천문학자들은 우리 은하의 중심부에 있는 초대질량 블랙홀에서 이러한 활동의 증거를 발견했습니다.
우리 태양 질량의 400만 배인 블랙홀에는 수천 년 전에 발생한 폭발로 인한 토치 같은 물질의 잔해가 들어 있습니다.
블랙홀이 중력을 사용하여 물질을 안쪽으로 끌어당기면 성간 가스와 먼지가 블랙홀 주변의 강착 원반이라는 곳에서 순환합니다. 빠르게 회전하는 이 물질은 복사와 함께 거의 빛의 속도로 우주를 쏘아대는 제트의 블랙홀에서 가열되어 폭발합니다.
우리 은하의 블랙홀은 대개 조용하지만 별과 가스 구름을 집어삼킬 때 우주의 트림과 딸꾹질과 같은 활동을 일으키기도 합니다.
2013년에 NASA의 찬드라 X선 천문대와 뉴멕시코의 얀스키 초대형 배열 망원경을 사용하여 연구원들은 X선과 전파를 감지했는데, 이는 제트가 블랙홀 근처의 가스를 통해 분출하고 있음을 나타냅니다.
이것은 채플 힐에 있는 노스 캐롤라이나 대학의 물리학 및 천문학과 교수인 Gerald Cecil이 블랙홀에서 다른 방향으로 방출하는 또 다른 제트가 있는지 궁금해하게 만들었습니다.
여러 파장의 빛에 걸쳐 허블 우주 망원경을 포함한 지상 및 우주 망원경의 데이터를 통해 Cecil은 본질적으로 블랙홀에서 약 35광년 떨어져 있는 보이지 않는 빛나는 뜨거운 가스 방울과 팽창하는 매듭을 볼 수 있었습니다. 가스는 멀지 않은 거리에 있으며 불과 15광년입니다.
제트기가 은하의 가스 구름을 치면 구름이 팽창하여 열에 반응합니다. 가스 구름 내부의 물질로 인해 제트가 구부러져 스트림으로 분할됩니다.
이번 연구의 공동 저자이자 일본 쓰쿠바 대학의 조교수인 알렉스 와그너(Alex Wagner)는 성명을 통해 “우리 은하의 조밀한 가스 원반에서 전류가 새고 있다”고 말했다. “흐름은 문어처럼 연필 기둥에서 덩굴로 분기합니다.”
이러한 해류는 연구자들이 과거 사건을 재구성할 수 있도록 하는 데이지 체인인 최소 500광년에 걸쳐 일련의 팽창하는 가스 방울로 이어졌습니다.
Cecil은 “고고학에서와 마찬가지로 위대한 문명의 유적을 발견할 때까지 고대 및 더 오래된 유물을 발굴하고 찾습니다.
Wagner와 Cecil이 은하수 내에서 항공기의 컴퓨터 모델을 실행했을 때 망원경에서 데이터를 재현할 수 있었습니다.
세실은 우리 은하 중심에 있는 블랙홀이 “현재 고장난 상태”라고 말했습니다. 그러나 비행기에 다시 전원이 공급되면 제트기 역시 다시 점화될 것이며 천문학자들은 비행기가 얼마나 멀리 갈 수 있는지 모니터링할 수 있을 것이라고 그는 말했다.
