 사망하고 다른 1명이 부상했다고 확인하며 “영사 지원을 제공할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
대변인은 “사망한 가족과 사랑하는 이들에게 진심으로 애도를 표한다”고 말했다.
대변인은 사망 및 부상 상황이나 두 사람의 신원에 대한 세부 정보를 제공하지 않았습니다. 국무부는 일반적으로 해외에서 사망하거나 부상당한 미국인에 대한 개인정보를 제공하지 않습니다.
Associated Press에 따르면 얼음 동굴은 아이슬란드 방문객들에게 인기 있는 목적지이며, 여행사에서는 고객에게 “빙하 내부를 탐험”하고 얼음의 파란색과 “놀라운 패턴”을 볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.
빙하는 북극권 남쪽 가장자리, 북대서양에 위치한 섬나라 아이슬란드의 약 11%를 덮고 있다고 AP통신이 보도했습니다. 가장 큰 것은 Vatnajokull로 7,900평방킬로미터(3,050평방마일)에 달합니다. Bredamerkjökull은 빙산이 끊임없이 빙하에서 떨어져 나가는 Jökulsárlón 호수에서 끝나는 Vatnajökull 혀입니다.
미국 지질 조사국(US Geological Survey)에 따르면 브레이다메르쿠르요쿨 강(Breiðamerkurjökull River)은 19세기 초까지 성장했지만, 1930년경부터 지구를 온난화시키는 화석 연료 오염으로 인해 녹기 시작했습니다.
지역 뉴스 웹사이트 베시르(Vesir)는 붕괴 당시 동굴에 있던 일행이 가이드와 함께 조직적인 투어를 하고 있었다고 말했습니다. AP통신은 동굴이 무너졌을 때 대부분의 사람들이 동굴 밖에 있었다고 보도했습니다.
AP통신에 따르면 험준한 지형으로 인해 구조 장비와 인력을 빙하 위로 수송하는 것이 어려웠고 구조대원들은 전기톱을 사용해 얼음을 잘라야 했다.
빙하는 빙하에서 약 300킬로미터(185마일) 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 금요일에 폭발한 화산 아이슬란드 남서부의 레이캬네스 반도에 위치합니다.
아이슬란드 기상청에 따르면 아이슬란드는 인간이 유발한 기후 변화의 영향을 받았으며 지구의 나머지 지역보다 약 3배 더 빨리 따뜻해졌습니다.
CNN의 Jennifer Hansler와 Angela Fritz가 기고한 보도
