한국은 화요일 뉴캐슬 유나이티드의 홈구장인 세인트제임스파크에서 사우디아라비아와 친선경기를 치른다. 위르겐 클린스만 감독은 부진한 출발로 인해 극심한 압박을 받고 있다.
독일의 레전드는 지난 2월 부임했지만, 그의 한국팀은 이후 5경기에서 2번 패하고 3번 무승부로 승리하지 못했다.
최근 실망스러운 것은 지난주 웨일스와의 0-0 무승부였으며, 그 후 주장 손흥민이 59세의 클린스만을 수비했다.
토트넘 홋스퍼 공격수는 카디프에서 기자들에게 “오랜 기간 국가대표팀에 몸담은 사람으로서 팬들이 어디서 왔는지 이해한다”고 말했다.
“코치가 항상 옳다는 말은 아니지만, 팬들도 항상 옳다고는 생각하지 않습니다.”
한국은 카타르월드컵 16강 진출 후 브라질에 4-1로 패한 뒤 파울루 벤투 감독이 더 이상 출전하지 않겠다고 밝혔다.
대한축구협회는 후임자를 찾기 위해 오랜 시간 고민 끝에 선수로서는 월드컵 우승을 차지했지만 코치 경력은 예전과 같지 않은 클린스만에게 안착했다.
많은 한국 팬들은 그러한 의심을 더욱 증폭시켰기 때문에 임명과 공연에 경악했습니다.
3년 전 헤르타 베를린에서 짧은 코치 생활을 했던 클린스만은 콜롬비아와의 홈 경기에서 2-2 무승부를 기록한 뒤 우루과이와 페루에게 홈 패배를 당했습니다.
그런 다음 홈에서 엘살바도르와 1-1 무승부를 거뒀고, 웨일즈와 무득점 무승부를 기록했고, 그 결과와 저조한 성적은 전 미국 감독 클린스만에게 부담을 가중시켰습니다.
아시아 최고의 공격수를 자랑하는 손흥민은 세계 35위의 웨일스 선수를 상대로 유효 슈팅은 단 1개에 그쳤다.
한국은 선수 시절 최고의 활약을 펼친 공격수 클린스만 지휘 아래 5경기에서 4골을 넣었다.
– 과실? –
하지만 전 독일 주장이자 코치인 그가 경기장 밖에서 하는 일이 팬들을 화나게 만들었습니다.
한국의 지지자들과 언론은 그가 한국보다 캘리포니아에 있는 집에서 더 많은 시간을 보낸다며 한국으로 이주하겠다는 약속을 어겼다고 비난했습니다.
비평가들은 또한 클린스만이 한국 업무에서 벗어난 미디어 업무를 그가 해당 업무에 충분히 헌신하지 않았다는 추가 증거로 묘사했습니다.
스포츠문화연구센터 최동호 해설위원은 클린스만이 “경솔해 보였다”고 평가했다.
최 감독은 “한국 선수들에 대한 지식이 부족하기 때문에 최소한 해외에 살면서 다른 코치들에게 배우게 하는 것보다 K리그 경기를 모두 직접 봐야 한다”고 말했다.
클린스만은 세계랭킹 54위 사우디아라비아와 28위 한국을 이기지 못해 임기 7개월도 채 안 돼 자리를 지킬 수 없게 됐다.
월요일 연합뉴스는 “클린스만의 부진한 경기력에 비해 급하지 않은 상황은 한국 팬들을 기쁘게 하지 못했다”며 “이미 많은 팬들이 클린스만 감독의 퇴출을 요구하기 시작했다”고 밝혔다.
클린스만은 팀이 과도기를 겪고 있으며 1~2월 카타르에서 열리는 아시안컵에 집중하고 있다고 주장했다.
“큰 토너먼트를 위해 정신적으로 얼마나 준비되어 있나요? 모든 압박감과 기대, 그리고 다양한 요소를 감당할 수 있을까요?” 클린스만은 웨일스와의 무승부 이후 이렇게 말했다.
“이것은 성장하는 작업입니다”라고 그는 덧붙였습니다.
“대체로 선수들이 보여준 모습에 만족하며, 경기마다 계속해서 발전해 나가겠습니다.”
pst/sn/비트
