인간은 언제부터 사회적 지식을 축적하기 시작했는가?

인간의 진화적 성공의 핵심 측면은 우리가 처음부터 일을 수행하는 방법을 배울 필요가 없다는 사실입니다. 우리 사회는 정규 교육부터 YouTube 동영상에 이르기까지 다른 사람들이 배운 내용을 전달하는 다양한 방법을 개발해 왔습니다. 이렇게 하면 일을 하면서 배우는 것보다 작업을 수행하는 방법을 훨씬 쉽게 배울 수 있고 실험할 여지가 더 많아집니다. 우리는 새로운 것을 구축하거나 작업을 보다 효율적으로 처리하는 방법을 배울 수 있으며, 그런 다음 이를 수행하는 방법에 대한 정보를 다른 사람에게 전달할 수 있습니다.

침팬지나 보노보 같은 우리의 친척 중 일부는 동료 종에게서 배웁니다. 그들은 기술적으로 말하면 이전 지식을 바탕으로 새로운 기술을 구축하는 축적적인 문화를 갖고 있지 않기 때문에 이러한 반복적인 개선 프로세스에 참여하지 않는 것 같습니다. 그렇다면 인간은 언제 이런 능력을 개발했는가?

석기 도구 제작에 대한 새로운 분석을 바탕으로, 두 명의 연구자는 이 능력이 비교적 최근의 것으로, 불과 60만 년 전으로 거슬러 올라간다고 주장합니다. 이는 우리 조상과 네안데르탈인이 각자의 길을 떠난 것과 거의 같은 시기입니다.

문화의 축적

우리의 많은 기술이 이전의 노력을 바탕으로 구축되었다는 것은 매우 분명합니다. 모바일 플랫폼에서 이 글을 읽고 있다면 스마트폰이 개인용 컴퓨터에서 파생되었으며 소프트웨어가 작동하려면 하드웨어가 필요하다는 사실을 활용하고 있는 것입니다. 그러나 수백만 년 동안 인간의 기술에는 이전 작업에서 인공물이 추출된 시기를 결정하는 데 도움이 되는 명확한 구성 요소가 부족했습니다. 그렇다면 누적문화의 기원을 연구하는 방법은 무엇일까?

새로운 연구를 주도한 연구자인 조나단 페이지(Jonathan Page)와 찰스 페로(Charles Perrault)는 매우 직접적인 접근 방식을 취했습니다. 처음에 그들은 석기 도구에 중점을 두었습니다. 왜냐하면 석기 도구는 우리 종의 역사를 통틀어 잘 보존된 유일한 것이기 때문입니다. 많은 경우 도구 패턴은 수십만 년 동안 일정하게 유지되었습니다. 이것은 우리가 이러한 도구를 만드는 방법을 배운 충분한 예를 제공하며 많은 경우 우리는 도구를 만드는 방법을 스스로 배웠습니다.

방금 출판한 논문에서 그들의 주장은 이러한 도구의 복잡성이 문화 축적이 시작된 시기를 측정할 수 있다는 것입니다. “새로운 편직 기술이 발견됨에 따라 잠재적인 디자인 공간의 경계가 확장됩니다.”라고 그들은 말합니다. “이러한 더욱 복잡한 기술은 발견하고, 익히고, 가르치는 것이 더 어렵습니다.”

그러면 문제는 인간이 언제 큰 변화를 겪었는가 하는 것입니다. 단순히 다음 세대에게 동일한 유형의 도구를 만드는 방법을 가르치는 것에서 그 지식을 새로운 것을 만들기 위한 기초로 사용하는 것까지 말입니다. Page와 Perrott는 이것이 도구 제작의 복잡성과 관련이 있다고 주장합니다. “개선, 수정 및 행운의 오류가 여러 세대에 걸쳐 발생하면 순진한 개인이 평생 동안 독립적으로 발명할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 기술과 지식이 생성될 수 있습니다.”