16.
“나는 6주 동안 의학적으로 유발된 혼수상태(전신 마비)에 있었습니다. 머릿속에서 ‘깨어난’ 곳이 분명하게 기억나는 경우가 많았습니다. 그 경험은 어땠나요?”
“깨어났을 때 무슨 일이 일어났는지 전혀 몰랐어요. 나는 완전히 의식이 있고 그것이 나라는 것을 알고 있지만 눈을 뜰 수 없고 근육 하나도 움직일 수 없으며 말을 할 수 없습니다. 처음으로 그런 일이 일어났을 때는 끔찍했습니다. 나는 당황하기 시작했고 잠시 동안 내가 죽을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 그러다가 내가 생각하고 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 그것은 옳지 않은 것 같습니다. 움직이려고 했지만 움직일 수 없었습니다. 나는 말을 하려고 했지만 할 수 없었다. 나는 비명을 지르려고 했지만 그럴 수 없었다.
다음번에 이런 일이 일어났을 때는 가장 친한 친구가 나를 만나러 왔을 때였습니다. 이번에도 나는 움직일 수 없고, 볼 수 없고, 말할 수 없습니다. 그러나 그녀가 내 머릿속에서 “깨어났을” 때, 나는 그녀가 내 손을 잡고 그녀가 말하는 것을 들으면 손을 꽉 쥐라고 요청하는 것을 느꼈습니다. 나는 최선을 다해 손을 꽉 잡으려고 노력했지만 전혀 아무 일도 하지 않는 것 같은 느낌이 들었습니다. 그녀를 떠나게 했을 때 나는 완전히 망연자실했습니다. 나는 그녀에게 머물라고 비명을 지르려고 했지만 분명히 아무 일도 일어나지 않았습니다. 하지만 제가 어디에 있든 제가 아는 사람들이 곁에 있고, 제가 도움을 받을 수 있다는 사실이 너무 기뻤습니다(완전히 무기력했음에도 불구하고). 이런 종류의 도움. 다시 표류할 수 있도록 다시 진정해야 했습니다.
마침내 혼수상태에서 벗어났을 때, 부모님이 거기 계셨습니다. 당시 부모님은 두 주에서 떨어져 살았기 때문에 말도 안 되는 일이었습니다. 나는 결국 그들이 내내 거기에 있었다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 삶의 모든 것을 버리고 나와 함께 하러 오며 시련 내내 그 자리에 머물렀습니다. 며칠 후 (내 생각에는) 몇몇 의사들이 와서 나에게 많은 질문을 했습니다. 첫 번째 질문은 몇 년도였는지였습니다. 새해 전날에 아팠던 기억이 나기 때문에 2000년이라는 것을 알았습니다. 다음 질문은 대통령이 누구였는지였습니다. 당신이 클린턴이라고 대답했으므로 맞았어요. 그런 다음 그들은 내가 어디에 있는지 아느냐고 물었습니다. 그래서 나는 꿈에서 호놀룰루에 있었기 때문에 확실히 “호놀룰루”라고 말했습니다. 그들 모두가 혼란스러운 스쿠비 두 표정을 지었을 때 나는 그것이 옳지 않다는 것을 깨달았고, 그래서 나는 (어쨌든) 솔트레이크시티로 돌아가야 한다고 생각했습니다. 내가 그 생각을 했을 때 그들은 매우 안도감을 느꼈습니다.”
