중국 달 탐사선 창어 6호 발사로 미국과의 우주 경쟁 심화

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원창/홍콩
CNN
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중국은 지난 금요일 처음으로 달 반대편에서 샘플을 가져오는 것을 목표로 하는 무인 달 탐사 임무를 시작했습니다. 이는 중국의 야심찬 우주 프로그램을 위한 잠재적으로 중요한 진전입니다.

창어 6호 탐사선은 현재까지 중국의 가장 복잡한 로봇 달 탐사 임무로 우주 애호가들이 역사적인 순간을 목격하기 위해 모인 중국 남부 하이난 섬의 원창 우주 발사 센터에서 창정 5호 로켓을 타고 발사됐다. 미국 국립우주국은 발사가 성공적이었다고 밝혔다.

이번 발사는 2030년까지 우주비행사를 달에 보내고 남극에 연구 기지를 건설할 계획으로, 지배적인 우주 강국이 되기 위한 중국의 탐구에서 중요한 이정표가 될 임무의 시작을 의미합니다.

이는 미국을 포함하여 점점 더 많은 국가가 점점 경쟁이 치열해지는 분야에서 달 탐사를 확대하는 데 따른 전략적, 과학적 이점을 모색함에 따라 발생합니다.

중국이 계획한 53일간의 임무에서는 창어 6호 착륙선이 결코 지구와 마주하지 않는 달 뒷면의 넓은 분화구에 착륙하는 것을 보게 될 것입니다. 중국은 2019년 창어 4호 임무 중 달 뒷면에 착륙한 최초이자 유일한 국가가 되었습니다.

Chang’e-6 착륙선이 회수한 모든 뒷면 샘플은 과학자들이 달과 태양계 자체의 진화를 되돌아보는 데 도움이 될 수 있으며 중국의 달 탐사 야망을 발전시키는 데 중요한 데이터를 제공할 수 있습니다.

Ge Ping은 “창어 6호의 목표는 달 역궤도 설계 및 제어 기술, 지능형 샘플링, 이착륙 및 상승 기술, 달 뒷면 샘플 자동 반환 등의 혁신을 달성하는 것입니다.”라고 말했습니다. 중국 국가우주국 달탐사우주공학센터 부국장은 지난주 발사 현장에서 이렇게 말했다.

창어 6호 탐사선은 중국을 우주 강국으로 만들겠다는 시진핑 지도자의 ‘영원한 꿈’을 실현하기 위한 노력의 일환으로 중국의 우주 능력을 시험하는 주요 시험이 될 것입니다.

중국은 전통적으로 미국과 러시아가 주도해온 우주 분야에서 최근 몇 년간 급속한 발전을 이루었습니다.

2007년에 시작되어 중국 신화에 나오는 달의 여신의 이름을 딴 창어(Chang’e) 프로그램을 통해 중국은 2013년 거의 40년 만에 달 표면에 로봇 착륙을 달성한 최초의 국가가 되었습니다. 2022년에 중국은 자체 궤도 우주 정거장인 Tiangong을 완성했습니다.

기술적으로 복잡한 창어 6호 임무는 창어 4호의 2019년 달 뒷면 착륙 기록과 창어 5호의 2020년 근처 달 샘플을 가지고 지구로 귀환한 성공을 기반으로 합니다.

이번에는 달 반대편에서 지구와 통신하기 위해 Chang’e 6호가 3월 달 궤도로 발사된 Queqiao 2호 위성에 의존해야 합니다.

탐사선 자체는 궤도선, 하강 차량, 상승 차량, 재진입 모듈의 네 부분으로 구성됩니다.

임무 계획은 창어 6호 착륙선이 약 40억년 전에 형성된 직경 약 2,500km의 거대한 남극 분지에 착륙한 후 달 먼지와 암석을 수집하는 것입니다.

그런 다음 승천 우주선은 샘플을 달 궤도선으로 전송하여 재진입 모듈로 전송하고 임무를 지구로 반환합니다.

