하와이 마우나케아 꼭대기에 위치한 쌍둥이자리 북망원경은 약 6천만 광년 떨어진 처녀자리에서 상호 작용하는 나선 은하를 발견했습니다.
나비 은하로도 알려진 은하 커플 NGC 4567과 NGC 4568은 중력이 그들을 함께 유지하면서 충돌하기 시작했습니다.
5억 년 이내에 두 우주 시스템은 합병을 완료하여 단일 타원 은하를 형성할 것입니다.
이 초기 단계에서 두 은하의 중심은 현재 20,000광년 떨어져 있고 각 은하가 바람개비 모양을 유지하고 있습니다. 은하가 더 얽히게 되면 중력은 강렬한 별 형성의 여러 사건을 촉발할 것입니다. 은하의 원래 구조는 변경되고 왜곡될 것입니다.
시간이 지남에 따라 점점 작아지는 원을 그리며 춤을 춥니다. 이 팽팽하게 꼬인 춤은 긴 가스와 별의 흐름을 잡아당기고 늘리며 두 은하를 함께 공 모양으로 혼합합니다.
수백만 년에 걸쳐 이 은하계의 얽힘은 별 탄생에 박차를 가하는 데 필요한 가스와 먼지를 소모하거나 분산시켜 별 형성을 늦추고 결국 멈추게 할 것입니다.
다른 은하 충돌과 컴퓨터 모델링에 대한 관찰은 나선 은하의 합병이 타원 은하를 만든다는 더 많은 증거를 천문학자들에게 제공했습니다.
일단 쌍이 모이면 결과 형성은 역시 처녀자리에 있는 타원은하 Messier 89처럼 보일 수 있습니다. Messier 89가 별 형성에 필요한 대부분의 가스를 잃어버리자 별 탄생은 거의 일어나지 않았습니다. 이제 은하는 고대 별과 고대 성단의 고향입니다.
2020년 처음 발견된 초신성 오로라 NGC 4568의 나선 팔 중 하나에 있는 밝은 점으로 새 이미지에서도 나타납니다.
은하수 합병
안드로메다의 후광은 거대한 가스로 둘러싸여 있으며, 은하에서 약 130만 광년, 우리은하의 절반 정도, 다른 방향으로는 최대 200만 광년까지 뻗어 있다.
최대 1조 개의 별을 포함할 가능성이 있는 이 이웃은 우리의 큰 은하와 크기가 비슷하며 250만 광년 떨어져 있습니다. 이것은 믿을 수 없을 정도로 멀리 보일지 모르지만 천문학적인 규모로 이것은 안드로메다를 우리의 가을 하늘에서 볼 수 있을 정도로 가깝게 만듭니다. 가을이면 하늘 높이 떠 있는 안개가 자욱한 시가 모양의 빛 조각으로 볼 수 있습니다.
그리고 우리가 육안으로 볼 수 없는 안드로메다의 거대한 오라를 볼 수 있다면, 그것은 우리 하늘의 다른 무엇보다 왜소한 큰곰자리 너비의 3배가 될 것입니다.
“요은 베이컨과 알코올에 대한 전문 지식을 가진 닌자입니다. 그의 탐험적인 성격은 다양한 경험을 통해 대중 문화에 대한 깊은 애정과 지식을 얻게 해주었습니다. 그는 자랑스러운 탐험가로서, 새로운 문화와 경험을 적극적으로 탐구하며, 대중 문화에 대한 그의 열정은 그의 작품 속에서도 느낄 수 있습니다.”
