파리 올림픽을 앞두고 한국 스포츠계의 분위기는 밝지 않았다. 2012년 런던 올림픽 이후 메달 개수와 순위가 계속 하락해 이번 올림픽에서도 금메달 5개 이상 획득은 어려울 것이라는 전망도 나온다. 관심이 많은 올림픽 축구팀이 결승전에 진출하는 것에 대한 좌절감도 분위기를 누그러뜨렸습니다. 국가대표 선수가 국제대회에서 부진할 때마다 내세웠던 ‘엘리트 스포츠 이론의 무익함’도 일찌감치 발동됐다.
하지만 대회가 시작되자 예상치 못한 결과가 잇따랐다. 한국 대표팀은 대회 초반 세운 목표를 초과 달성하며 부정적인 기대 속에서도 여정을 이어갔다. “이번 올림픽에는 별로 관심이 없다”고 말하는 사람들은 다음 경기 일정을 확인하기 시작했다.
이기형 대한체육회장은 올림픽을 앞두고 마일경제를 만났을 때 이런 상황을 예견한 것 같았다. 그는 4년에 한 번 열리는 올림픽 기간에만 스포츠계에 특별한 관심을 기울이는 사회 풍토를 지적했다. 그는 “과거에는 국위를 높이는 것이 중요했다”며 “더 이상 그런 것이 필요하지 않다고 하는데, 이는 다시 엘리트 스포츠의 몰락을 의미한다고 말한다. 문제.”
이씨는 한국 사회에서 아직 운동선수들이 상대적으로 약하다고 말한다. 그는 “우리 사회에는 운동이 정신에 해롭다는 편견이 여전히 존재한다”며 “운동선수는 덩치가 크더라도 목소리가 크지만 사회적 지위가 약자를 피해갈 수는 없다”고 말했다. 새 정부가 출범할 때마다 소극적인 스포츠 정책으로 현장의 혼란이 가중되는 가운데 스포츠계의 목소리가 들리지 않았다는 주장도 있다.
특히 이 위원장은 “학생과 선수에 대한 최소한의 학력제”를 비판했다. 학생선수가 일정 수준의 학업기준에 미달할 경우 다음 학기 대회 참가를 제한하는 제도이다. 그는 “음악이나 미술을 전공하는 학생은 하위교육 대상이 아니지만 운동선수만 제한을 받는다”고 말했다. 이어 “신체 능력이 최고조에 달해 삶의 결과를 봐야 하는 학생 운동선수들에게는 공부할 권리보다 스포츠를 할 권리가 더 시급하다”고 덧붙였다. 이 위원장은 “올림픽에 출전한 탁구 신동 신유빈을 전 국민이 응원하지만 그가 열악한 교육 시스템과 체육권 때문에 고등학교 진학을 포기했다는 사실을 아는 사람은 많지 않다”고 덧붙였다.
그는 스포츠 전공 학생들의 학업 성취도가 낮지 않다고 덧붙였다. 이 회장은 “한국체대나 체육고 학생들의 수능 성적을 보면 대부분이 평균 상위권이다. 운동을 잘하는 아이들은 공부하는 일반 학생들과 마찬가지로 똑똑하다”고 말했다. 열심히 일하고 직업도 갖고 있다”고 말했다. 학생운동선수는 운동선수가 되려면 열심히 노력해야 한다. “공부를 시키지 말라는 것이 아니라, 공부하면서 운동할 수 있는 분위기를 만들어달라는 것입니다.”
위원장님께서는 엘리트 스포츠를 장려하고 모두를 위한 스포츠를 확대하는 것은 선택 사항이 아니라고 강조하셨습니다. “모든 학생들이 원할 때 언제든지 정상적으로 운동을 경험할 수 있는 환경을 조성하는 것입니다. 그 중에는 운동권이 보장되어야 하는 프로선수가 되기로 선택한 학생들도 있습니다.”
이 대통령은 스포츠 시설에 대한 접근성을 높여야 한다고 주장한다. 그는 “운동할 수 있는 시설이 거의 없다”며 “서울에 사는 사람이 경기도 외곽으로 가서 운동하는 것을 허용해서는 안 된다”고 말했다. 그는 해결책이 학교 운동장을 여는 데 있다고 믿습니다. 이 대표는 “도심에 있는 학교는 마치 감옥처럼 폐쇄됐다. 학교 운동장은 일상 체육시설로 활용할 수 있다”고 말했다.
리 위원장은 엘리트 스포츠와 생활스포츠의 균형 있는 발전을 위해서는 통합 관리 시스템이 필요하다고 주장했다. 그는 “지금은 체육과 관련된 업무를 12개 부서로 나누어 이를 감독할 컨트롤 타워가 필요하다”고 말했다. 그가 제안하는 해법은 국가체육위원회 설립이다. 해결책은 방송통신위원회, 금융위원회 등 스포츠 정책 전반을 총괄하는 독립 기구를 설립하는 것이다. 이를 통해 장기적인 관점에서 정책을 개발하고 시행할 수 있을 것입니다.”
[Reporter Park Jaeyoung / Photo by Reporter Kim Hoyoung]
