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“금메달을 딸 수 있는 좋은 기회였는데… 아쉽다.”
2024 파리 패럴림픽에 출전하는 탁구 대표팀의 한국인 ‘히든카드’ 듀오는 쉽게 고개를 들지 못했다. 금메달을 눈앞에서 놓치니 마음이 무겁게 느껴졌다. 그러나 두 사람 모두 첫 번째 패럴림픽에 참가해 귀중한 은메달을 획득했습니다. 누구도 그들의 노력을 과소평가할 수 없습니다. 그는 자신있게 세계 2위를 차지했다.
파리 패럴림픽 남자 복식(MD4 부문)에 출전한 장영진(31·서울시)과 박성주(45·한국토요타)가 첫 대회에서 은메달을 획득하는 쾌거를 이뤘다. 패럴림픽 무대 . 두 사람 모두 패럴림픽 결승에 진출해 세계 강국들을 잇달아 꺾었다. 그러나 금메달 획득을 위한 마지막 관문은 통과되지 못했다.
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장영진-박성조는 첫날 자정(10-12, 11-7, 7-11) 프랑스 수드파리 아레나 4에서 열린 남자 탁구 결승(MD4)에서 슬로바키아의 페트르 루바스, 얀 리아부조와 맞붙었다. , 8-11) . 슬로바키아는 베테랑 실력으로 경기 과정을 따라잡지 못했다.
경기가 끝난 뒤 박승조와 장영진은 고개도 제대로 들지 못했다. ‘금메달도 딸 수 있다’는 말이 나올 정도로 기대감이 컸기 때문이다. 특히 마지막 공연이 마음에 들지 않았습니다. “안타깝다” 두 선수는 한 목소리로 같은 말을 반복했다.
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그러나 첫 번째 음료에서는 충분히 얻을 수 없습니다. 첫 번째 패럴림픽인 만큼 선수들은 고개를 들고 가슴을 펼 수 있다. 탁구 대표팀에서 ‘히든카드’로 은메달을 따냈기 때문이다. 장영진은 체육학과 재학 중이던 2013년 교통사고로 척수 장애를 앓다가 총에 맞아 탁구를 시작했다. 그는 탁구의 길에 입문한 이후 패럴림픽 금메달을 꿈꿔왔다.
지난해 항저우 아시아패럴림픽에서는 ‘베테랑 챔피언’ 조영대(51)와 호흡을 맞춰 금메달을 땄다. 그러나 파리 패럴림픽을 앞두고 체력의 무게를 느낀 조영대는 개인전에 출전하기로 결정하고 새로운 파트너를 만났다.
‘서외계인’의 아이콘 박승조가 장영진의 새 파트너가 됐다. 2008년 교통사고로 척수장애를 앓은 박승조는 이번 대회 전까지 패럴림픽이나 아시아패럴림픽 경험이 없었다. 천천히 그러나 확실하게 태극마크를 향해 성장해 나갔다. 박성주의 국제무대에서의 본격적인 명성은 2023년부터 시작됐다. 그는 1년 동안 무려 13개국을 돌며 파리 패럴림픽에 참가했고, 국제오픈에서도 좋은 성적을 거뒀다. 그는 그리스 오픈, 조던 오픈, 태국 오픈에서 남자 단식 1위를 차지했고, 재팬 오픈과 조던 오픈에서는 복식에서 우승했다. 그렇게 열심히 일한 끝에 나는 파리행 표를 구했다. 이로써 그는 장씨의 새로운 파트너로 선정됐다.
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장영진과 박성조가 톱시드에 올라 결승에 진출했다. 그리고 공격적인 장영진과 안정감 있는 박승조의 조합도 완벽했다. 반드시 금메달을 따겠다”고 다짐했지만 최종 관문을 통과하지 못했다. 그러나 한국 탁구팀으로는 두 번째 은메달이다. 탁구는 파리 패럴림픽에서 5개의 메달(은메달 2개, 동메달 3개)을 획득했습니다.
6-6 무승부에서 연이은 실책으로 첫 세트 스코어가 7-10이 되는 등 매 세트 중반까지 치열한 경쟁이 반복됐다. 장영진이 강하게 나서며 점수를 10-10으로 추격했다. 긴 공격 끝에 상대의 기습 공격을 막아내지 못해 1점을 내줬고, 겹친 실수로 첫 세트를 내줬다.
2세트에서는 역전승에 성공했다. 8-7로 앞선 장영진은 강력한 에이스로 3연속 득점을 터뜨려 세트를 마무리했다. 3세트에서도 7-8로 추격전이 이어졌다. 여기에 박성주의 스매시와 장영진의 스매시 안타가 잇따라 네트 상단에 안착하며 탁구대를 떠났다.
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마지막 4세트에서는 3-6이 됐을 때 두 선수는 브레이크를 통해 상황을 반전시키려 했다. 양 팀의 서브와 리시브 오류를 고려해 장용진이 백핸드 공격에 성공해 8-9로 앞서갔다. 그러나 경기를 마무리할 기회를 잡은 상대는 연이은 공격으로 세트를 마무리했다.
박성주는 경기 후 “파트너(장영진)가 제 역할을 했다. 내가 너무 안타까웠다. 공을 잘 전달해 상대 공격을 원활하게 했다. 분위기가 반전됐다. 안타깝다. 내가 해야 할 일”이라고 말했다. 경기 중에도 나아지려고 노력했지만 뜻대로 되지 않아서 경기를 포기하게 됐다”고 말했다. 그리고 그는 뒤를 돌아보았다. 이어 “최선을 다해 보여줬더라면 덜 실망했을 텐데. 그렇지 않다. 쉽게 줬다. 마음이 많이 아팠다”고 말했다.
장영진은 “정말 좋은 기회가 왔는데 놓쳤다. 너무 아쉽다. 고생한 파트너(박성조)에게 고맙다. 고생했다는 말을 전하고 싶다”고 말했다. 고개를 제대로 들 수 없을 정도로 똑같았다.
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한편 준결승에서 슬로바키아에 패한 차수영(44·대구시청)과 박진철(42·광주시청)도 동메달을 차지했다. 이로써 쉬드 파리 아레나 4 시상식 무대에는 태극기 2개가 자랑스럽게 선보이게 됐다.
파리(프랑스)=이원만 기자 [email protected]
