우리의 고대 동물 조상에는 꼬리가 있었습니다. 우리는 왜 그렇게 하지 않습니까?

워싱턴 – 우리의 고대 동물 조상은 꼬리를 가지고 있었습니다. 우리는 왜 그렇게 하지 않습니까?

약 2천만년에서 2천5백만년 전, 유인원이 유인원에서 갈라졌을 때 우리 생명나무의 가지가 꼬리를 포기했습니다. 다윈 시대 이후로 과학자들은 이런 일이 왜, 어떻게 일어나는지 궁금해해 왔습니다.

이제 연구자들은 이러한 변화를 가져온 주요 유전자 변형 중 적어도 하나를 확인했습니다.

브로드 연구소의 유전학자이자 수요일에 발표된 연구의 공동 저자인 보시(Bo Xia)는 “우리는 매우 중요한 유전자에서 단일 돌연변이를 발견했습니다.”라고 말했습니다. 저널 Nature에서.

연구자들은 인간을 포함한 유인원 6종과 꼬리가 달린 원숭이 15종의 게놈을 비교하여 그룹 간의 주요 차이점을 확인했습니다. 관심 있는 돌연변이를 확인한 후 유전자 편집 도구인 CRISPR를 사용하여 마우스 배아의 동일한 지점을 편집하여 이론을 테스트했습니다. 이 쥐들은 꼬리 없이 태어났습니다.

Shea는 다른 유전적 변화도 꼬리 손실에 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다.

또 다른 미스터리: 꼬리가 없는 것이 유인원의 조상, 그리고 궁극적으로 인간의 생존에 도움이 되었습니까? 아니면 다른 이유로 번영했던 사회의 우연한 돌연변이일까요?

이번 연구에는 참여하지 않았지만 클렘슨 대학의 진화유전학자인 미리암 쿤켈(Miriam Kunkel)은 “이것은 무작위적인 우연일 수도 있지만 상당한 진화적 이점을 가져왔을 수도 있다”고 말했습니다.

꼬리가 없는 것이 왜 도움이 되었는지에 대해서는 꼬리가 없는 인간과 결국 직립보행을 배우는 인간을 연결하는 일부 이론을 포함하여 많은 수수께끼의 이론이 있습니다.

스미소니언의 인간 기원 프로젝트를 지휘하고 연구에 참여하지 않은 Rick Potts는 꼬리 없는 유인원이 일부 유인원이 나무를 떠나기도 전에 직립 자세를 취하는 첫 번째 단계일 수 있다고 제안합니다.

오늘날 모든 유인원이 지구에 사는 것은 아닙니다. 오랑우탄과 긴팔원숭이는 여전히 나무에 사는 꼬리 없는 유인원입니다. 그러나 Potts는 균형을 잡기 위해 꼬리를 사용하여 나뭇가지 꼭대기를 따라 빠르게 움직이는 원숭이와는 매우 다르게 움직인다고 지적합니다. 이 원숭이들은 나뭇가지 아래에 매달려 있으며, 거의 수직으로 매달려 있는 동안 나뭇가지 사이를 그네로 돌아다닙니다.

이번 연구의 공동 저자이자 뉴욕 대학의 생물학자 이타이 야나이(Itai Yanai)는 꼬리를 잃는 것은 분명히 중요한 변화라고 말했습니다. 하지만 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 “타임머신을 발명하는 것”이라고 그는 말합니다.