20년 후 월드 오브 워크래프트의 다음 단계는 무엇입니까?

월드 오브 워크래프트(World of Warcraft)는 올해로 20주년을 맞이했지만 가장 큰 파티를 취소했습니다.

게임 팬들은 2005년부터 매년 블리즈컨 컨벤션을 위해 캘리포니아주 애너하임에 온라인으로 모였습니다.

컨벤션은 시리즈의 동료 팬들을 만나고, 최고의 코스프레를 입고, 아제로스의 거대한 판타지 세계에서 다음에 무슨 일이 일어날지 처음으로 살펴볼 수 있는 장소였습니다.

그러나 게임 제조사 액티비전 블리자드(Activision Blizzard)는 유명한 이벤트의 2024년 버전을 취소한다고 발표했습니다.

실망한 팬들은 이 행사가 향후 다시 열릴 것이라고 장담했지만, 언제 다시 열릴지는 밝히지 않았으며 대신 소규모 행사를 연달아 열겠다고 약속했다.

게이머들 사이에서는 Xbox 소유자가 새로 소유한 게임으로 무엇을 할 것인지에 대한 추측이 있었습니다. 여기에는 유명 프랜차이즈인 Call of Duty 및 Candy Crush도 포함됩니다.

대부분의 대화는 Microsoft가 게임 사업에서 점점 더 중요한 부분으로 여겨지는 Netflix 스타일 구독 서비스인 Game Pass에 새로운 타이틀 중 일부를 가져올 것인지 여부에 중점을 두었습니다.

이러한 문제는 Activision Blizzard 직원에게 큰 영향을 미쳤으며 개발자는 Odyssey로 널리 알려진 생존 게임 프로젝트 작업도 취소한 것으로 알려졌습니다.

그러나 이번 달 초, 그리고 블리즈컨 발표 전에 BBC Newsbeat가 월드 오브 워크래프트의 최고 책임자 두 명과 대화를 나누었을 때 그들은 프랜차이즈에 어떤 큰 변화도 기대하지 않는다고 주장했습니다.

부사장이자 총괄 프로듀서인 Holly Longdale은 개발자가 “지금까지” “우리가 청중에게 제공해야 하는 모든 작업을 수행할 수 있도록 Microsoft로부터 전폭적인 지원을 받아왔다”고 말했습니다.

그녀는 이번 합병 계약을 플레이어들에게 긍정적인 것으로 보고 있다고 말했습니다. 왜냐하면 이를 통해 워크래프트 팀이 다른 Microsoft 소유 스튜디오와 아이디어를 교환할 수 있었기 때문입니다.

Holly는 이것을 “매우 희귀한 특수 기능”이라고 부르며 Minecraft 및 RPG The Elder Scrolls 팀과 이미 대화를 통해 서로에게서 배울 수 있는 방법을 알아보았다고 말했습니다.

이것이 미래에 프랜차이즈 간의 교차를 의미할 수 있는지 묻는 질문에 그녀는 Newsbeat에 다음과 같이 말했습니다. “지금은 발표할 것이 없습니다. 우리는 모두 낙관적입니다. 누가 알겠습니까? 아직은 초기 단계입니다.”

그러나 그녀는 다른 스튜디오에서 영감을 받은 일부 변경 사항이 이미 워크래프트에 적용되었다고 말했습니다.

이에 대한 한 가지 예는 심각한 거미 공포증이 있는 플레이어가 세계에서 많이 등장하는 다리 여덟 개 달린 생물을 게임에서 제거할 수 있는 새로운 설정입니다.

Holly는 이 특별한 기능이 Microsoft 스튜디오 Obsidian의 협동 생존 모험인 Grounded와 같은 게임에서 가져온 것이라고 말했습니다.

Activision Blizzard 인수로 인해 Microsoft의 재무 결과도 향상되었습니다. 지난 주에 게시된 게임 부문의 매출은 주로 구매에 의해 크게 증가했습니다.

그러나 Xbox 콘솔 판매량은 전년 대비 31% 감소했습니다.

게임 책임자인 필 스펜서는 마이크로소프트가 콘솔에 등을 돌리는 것이 아니라 이전에 다른 회사의 콘솔에서 독점 게임을 출시함으로써 멀티 플랫폼 전략을 확장하고 있다고 주장했습니다.

Holly는 Newsbeat에 현재 콘솔에서 사용할 수 없는 World of Warcraft가 이에 대한 역할을 할 수 있다고 믿으며 게임의 매력을 확대하고 싶다고 말했습니다.

“우리는 항상 청중을 확대할 수 있는 방법을 찾고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“궁극적으로 우리는 월드 오브 워크래프트를 전 세계 모든 사람들과 공유하고 싶기 때문에 이 도전은 결코 끝나지 않을 것입니다.”

최근 몇 년 동안 이 게임에는 캐릭터 레벨을 높이는 데 시간을 낭비하고 싶지 않거나 다른 플레이어와 싸우고 싶지 않은 보다 캐주얼한 플레이어의 관심을 끌 수 있는 새로운 플레이 방법이 추가되었습니다.

그러나 새로운 플레이어를 유치하는 데 가장 큰 장애물 중 하나는 일부 온라인 게임이 해로운 말과 행동으로 인해 평판이 높다는 것입니다.

이는 월드 오브 워크래프트에만 국한된 문제가 아닙니다. 게임의 부 디자인 디렉터인 마리아 해밀턴은 Newsbeat에 블리자드가 이 문제를 해결하기 위해 최선을 다했지만 아마도 완전히 제거하지는 못할 것이라고 말했습니다.

“어떤 온라인 경험이든 나쁜 하루를 보내고 있는 사람을 만날 위험이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“우리는 문제가 있는 플레이어와 유해한 플레이어를 모니터링할 수 있는 좋은 보고서와 좋은 방법을 가지고 있습니다.”

표현은 현재 게임 산업에서 큰 화두이며, 월드 오브 워크래프트는 이전에 일부 플레이어가 인종차별적이거나 여성혐오적이라고 생각하는 캐릭터를 포함했다는 이유로 비판을 받았습니다.

Maria는 Newsbeat에 “연기가 항상 최고였던 것은 아니라고 생각합니다.”라고 말했습니다.

“우리 캐릭터의 일부 종족은 오늘날의 렌즈에서는 그다지 좋아 보이지 않을 수 있습니다.”

Maria는 게임의 과거에서 더 문제가 되는 사례 중 일부가 지워질 수 있기를 희망하지만 회사는 외부 다양성 컨설턴트를 영입하여 반복을 피하려고 노력하고 있다고 말했습니다.

20년 전 워크래프트 출시와 비교하면 게임은 돈뿐만 아니라 시간과 관심을 두고도 점점 더 경쟁하고 있습니다.

홀리는 2024년에는 넷플릭스와 같은 스트리밍 서비스가 주요 경쟁자가 될 것이라고 말했다.

앞으로의 어려움에도 불구하고 Holly와 Maria는 월드 오브 워크래프트의 향후 20년에 대해 낙관적이라고 말했습니다.

Holly는 “우리는 좋은 아이디어를 가지고 있습니다.”라고 말했습니다.

“Microsoft의 일원으로서 우리는 무한한 잠재력이 있다고 생각합니다.”

그러나 올해에는 게임의 연례 컨퍼런스가 포함되지 않습니다.