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NASA는 이번 주에 일련의 소행성을 탐사하는 Lucy 임무가 10월에 주요 중력 지원 기동에 가까워지면서 건강 상태가 깨끗하다는 것을 확인했습니다.
새로운 업데이트에서우주국은 Lucy Solar Arrays가 10억 달러 규모의 우주선이 주요 벨트 소행성인 52246 DonaldJohansson을 방문하고 목성을 공유하는 8개의 트로이 소행성으로 비행하면서 향후 몇 년 동안 과학 작업을 수행하기에 “충분히 안정적”이라고 말했습니다. 태양을 중심으로 회전합니다.
Lucy 임무의 운명은 지난 10월 Atlas V 로켓에서 발사된 후 이른 시간부터 거대한 태양 전지판 중 하나가 완전히 열리고 단단히 고정되지 못한 이후로 의문이 되었습니다. 두 어레이 모두 선풍기처럼 배치되도록 설계되었습니다.
우주선 제작자 록히드 마틴과 태양열 어레이 설계자 노스롭 그루먼을 포함한 우주국과 그 임무 계약자의 과학자와 엔지니어는 발사 몇 시간 만에 모였습니다. 초기 회의에서 그들은 임무의 운명에 대해 “강렬한” 대화를 나눴습니다. 당시 엔지니어들은 Lucy의 카메라가 태양 전지판을 향할 수 없었기 때문에 태양 전지판의 개방이 실패한 이유를 확신하지 못했습니다.
그래서 초기 회의에서 과학자와 엔지니어는 태양 전지판 문제를 해결할 수 있는지, 그리고 두 개의 완전한 기능을 갖춘 태양 전지판 없이 임무가 야심찬 과학 관찰을 완료할 수 있는지 여부에 대해 토론했습니다. 부분적으로 폐쇄된 그룹은 예상 전력의 약 90%를 생성하고 있었습니다.
결국 몇 달 간의 분석, 테스트 및 문제 해결 끝에 팀은 태양 전지판을 열도록 설계된 코드가 오작동했음을 깨달았습니다. Lucy는 태양 전지판 배치를 위한 기본 엔진과 백업 엔진을 갖추고 있었지만 동시에 발사되도록 설계되지 않았습니다. 이번 봄에 엔지니어들은 이 추가 전력이 코드를 분리할 수 있기를 희망하면서 태양열 어레이의 기본 배포 드라이브와 백업 배포 드라이브를 동시에 발사하는 것이 최선의 조치라고 결정했습니다.
따라서 5월 6일부터 6월 16일까지 7차례에 걸쳐 엔지니어들이 배포 엔진을 실행하도록 명령했고 이러한 노력이 도움이 되었습니다. NASA는 전체 360도 중 태양 전지판이 353~357도 열려 있다고 밝혔습니다. 그리고 완전히 폐쇄되지는 않았지만 임무 중 필요에 따라 작동하기에 충분한 압력을 받고 있습니다.
태양 전지판 문제가 분명히 해결되면 임무 운영자는 Lucy가 주요 소행성 벨트로 가는 길에 3개 중 첫 번째인 중력 지원을 받을 10월에 지구 근접 비행으로 초점을 전환할 수 있습니다. 이 연료 효율성 경로의 일환으로 Lucy는 1974년 유명한 “Lucy” 화석을 공동 발견한 미국 인류학자 Donald Johansson의 이름을 따서 명명된 주요 벨트 소행성인 2025년 4월 첫 번째 목표물을 향해 비행할 것입니다. 암컷 종 중 하나 약 320만 년 전에 살았던 호미닌은 두 다리로 걷기가 뇌 크기가 커야 한다는 진화론적 아이디어를 뒷받침했습니다.
소행성 임무인 Lucy는 그 유명한 화석에서 이름을 따왔습니다. 과학자들은 나중에 8개의 트로이 소행성을 방문하여 태양계의 구성 요소에 대한 정보를 수집하고 오늘날 행성의 특성을 더 잘 이해할 수 있을 것으로 기대합니다.
이 작은 트로이 소행성은 태양에서 목성의 궤도 5.2 천문 단위 훨씬 뒤의 안정된 라그랑주 점에 모여 있는 이 작은 트로이 소행성으로 탐사한 적이 없습니다. 소행성은 대부분 어둡지만 생명에 필수적인 화학 물질의 원료를 제공할 수 있는 유기 화합물인 톨린으로 덮일 수 있습니다.
