푸틴 대통령은 최근 김정은과 함께 러시아 정교회를 방문했습니다. 그렇다면 이것이 북한의 종교 자유에 관해 우리에게 무엇을 말해 주는가?
최근 방북한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아 정교회인 생명삼위일체교회를 방문했다. 이 사건은 많은 사람들에게 의문을 제기할 것입니다. 특히 하나님을 예배하는 것이 사형으로 이어질 수 있는 나라에서 어떻게 교회가 존재할 수 있는지 말입니다. 다음은 이러한 질문에 대한 답변입니다…
푸틴 대통령이 24년 만에 북한을 방문한 이유는 무엇일까?
러시아의 우크라이나 침공 이후 푸틴 대통령은 국제사회로부터 점점 더 고립됐다. 결과적으로 그는 자신을 지지할 동맹국을 찾기 위해 작은 불량 국가 집단으로 눈을 돌렸습니다. 이러한 (외견상) 동맹국 중에는 북한의 지도자인 김정은이 있습니다.
북한은 러시아와 작은 국경을 접하고 있으며 무기, 대포, 미사일을 대량 생산하고 있으며 기술과 자금이 절실히 필요한 상황이다. 지난해 푸틴 대통령은 북한의 우주 프로그램을 돕겠다고 약속했고, 그 대가로 북한은 수천 명의 인력을 러시아에 파견했다. 푸틴 대통령의 방문은 전 세계 다른 의사 결정자들의 신뢰를 받지 못하는 두 지도자 사이의 이러한 관계를 이어갑니다.
푸틴 대통령 방북 당시 무슨 일이 있었나?
짧은 방문 기간 동안 러시아 지도자는 군사 퍼레이드와 퍼레이드를 즐겼습니다. 그는 또한 김정은과 공동방위협정을 체결했다. 이 조약에는 양국이 침략을 당할 경우 서로를 지원할 것을 명시하고 있습니다.
푸틴 대통령은 베트남행 비행기에 오르기 전 러시아 정교회를 방문했다. 그곳에서 그는 기도초를 켜고 짧은 예배를 드린 테오파네스 대주교와 대화를 나눴습니다. 대주교는 러시아 정교회에 의해 러시아에서 훈련되고 성임되었습니다.
푸틴 대통령이 러시아 정교회를 방문한 이유는 무엇입니까?
물론 푸틴 대통령은 자신의 완전한 동기를 설명하지 않았습니다. 그러나 전문가들은 그의 여행 일정에서 이렇게 정차한 데에는 몇 가지 그럴듯한 이유가 있다고 믿습니다.
이러한 공식 방문은 국가 간의 강력한 유대 관계를 강조하는 것을 목표로 합니다. 평양의 러시아 정교회는 2002년 김정일 국방위원장의 아버지인 김정일 국방위원장이 러시아 이르쿠츠크에 있는 교회를 방문한 이후 세워졌다. 따라서 우리는 두 나라 사이의 오랜 관계를 되돌아보게 된다.
푸틴 대통령은 자신을 독실한 기독교인이자 러시아 정교회의 옹호자라고 공개적으로 선언하고 있는데, 이번 방문을 이를 확증한 것으로 볼 수도 있다. 그의 견해로는 진정한 러시아인은 러시아 정교회이다. 실제로 이는 구소련 공화국 출신의 사람들(대개 무슬림)이 러시아에서 종종 차별을 받는다는 것을 의미합니다.
푸틴 대통령의 이번 방문은 북한이 종교의 자유를 누리고 있다는 신호를 국제무대에 알리기 위한 것일 수도 있다. 그러나 이는 사실과 거리가 멀다. 기독교인들이 신앙 때문에 최악의 박해를 받는 나라입니다.
북한에 종교의 자유가 없다면 푸틴 대통령이 어떻게 교회를 방문할 수 있겠는가?
제2차 세계대전 이후 북한은 공산주의를 주요 이념으로 하는 소련의 위성국가가 되었다. 1950년대 기독교인들은 극심한 박해를 받았고, 체포되지 않은 사람들은 신앙을 비밀로 해야 했습니다.
그러나 북한은 곧 국제적 명성에 관심을 갖고 조선기독교연맹을 설립했다. 북한에는 공식 교회 건물이 4개밖에 없는데 모두 평양에 위치해 있다. 러시아 정교회 외에 로마 카톨릭 교회와 개신교 교회 두 개가 있습니다.
이러한 것들이 종교의 자유를 암시하는 것처럼 보일 수도 있지만 실제로는 단지 겉모습일 뿐입니다. 이곳의 교회들은 ‘쇼 교회’로, 외국인들이 방문을 요청할 때만 종교 기도회가 열린다. 북한 주민들은 그곳에서 종교 예배에 참석할 수도, 하나님을 예배할 수도 없을 것입니다.
실제로 북한의 기독교인들은 그들의 신앙이 발각될 경우 끔찍한 위험에 직면하게 됩니다. 그들은 살해되거나 노동 수용소에 무기한 투옥될 수 있습니다. 그들의 친척 전체가 체포되어 동일한 처벌을 받을 가능성이 높습니다. 그러나 하나님께 감사하게도 교회는 성장하고 있습니다. 이 나라의 지하 기독교인 수는 약 40만 명으로 추산됩니다.
푸틴 대통령의 교회 방문은 북한 기독교인들에게 어떤 의미를 갖는가?
푸틴 대통령과 김 위원장은 둘 다 선전과 탄압에 크게 의존하는 ‘강자’다. 교회 방문은 단지 홍보 활동일 뿐 북한 기독교인의 자유와 삶의 개선으로 이어지지 않을 것입니다. 성경은 여전히 금지된 책입니다. 기독교인들은 신앙 때문에 계속해서 투옥되고, 고문당하고, 살해될 것입니다.
어떻게 도와야 할까요?
하지만 여러분의 지지와 기도가 북한의 신자들에게 도움이 될 수 있습니다. 북한에 있는 우리의 용감한 형제자매들을 위해 계속해서 신실하게 기도해 주십시오. 최근 현지 오픈도어즈 현장 직원들은 (국외의 비밀 네트워크를 통해) 북한 난민 그룹에게 꼭 필요한 식량, 의약품, 구호물품을 전달할 수 있었습니다.
도움을 받은 신자 중 한 사람은 다음과 같이 말했습니다. “당신의 선물은 아버지의 선물과 같습니다! 나는 너무 행복하고 감사합니다. 눈물을 참을 수 없습니다… 당신이 나를 이 세상에서 발견하셨다니 믿을 수 없습니다. 감사합니다. 모두 우리를 생각하고 아버지의 사랑을 실천한 덕분입니다.”
“제가 여러분의 선물을 제 손에 쥐고 있다는 게 믿겨지지 않습니다.”라고 그룹 중 한 명이 말했습니다. “아버지의 사랑이 놀랍다는 것을 느낍니다. 우리는 아버지의 사랑에 빚지고 있습니다. 저는 이 믿음의 길을 걸어 아버지께 죽기까지 순종하기를 원합니다. 우리를 도우려고 달리고 달리고 따르는 하나님의 백성들에게 , 여기서 사랑을 나누겠습니다. 사랑의 선물을 받은 가족들 모두 진심으로 감사드립니다.”
여러분의 기도와 후원에 감사드립니다. 푸틴 대통령의 방문은 북한의 종교 자유가 얼마나 부족한지를 부각시키는 역할을 할 뿐입니다. 하지만 여러분의 기도는 부과된 장벽을 뛰어넘을 수 있습니다.
