SM 이수만·K팝 징기스칸, 웹 3.0 고민

이수만 SM엔터테인먼트 창업주가 7일 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2023 SK그룹 부스를 살펴보고 있다. [CHOI EUN-KYUNG]

무역 박람회 개막일인 1월 5일 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2023에서 이수만 SM 엔터테인먼트 창업자가 부스를 돌아다니는 모습을 볼 수 있다.

SM 엔터테인먼트의 주요 프로듀서로 남아 있는 이씨는 “지금까지 3개월 동안 무선 TV를 찾고 있었고 마침내 여기에서 하나를 찾았습니다. 바로 LG Signature Oled M입니다.”라고 말했습니다. “LG와 같은 국내 기업이 ‘퍼스트 무버(First Mover)’ 기업으로 진출하는 것을 보게 되어 매우 자랑스럽습니다.”

이 LG 전자 모델은 제로 커넥트 박스에서 무선으로 모든 오디오 및 비디오를 수신합니다.

2000년 이후 거의 매년 세계 최대 전자 및 IT 박람회에 참석했다고 밝힌 이씨는 토요일 중앙일보와의 인터뷰에서 올해 전시회는 “웹 3.0을 제대로 구현했다”고 말했다.

1952년에 태어난 Lee는 K-pop의 선구자 중 한 명으로 알려져 있습니다. 그는 기술의 도움으로 음악가의 가치를 높일 수 있다고 믿으며 음악 산업에서 엔터테인먼트와 기술의 결합을 모색했습니다.

2012년 그는 SMCU의 첫 번째 형태인 “SM Town”이라는 가상 국가를 만들었습니다. 그는 2017년부터 2019년까지 CES에 부스를 만들어 SK텔레콤 등 IT기업과 협업해 기술이 어떻게 아티스트의 가치를 더욱 높일 수 있는지 보여줬다. 리는 여기서 멈추지 않았다. 2020년에는 4명의 인간 멤버와 4명의 아바타로 구성된 메타버스 걸그룹 aespa를 결성했다.

“징기스칸이 되고 싶어요.” 그가 말했다.

프레젠테이션 중에 Lee는 Web 3.0 또는 대부분의 사용자가 분산형 네트워크를 통해 연결하는 차세대 웹에 대해 설명했습니다.

아래는 인터뷰 내용을 편집한 것입니다.

Q. 올해 전시에서 주목할 만한 점은 무엇이었나요?

ㅏ. 기술과 문화는 항상 서로 없이는 발전할 수 없는 쌍이었습니다. 콘텐츠가 다른 사람에게 전달되는 방식은 광장 한복판에서 혼자 외치는 것에서 포스터, 신문, 라디오, 텔레비전, 그리고 인터넷으로 진화했습니다. Web 1.0이 사람들이 뉴스를 보고 정보를 소비하는 환경이었다면 Web 2.0은 사람들이 실제로 참여하고 정보를 전파할 수 있는 형식으로 전환되고 있습니다.

올해 CES에서 저는 웹 3.0과 메타버스 토큰, 블록체인, 대체 불가능한 토큰(NFT)과 같은 것들에 주목했습니다. Web 2.0과 Web 3.0의 근본적인 차이점은 이제 사람들이 실제로 콘텐츠를 소유할 수 있다는 것입니다.

이수만은 1월 1일 ‘SM Town Live 2023: SMCU Palace @ Gwangya’ 무료 온라인 콘서트에서 소감을 밝혔다. [SM ENTERTAINMENT]

Q: 구분을 명확히 할 수 있습니까?

ㅏ. Web 1.0은 컨텐츠를 배포하는 아날로그 방식에서 디지털 방식으로 이동하는 것입니다. 웹 2.0에서는 플랫폼 매체나 방송 서비스가 인터넷을 통해 등장한다. 이 과정에서 1초만 눈을 뜨면 눈 깜짝할 사이에 구석으로 밀려나는 자신을 발견하게 될 것이다. 예를 들어 음악 CD가 디지털 형식으로 전환되면서 2000년대 초반에 많은 레코드 회사가 문을 닫았습니다. SM 역시 보아, 동방신기 등의 아티스트가 일본 시장에 진출하기까지 몇 년간 고전을 면치 못했다. 반면 웹 3.0은 그야말로 콘텐츠 시대의 도래다.

