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북한으로 건너가기 하루 전, 개인 트래비스 킹 그는 미군 관계자들에게 문자 메시지를 보내 자신이 서울 인천공항 게이트에 도착했으며 미국으로 돌아가는 비행기에 탑승할 준비를 하고 있음을 알렸다.
주한미군에 배속된 하급병사 킹은 폭행 혐의에 직면 그는 텍사스의 블리스 요새로 돌아오자마자 미군에서 제대될 예정이었습니다.
미국 관리들은 그가 세관을 통과하는 동안 월요일 예정대로 비행기에 탑승하지 않았다고 CNN에 말했습니다. 그의 에스코트는 그의 상승을 확인하기 위해 그를 게이트까지 끝까지 에스코트할 수 없었습니다. 대신 화요일에는 남북을 가르는 비무장지대(DMZ) 내 공동경비구역(JSA) 민간업체 투어를 예약했다.
트래비스 킹 / 페이스북
7월 18일 화요일, 휴전선을 넘어 북한 땅을 밟은 미군 트래비스 킹의 초상.
관광객들이 사진을 찍기 위해 몸을 돌렸을 때 King은 설명할 수 없이 휴전선을 넘어 북한으로 들어섰다고 같은 여행의 목격자와 이 사건에 정통한 미국 관리가 CNN에 말했습니다. 길이 160마일, 폭 2.5마일인 대부분의 중무장 지역과 달리 JSA 내의 실제 남북한 경계선에는 물리적 장벽이 없습니다.
한 미국 관리는 킹이 먼저 공동경비구역의 북한 시설인 판문각에 진입을 시도했다고 말했습니다. 이 관리는 정문이 잠겨 있었다고 말했습니다. 그래서 그는 건물 뒤쪽으로 달려갔고, 그곳에서 그는 트럭으로 달려가 북한 경비대에 의해 제거되었습니다.
“가져와!” 목격자 사라 레슬리에 따르면 한국 측 군인이 소리쳤다. 하지만 너무 늦었습니다.
“그는 너무 빨리 가고 있었고 우리는 국경에 너무 가까워서 바로 그 때 사라졌습니다. “라고 Leslie는 덧붙였습니다.
King이 Fort Bliss에 나타나지 않은 화요일 늦게까지 미군은 King이 실종되었음을 처음으로 깨달았습니다. 한국 이민국 관리들도 킹이 비행기에 탑승한 적이 없다고 미국에 확인했다고 미국 관리가 CNN에 말했습니다.
사라 레슬리/로이터
이 공개된 사진에서 트래비스 T. 킹 미국 일병은 2023년 7월 18일 한국 판문점 휴전촌에서 남북한 국경에 있는 엄격히 통제되는 공동경비구역을 순회하는 동안 검은색 셔츠와 검은색 베레모를 착용한 왼쪽 하단에 보입니다.
미국 전역의 관리들은 이제 미국 시민인 King이 의도적으로 그리고 사전 허가 없이 지구상에서 가장 적대적인 국가 중 하나로 건너가도록 동기를 부여했을 수 있는 원인을 종합하려고 노력하고 있습니다.
백악관은 수요일 킹의 정확한 위치와 상태를 파악하기 위해 여전히 작업 중이라고 말했습니다.
Karen Jean-Pierre 대변인은 “우리는 아직 모든 사실을 수집하고 있으며 아직 매우 이르다”고 말했다. 그녀는 “행정부는 그의 안전과 군인 왕이 우리와 그의 가족에게 돌아올 수 있도록 적극적으로 노력했고 앞으로도 계속 노력할 것”이라고 말했다.
그녀는 부서가 이 문제에 대해 스웨덴과 함께 한국 정부와 협력하고 있다고 말했습니다. 스웨덴은 일반적으로 미국과 북한이 수교하지 않았기 때문에 북한에서 미국의 이익을 대표합니다.
관리들은 미군이 이 문제를 해결하기 위해 북한 정부와 직접 대화를 시도했지만 아직 응답을 받지 못했다고 말했습니다. 미국은 그가 여전히 북한에 구금되어 있다고 생각하지만 그의 안전이나 생존 여부에 대한 자세한 내용은 없습니다.
미 인도태평양사령부 사령관 존 아퀼리노 제독은 화요일 아스펜안보포럼에서 킹이 “공동경비구역(JSA) 비무장지대를 시찰했는데 북한군에 의해 선택됐으며 현시점에서 연락이 닿지 않았다”고 말했다. “그러나 우리는 정확히 무슨 일이 일어났는지 알아내기 위해 여전히 조사를 진행하고 있습니다.”
그가 국경을 넘어 돌진하기 불과 일주일 전에 킹은 한국의 구금시설에서 50일간의 고된 노동을 했다가 풀려났다고 국방부 관리들이 CNN에 말했습니다.
서울서부지방법원이 공개한 법원 문서에 따르면 킹 목사는 2022년 10월 서울 마포구의 한 클럽에서 피해자의 얼굴을 수차례 밀치고 주먹으로 가격한 사건에서 비롯된 것으로 보인다. 그 역시 지난 9월 폭행 혐의로 기소돼 미군 헌병대로 이송됐으나 결국 무혐의 처분됐다.
킹 목사를 변호한 한 한국 변호사는 CNN과의 인터뷰에서 “그의 폭행 사건은 내가 변호한 술취한 청소년 사건과 비슷했다”고 말했다. 그는 킹에 대한 인상이 “20대 초반의 평범한 남자 같았다”고 말했다.
한 국방 관계자는 CNN에 킹이 구금 시설에 있기 전에 한국에서 열린 군법재판에서 폭행 및 기타 혐의로 유죄 판결을 받았다고 말했습니다. 이 관리는 킹이 강등됐지만 그것이 군법회의 이전인지 이후인지는 불분명하다고 말했습니다.
킹의 어머니 클로딘 게이츠는 화요일 ABC에 킹이 북한으로 건너갔다는 사실에 “충격”을 받았다고 말했다.
게이츠는 ABC와의 인터뷰에서 “트래비스가 그런 짓을 하는 것을 볼 수 없다”며 며칠 전 아들이 포트 블리스 기지로 돌아가겠다고 말했을 때 들었다고 덧붙였다.
육군 대변인 브라이스 도비(Bryce Doby)에 따르면, 한국에서 근무할 당시 King은 배치된 기록이 없었으며 텍사스주 포트 블리스(Fort Bliss)에서 제1 기갑사단, 제1 여단전투팀, 제1 기병연대, 제6대대에 배속되었다고 육군 대변인 브라이스 도비(Bryce Doby)는 밝혔다.
그의 무공훈장에는 직급과 경험이 있는 군인에게 수여되는 일상적인 훈장인 국방훈장, 대한민국국방훈장, 외무성 리본이 포함됩니다.
