혜성은 수백만 마일을 확장할 수 있는 흐르는 꼬리로 구별할 수 있지만 혜성의 핵심은 단단한 핵입니다. 이 핵은 얼음과 먼지로 구성되어 더러운 눈덩이를 형성합니다.
대부분의 알려진 혜성 코어의 너비는 몇 마일이지만 허블 우주 망원경을 사용하는 천문학자들은 85마일 너비의 코어를 가진 혜성 C/2014 UN271을 발견했습니다. 로드 아일랜드 너비의 두 배 이상입니다.
이 핵은 다른 혜성보다 약 50배 정도 크며 질량은 500조 톤으로 추정되며 이는 일반적인 혜성의 질량보다 10만 배나 더 큽니다.
혜성은 우리 태양계의 가장자리에서 시속 22,000마일의 속도로 움직이고 있으며 2031년에 우리에게 접근할 것입니다. 그러나 이 혜성은 태양에서 10억 마일 이상 떨어지지 않을 것입니다. 지구와 토성 사이의 거리보다 약간 더 가까울 뿐입니다.
연구의 공동 저자인 캘리포니아 대학 로스앤젤레스의 행성 과학 및 천문학 교수인 David Jewett은 성명에서 말했습니다. “우리는 이 혜성이 아주 먼 거리에서 너무 밝기 때문에 이 혜성이 클 것이라고 항상 의심해왔습니다. 이제 우리는 그것이 사실임을 확인합니다.”
혜성은 태양계 초기의 유물이며 행성이 형성될 당시의 얼음 잔해입니다. 가장 큰 행성의 중력은 혜성을 오르트 구름 속으로 밀어 넣었고, 구름은 이제 우리 태양계의 가장자리에 있는 먼 혜성의 고향으로 깊은 우주까지 뻗어 있습니다. 혜성은 자신의 궤도가 지나가는 별의 중력을 받을 때 태양을 향해 돌아옵니다.
수백만 년 안에 Bernardinelli-Bernstein 혜성의 궤도가 오르트 구름으로 돌아올 것입니다.
주 저자인 마카오 타이파에 있는 마카오 과학 기술 대학의 부교수인 Man Tu Hui는 성명을 통해 “태양으로부터 아직 멀리 떨어져 있을 때 그것이 얼마나 활동적인지를 고려할 때 이것은 놀라운 일”이라고 말했습니다. “우리는 혜성이 매우 클 것이라고 생각했지만 그것을 확인하기 위해서는 최상의 데이터가 필요했습니다.”
연구팀은 허블 데이터를 사용하여 혜성이 태양에 접근할 때 혜성을 둘러싸고 있는 먼지 봉투 또는 혼수 상태와 혜성의 핵을 구별했습니다.
태양의 열은 혜성이 접근함에 따라 혜성을 따뜻하게 하여 혜성의 일부를 승화시키거나 고체에서 기체로 이동합니다. 이 흐린 혼수 상태가 혜성을 망원경으로 볼 때 그토록 신비롭게 보이는 이유입니다.
Jewett은 팀의 분석이 코어의 크기뿐만 아니라 석탄보다 더 어둡다는 사실을 밝혀냈다고 말했습니다.
혜성은 길이가 300만년인 타원 궤도를 돕니다. 지금은 우리 태양으로부터 20억 마일도 채 되지 않습니다.
천문학자들은 혜성 Bernardinelli-Bernstein에 대한 연구가 1950년 네덜란드 천문학자 Jan Oort에 의해 처음으로 가설화된 오르트 구름에 대해 더 많은 것을 밝혀낼 수 있기를 희망합니다. 구름은 관측하기에는 너무 멀리 떨어져 있기 때문에 이론상으로 남아 있습니다. 태양계는 본질적으로 보이지 않습니다.
NASA의 보이저 우주선은 앞으로 300년 동안 오르트 내부 구름에 도달하지 못할 것이며 통과하는 데 30,000년이 걸릴 수 있습니다. 그러나 태양에 접근하는 모든 혜성은 그 신비한 집에 대한 자세한 내용을 드러냅니다.
“요은 베이컨과 알코올에 대한 전문 지식을 가진 닌자입니다. 그의 탐험적인 성격은 다양한 경험을 통해 대중 문화에 대한 깊은 애정과 지식을 얻게 해주었습니다. 그는 자랑스러운 탐험가로서, 새로운 문화와 경험을 적극적으로 탐구하며, 대중 문화에 대한 그의 열정은 그의 작품 속에서도 느낄 수 있습니다.”