Q: 콘텐츠가 항상 비즈니스의 중심에 있지 않았나요?

ㅏ. 아니, 그렇지 않았다. 과거에는 기술의 발전이 주도적이었습니다. TV가 처음 나왔을 때는 모두가 영화에 놀랐지만, 이후 지역 방송사 간의 경쟁으로 넘어갔고, 콘텐츠 자체가 성공을 가르는 척도가 됐다. 지금은 전 세계 인구가 70억이라면 70억 개의 다양한 채널이 있는 시대입니다. 이제 우리는 그 반대가 아니라 우리가 표현하고 묘사하려는 종류의 콘텐츠를 지원하는 기술이 필요합니다.

올해 CES 쇼를 보면 “기술이 없다”고 말할 수 있다. 다르게 표현하면 기술은 모든 종류의 콘텐츠를 가능하게 했습니다. 가장 두드러진 예는 현실과 가상 세계가 만나는 메타버스일 것입니다.

관람객들이 1월 5일 CES 2023에서 롯데정보통신이 주관한 가상현실 공간에서 몰입형 콘텐츠를 감상하고 있다. [YONHAP]

Q. 눈에 띄는 메타버스 부스가 있었나요?

ㅏ. 롯데정보통신 부스에는 실시간 3D 시청을 통해 슈퍼마켓과 영화관을 방문하는 사용자들에게 몰입형 콘텐츠를 선사하는 메타버스가 있었다. 콘텐츠에서 가능성을 보았습니다.

Q. 메타버스의 본질은 무엇인가요?

ㅏ. 실제 현실과 가상 세계는 메타버스에서 함께 공존해야 하며, 메타버스에서는 각자 다른 삶을 살 수 있어야 합니다. 가상의 모든 인간에게 인공지능(AI) 두뇌가 주어진다면 한국 인구는 5억 명으로 늘어날 수 있다. 이러한 변화를 준비하지 않는 나라는 반드시 도태될 것입니다.

SM엔터테인먼트는 지난 6월 광야 팬 커뮤니티 플랫폼을 론칭했다. [SM ENTERTAINMENT]

에스. K-pop, 메타버스, 지식재산(IP)에 대한 자신만의 비전도 있는 것 같다.

ㅏ. 정보 기술과 IP 콘텐츠는 공생 관계에 있는 두 가지 변수입니다. 기술이 없으면 콘텐츠를 만들 수 없고, 콘텐츠가 없는 기술은 시장에서 빠르게 사라질 것입니다.

K팝을 이끄는 셀럽들은 스스로 ‘라이브 IP’이자 콘텐츠가 된다. 그들의 아바타가 메타버스에서 활약할 수 있다면, 그들은 비교할 수 없을 정도로 엄청난 가치를 갖게 됩니다. 올해 CES에서 저는 JYP Entertainment와 HYBE와 같은 K-pop 강국과의 협업을 통해 기술과 콘텐츠를 결합하여 세상을 선도할 수 있음을 실감했습니다.

맨 왼쪽 이수만이 온라인 행사 ‘SM Congress 2021’에서 자신의 메타버스 걸그룹 에스파와 이야기를 나누고 있다. [SM ENTERTAINMENT]

Q. 다른 전시회는?

ㅏ. 지속가능성에 대한 삼성과 SK의 비전에 크게 공감했고, 우리가 할 수 있는 일과 세상에 기여할 수 있는 일에 대해 고민했습니다. 사막화가 가속화되고 있는 몽골에서 올여름 SM 연예인들의 공연을 목표로 친환경 페스티벌을 기획하게 됐다.

K-pop의 주요 소비자 기반은 젊은 층이기 때문에 팬들이 음악을 즐길 수 있는 플랫폼을 제공하고 나무 심기를 통해 몽골의 사막화에 대한 인식을 높이고 싶었습니다. 이 축제가 세계적인 운동으로 확산되길 바랍니다. 그렇다면 나는 징기스칸의 영향력에 버금가는 문화왕의 칭호를 받을 자격이 있지 않을까?

최은경 기자 [[email protected]]