브라운대학교 명예교수인 제임스 헤드에 따르면, 이 복잡한 임무는 향후 중국 우주비행사가 달에 착륙하는 데 필요한 “거의 모든 단계를 거칩니다”라고 말했습니다. 협력했다 중국 과학자들이 임무를 주도하고 있습니다.

그는 “달과 태양계의 기원과 초기 역사에 대한 근본적이고 새로운 통찰력”을 얻을 수 있는 샘플을 반환하는 것 외에도 이번 임무는 우주 비행사를 달에 데려가기 위한 “이러한 단계에 대한 자동 리허설” 역할도 한다고 그는 말했습니다. .

중국은 향후 10년 내에 달의 남극(물 얼음이 있는 것으로 추정되는 지역)에 연구 기지를 건설하기 전에 우주 비행사를 달에 보내는 2030년 목표에 접근함에 따라 창어 시리즈에서 두 개의 임무를 더 시작할 계획입니다.

2026년 발사 예정인 창어 7호는 달 남극에서 자원 탐색을 목표로 하고 있으며, 약 2년 뒤 창어 8호는 연구 기지 건설을 준비하기 위해 달 물질을 어떻게 활용할 수 있는지 살펴볼 수 있다. 중국 관계자들이 말했다. 그는 말했다.

금요일의 발사는 성공적인 달 임무를 통해 가져올 수 있는 자원에 대한 접근과 심우주 탐사에 대한 더 큰 접근에 대한 관심이 높아지는 가운데 여러 국가에서 달 프로그램을 강화하는 가운데 이루어졌습니다.

지난해 인도는 첫 번째 우주선을 달에 착륙시켰고, 러시아는 수십 년 만에 달 탐사선 루나 25호가 달 표면과 충돌하면서 실패로 끝났다.

지난 1월 일본은 달에 우주선을 착륙시킨 5번째 국가가 되었지만, 문 스나이퍼 착륙선은 잘못된 착륙 각도로 인해 전력 문제에 직면했습니다. 다음 달에는 텍사스에 본사를 둔 민간 회사 Intuitive Machines가 설계한 NASA 자금 지원 임무인 IM-1이 남극 근처에 착륙했습니다.

미국산 우주선이 50년 만에 처음으로 착륙한 이번 착륙은 NASA가 2026년까지 미국 우주 비행사들을 그곳으로 돌려보내 과학 베이스 캠프를 건설하기 전에 달 표면을 탐사하기 위한 계획된 여러 상업 임무 중 하나입니다.

NASA의 빌 넬슨 국장은 지난 달 중국의 속도와 중국의 의도에 대한 우려로 인해 유인 아폴로 임무가 끝난 지 수십 년이 지난 지금 미국이 달로 돌아가려는 긴급함을 느끼고 있다는 사실을 인정한 것 같습니다.

“우리는 이른바 민간 우주 프로그램 중 상당수가 군사 프로그램이라고 믿습니다. 사실 우리는 경쟁 중이라고 생각합니다.” 넬슨 말하다 지난달 국회의원들은 중국이 미국이나 다른 나라들이 달의 특정 지역에 먼저 도착할 경우 그 지역에 접근하는 것을 막으려 할 수도 있다는 우려를 표명했습니다.

중국은 오랫동안 우주의 평화적 이용을 지지해 왔으며 미국과 마찬가지로 국제적 선의를 증진하기 위해 우주 역량을 활용하기를 기대하고 있습니다.

이번에 중국은 창어 6호 임무가 프랑스, ​​이탈리아, 파키스탄, 유럽우주국의 과학 장비나 탑재물을 운반한다고 밝혔습니다.

중국 항공우주국 Ge 국장은 발사 하루 전 기자들에게 “중국은 국제 상대국과의 협력을 강화하고 우주 분야에서 국제 협력을 심화하기를 희망한다”고 말했다.

CNN의 Saun Deng이 보도에 기고했습니다.