저가형 Astra 로켓은 상부 단계 실패로 인해 NASA 위성 2개를 잃습니다.

캘리포니아에 본사를 둔 Astra는 일요일에 허리케인 예측을 개선하기 위한 겸손한 임무로 Cape Canaveral에서 신발 상자 크기의 NASA 위성 2개를 발사했지만 회사의 2단계 저비용 부스터가 궤도에 도달하기 전에 오작동하여 탑재물을 분실했습니다.

아스트라는 트위터에 “상단은 일찍 닫았고 우리는 궤도에 탑재물을 배달하지 않았다”고 썼다. “우리는 NASA 및 페이로드 팀과 유감스러운 점을 공유했습니다. 전체 데이터 분석이 완료된 후에 더 많은 정보가 제공될 것입니다.”

이것은 “벤처급” Astra 소형 로켓의 일곱 번째 발사이자 회사의 다섯 번째 실패였습니다. 일요일 발사는 NASA가 3개의 궤도선에서 한 번에 2개씩 6개의 소형 CubeSats를 발사할 계획인 3대의 항공기 중 첫 번째 발사였습니다.

작은 신발장 크기의 CubeAats와 매우 짧은 실적을 가진 로켓에 의존하는 다소 위험한 특성을 감안할 때 4천만 달러 규모의 프로젝트는 임무 목표를 달성하기 위해 단 4개의 위성과 성공적인 발사만 있으면 됩니다.

NASA 계약은 7월 말까지 마지막 두 번의 비행을 요구합니다. 일요일 실패를 감안할 때 Astra가 이 일정을 맞출 수 있는지 여부는 아직 알려지지 않았습니다.

Thomas Zurbuchen NASA 과학 책임자(Chief of Science)는 트윗에서 “오늘의 Astra 발사는 계획대로 진행되지 않았지만 임무는 새로운 과학과 발사 능력을 위한 좋은 기회를 제공했습니다.”라고 말했습니다.

발사는 일요일에 이루어졌으며 주로 액체 산소 연료 부스터 부하가 적절한 온도에 있는지 확인하기 위해 1시간 43분 지연되었습니다. 마지막으로, Astra의 엔지니어들은 회사의 세 번째 성공적인 궤도 비행을 희망하며 동부 표준시 기준 오후 1시 43분에 이륙을 카운트다운했습니다.

5개의 1단계 엔진이 32,500파운드의 추력을 생성하는 43피트 높이의 3.3은 케이프 커내버럴 우주군 정거장의 패널 46에서 폭발하여 인근에서 화창한 날을 즐기는 지역 주민과 관광객에게 극적인 쇼를 선사했습니다. 해변.

첫 번째 단계는 낮은 대기에서 탑재량을 높이고 로켓의 위쪽 단계에 동력을 공급하는 단일 엔진에 전달되었습니다.

2단계 엔진이 멈추기 약 1분 전, 온보드 “로켓 카메라”가 엔진의 배기 샤프트에서 플래시를 보여주었을 때 모든 것이 순조롭게 돌아가는 것처럼 보였습니다. 카메라 보기는 미사일의 비디오 클립이 잘리기 전에 비틀거리는 것처럼 보이는 것을 보여주었다.

NASA의 TROPICS 임무의 목표는 허리케인 및 기타 주요 시스템을 45~50분마다 비행하고 온도, 강수량, 수증기 및 구름 얼음 데이터를 다시 전송하여 거의 실시간으로 열대성 폭풍의 진화를 모니터링하는 것입니다.

이 빠른 재방문 기능, 즉 특정 폭풍 시스템을 통과하는 위성 사이의 시간은 과학자들이 주요 폭풍이 어떻게 발달하는지 더 잘 이해하고 예측자가 폭풍의 경로와 강도를 더 잘 예측할 수 있도록 돕기 위한 것입니다.

“우주에서 오는 허리케인을 측정하는 것은 정말 어렵습니다. 허리케인은 매우 역동적이고 분 단위로 변화하며 모든 폭풍의 특징, 눈 및 레인 밴드를 공간적으로 해결해야 하기 때문입니다.”라고 William이 말했습니다. MIT 트로피스 미션의 수석 연구원 블랙웰.

“오늘, 우리는 다음 위성이 날아가기 4~6시간 전에 도착할 수 있습니다. 6개의 위성으로 구성된 이 별자리 Cubesat으로… 우리는 거의 매시간 그 위를 날 수 있습니다. 우리는 폭풍이 어떻게 변하는지 보게 될 것이고, 어떻게 변화할지 더 잘 예측할 수 있을 것입니다. 우리가 하려는 것은 예측 가능성을 높이는 것입니다.”

NASA는 Astra 발사 3회에 800만 달러, 큐브 개발 및 테스트에 약 3200만 달러, 데이터 분석에 1년을 지불하고 있습니다.

TROPICS 임무는 NASA가 일반적으로 받아들이는 것보다 더 많은 기술적 위험을 제시합니다. 큐브는 비교적 저렴하지만 반복이 거의 없으며 Astra의 Rocket 3.3 로켓은 신뢰할 수 있는 성능을 보여주지 못했습니다. 그러나 관리들은 잠재적인 과학적 보상이 “고위험 영향” 프로젝트를 정당화한다고 말합니다.

Zurbuchen은 지난 주에 “나는 TROPICS가 일종의 미친 직업이기 때문에 TROPICS를 사랑합니다.”라고 말했습니다. “6개의 큐브를 생각해 보세요… 12시간이 아닌 50분 동안 반복되는 열대성 폭풍을 바라보세요.”

일요일 실패 이후 그는 트윗에서 “지금은 실망스럽긴 하지만 우리가 주도하려면 혁신이 필요하기 때문에 NASA의 전체 과학 제품군에 위험을 감수하는 것이 가치가 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.

NASA 계약에는 6개의 큐브와 발사기가 포함되지만 계약 요구 사항을 충족하려면 4개만 작동하면 됩니다. 이 경우 방문 시간은 약 1시간이 될 것이라고 Blackwill은 말했습니다. 6개를 모두 켠 상태에서 음표 사이의 간격은 45~50분입니다.

NASA의 관점에서 볼 때 짧은 궤도 기록을 가진 벤처급 로켓에 TROPICS를 배치하는 것은 의미가 있습니다.

Blackwill은 “차가 무엇이든 상관없이 출시에 대해 항상 긴장하고 있습니다.”라고 말했습니다. 그러나 이 경우 “우리는 이러한 종류의 새로운 기능을 수행할 수 있는 유연성을 가지고 있습니다. 따라서 우리의 강력한 6개 위성 임무와 4개만 필요로 하는 이 새로운 저비용, 빠른 -해제 능력.”

윌리엄 하우드

Bill Harwood는 1984년부터 United Press International의 Cape Canaveral 지국장으로, 지금은 CBS News의 컨설턴트로 미국 우주 프로그램을 전임으로 다루었습니다. 그는 129개의 우주 왕복선 임무, 보이저 2호의 해왕성 비행 이후 모든 행성간 비행과 수십 번의 상업 및 군사 발사를 담당했습니다. 플로리다 케네디 우주 센터에 위치한 Harwood는 헌신적인 아마추어 천문학자이자 “Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia”의 공동 저자입니다.