코코아 창업주 김범수씨가 구속영장실질심사에 출석하기 위해 12일 서울 양천구 서울남부지방법원에 들어서고 있다. 법원은 화요일 오전에 체포영장을 발부했습니다. 연합
리더 부재로 향후 투자 및 지배구조 개편 정체
남현우 작사
카카오 대표 김범수 카카오 창업주가 주가 조작 혐의로 구속됐다는 법원 판결이 나오면서 우려스러운 전망이 나오고 있다. 그의 유죄 판결 가능성이 높아지면서 회사의 향후 투자 전략과 사업 구조 조정 노력이 방해를 받을 위험이 있습니다.
화요일 오전 1시 30분쯤 서울남부지방법원은 김씨에 대해 구속영장을 발부했다. 그는 지난해 카카오가 K팝 매니지먼트사 SM엔터테인먼트 지분을 인수하면서 금융법규 위반 혐의를 받고 있다.
검찰은 김씨가 글로벌 인기 그룹 방탄소년단(BTS)을 관리하는 빅히트의 모회사 하이브(HYBE)와의 입찰 경쟁 결과에 영향을 미치기 위해 카카오 계열사 수뇌부가 SM엔터테인먼트 주가를 조작했다는 의혹의 일부로 의심하고 있다. .
김씨는 의혹에 대해 일관되게 부인해 왔다. 7월 18일 코코아 지도자들과의 회의에서 그는 자신에 대한 혐의가 “사실이 아니다”라고 밝혔으며 코코아가 대중의 기대에 부응하기 위해 지배구조를 개혁해야 한다고 강조했습니다.
카카오는 기자들에게 보낸 문자 메시지에서 “현 상황을 안타깝게 생각하지만 기업정렬협의회(CA) 공동회장인 정신아의 리더십 아래 경영 격차 해소에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 정씨는 카카오의 CEO이다.
카카오 창업주 김범수 대표가 18일 경기 판교 사옥에서 카카오 계열사 CEO 간담회에 참석하고 있다. 카카오 제공
김씨의 체포는 한국 최대 메시징 앱 운영업체의 미래와 방대한 자회사 네트워크의 안정성에 대한 심각한 우려를 불러일으킵니다.
카카오는 지난해 말부터 경영방식 개혁을 통해 시장, 투자자, 일반 국민, 정부의 신뢰 회복을 위해 노력해 왔다.
카카오는 준법신뢰위원회를 발족하고 주요 계열사 대표이사를 교체해 경영쇄신에 나섰다. 지배구조 개편을 주도하고 카카오의 뒤늦은 AI 경쟁 진출을 이끌기 위해 2022년 이사회 의장직을 사임한 김 대표는 CA 이사회를 신설하고 의장직을 맡으며 회사 경영에 복귀했다.
카카오 자회사 전반에 걸친 김 회장의 영향력은 카카오 지분을 보유하고 있기 때문에 뒷받침된다.
그는 카카오 지분 13.32%를 보유한 최대주주다. 또한 김 회장은 지분 10.43%를 보유한 2대 주주인 케이큐브홀딩스를 100% 보유해 카카오 지분 23.75%를 보유하고 있다.
카카오의 최대주주가 됨으로써 김씨는 수십 개의 자회사에 대한 전체 지분을 소유하거나 지배하는 지분을 소유하고 100개 이상의 자회사로 확장하는 등 카카오의 방대한 기업 네트워크 전반에 걸쳐 효과적인 통제권을 행사할 수 있습니다. 공정거래위원회에 따르면 카카오는 5월 기준 국내 그룹 내 15위, 계열사·계열사 수로는 128개사로 2위다.
김 회장의 구속으로 카카오 전체 경영활동에 미치는 영향을 고려하면 카카오 계열사들의 인수합병(M&A), 투자, 기업공개(IPO) 등은 최고 의사결정권자의 승인이 필요한 만큼 중단될 것으로 예상된다.
코코아 업체들은 이미 김 회장이 직면한 법적 리스크로 인해 투자 유치에 차질을 빚은 바 있다. 지난해 12월 핀테크 기업 카카오페이는 주가 조작 의혹으로 미국 증권사 시버트(Siebert)의 지배지분 인수를 완료하지 못한 것으로 알려졌다. 마찬가지로 같은 달 카카오모빌리티가 유럽 최대 택시 호출 플랫폼인 프리나우를 인수하려던 시도도 막다른 골목에 이르렀다.
카카오뱅크 로고 / 카카오뱅크 제공
김씨의 구속은 카카오뱅크 최대주주로서의 카카오의 지위에도 위협이 된다.
국내법에서는 비금융회사가 최근 5년간 금융범죄로 벌금이나 가중처벌을 받은 이력이 없어야 온라인은행 최대주주 지위를 유지할 수 있다고 규정하고 있다.
현재 카카오는 카카오뱅크 지분 27.17%를 보유하고 있다. 카카오가 지위를 잃으면 지분을 10%로 줄여야 한다.
오동환 삼성증권 애널리스트는 “구속영장이 발부되면서 김씨에 대한 유죄판결 가능성이 높아졌다”고 말했다. “최종 법원 판결이 나오기까지 오랜 시간이 걸리겠지만, 카카오 경영진이 법적 리스크를 해결하기 위해 자원을 전환해야 한다는 사실은 회사의 새로운 성장 동력 발굴 능력에 부정적인 영향을 미칠 것입니다.”
김씨의 체포 이후 코코아 회사들의 주가는 화요일 하락세로 마감했다. 코코아 주가는 전일 대비 5.36% 하락한 38,850원에 마감했다. 자회사인 카카오게임즈와 카카오페이는 각각 5.38%, 7.81% 하락했다. 카카오뱅크는 카카오 지분 매각 가능성에 대한 다양한 설명으로 큰 폭의 등락세를 보이며 전일 대비 3.79% 하락한 20,300원에 마감했다.
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