이유? 미국은 증가하는 이란산 원유 밀수를 외면하고 있는데, 그 대부분은 말레이시아를 거쳐 중국으로 향하고 있다. 우선순위는 포로 교환과 유가 인하를 포함해 테헤란과 비공식적 데탕트를 달성하는 것이었다. 더욱이, 이란의 석유 수출 증가는 러시아에 부과된 또 다른 석유 제재의 고통을 완화하기 위한 알려지지 않은 비용이었습니다. 이란은 오랫동안 하마스를 재정적으로나 군사적으로 지원해왔습니다. 토요일의 잔혹한 공격에서 하마스의 역할은 아직 불분명합니다. 그러나 미국이 이란에 대해 자유방임주의적 접근 방식을 오랫동안 유지할 것으로 보기는 어렵다. 이슬람 공화국은 하마스를 지원할 뿐만 아니라 우크라이나와의 전쟁에서 러시아에 무기를 제공하기도 합니다. 이 지원의 핵심은 석유 수입이다. 약한 제재 집행으로 인한 추가 배럴은 테헤란에 막대한 이득을 가져왔습니다. 코인은 제한 없이 사용할 수 있습니다. 내 계산에 따르면 이란은 생산량을 2022년 10월 수준으로 제한할 경우보다 현재 유가로 매달 약 15억 달러를 더 벌고 있습니다. 1년 동안 이 금액은 약 180억 달러에 달하며, 이는 현재 워싱턴에서 논쟁이 벌어지고 있는 이유입니다. 이란이 식량과 의약품을 구입하기 위해 60억 달러의 한국 돈을 카타르 은행으로 이체하는 것은 주의를 산만하게 하는 것처럼 보입니다. 이는 우리에게 모하메드 왕세자와 내가 믿는 것처럼 워싱턴이 이란의 석유 수출을 단속해야 할 경우 발생할 개방성을 제시합니다. 이 시나리오에서 리야드는 오늘날 양립할 수 없는 두 가지 정치적 목표를 달성할 수 있습니다. 즉, 생산량을 크게 늘리고 유가를 배럴당 100달러에 가깝게 유지하는 것입니다.
현재 시장은 밀수입된 이란과 러시아 배럴, 그리고 미국 셰일, 브라질 및 기타 지역의 강력한 생산량 덕분에 사우디 석유를 더 이상 필요로 하지 않습니다. 2024년 대부분의 기간 동안에는 필요하지 않을 것 같으며, 사우디는 상대적으로 낮은 생산량을 2년째 겪게 될 것입니다. 미국의 경기 침체에 대한 우려에 더해 사우디는 현재의 생산량인 하루 900만 배럴을 앞으로 몇 달 동안 계속해서 생산할 가능성이 높습니다. 그러나 이란의 선적에 대한 단속은 사우디아라비아가 또 다른 한계선인 가격 인상을 희생하지 않고도 더 많은 생산을 할 수 있게 해줄 것입니다. 리야드는 예산을 충당하기 위해 현금이 필요할 뿐만 아니라 다른 모든 비용이 높다는 점을 고려하면 현재 배럴당 100달러의 가격이 합리적이라고 생각합니다. 다시 한 번 사우디 왕족을 지정학적 권력 싸움의 중심에 놓이게 될 석유 시장은 미국과 유럽에 매우 중요합니다. 2024년 대선이 치러지더라도 백악관은 하마스 공격에 이란이 개입했다는 강력한 증거가 나오지 않는 한 선거 연기를 꺼릴 수도 있다. 이란의 석유 제재를 둘러싸고 미국과 리야드 사이에 불신이 깊어지고 있습니다. 예를 들어, 사우디는 2018년 백악관이 제재 이전에 생산량을 늘리도록 설득했을 때 도널드 트럼프에 의해 조종당했다고 믿고 있지만, 마지막 순간에 트럼프에 의해 약화되었습니다. 내 생각에 사우디는 미국이 생산량을 늘리기 전에 이란의 선적을 단속하고 있다는 증거를 반대가 아니라 먼저 확인하기를 원할 것으로 예상됩니다.
리야드에게는 이것이 의미가 있습니다. 그러나 조 바이든 대통령은 말 그대로 사우디아라비아의 석유통 위에 있게 될 것이다. 모하메드 왕세자에게 이는 2022년 블라디미르 푸틴 대통령의 우크라이나 침공 이전, 언론인 자말 카슈끄지 살해 사건 이후 사실상 버림받은 자였던 상황과는 전혀 다른 모습이다.
러시아의 공격 이후, 고립에서 돌아온 왕자는 유가 상승과 인플레이션율 상승에 대한 세계 지도자들의 우려를 이용할 수 있었습니다. 그는 2019년 자신을 천민으로 만들겠다고 약속한 바이든 대통령과의 악수, 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담 등 잇따라 공식 방문을 즐겼다. 에너지 가격의 상승은 리야드에 예상치 못한 이익을 가져왔습니다. 전 세계가 어려움을 겪는 동안 사우디 경제는 2022년 G20 국가 중 가장 빠른 8.7% 성장했다.
그 여정은 쉽지 않았습니다. 사우디는 푸틴 대통령과의 석유 동맹과 관계를 끊으라는 미국의 압력 사이에서 균형을 맞춰야 했습니다. 그 결과 에너지, 경제, 외교 정책 분야에서 사우디 왕국의 이익을 무엇보다 중요시하는 “사우디 우선” 의제가 탄생했습니다.
양측 모두 1,800명의 목숨을 앗아간 하마스 공격 이후 유가는 현재 거의 변동이 없으며 단지 4% 상승했습니다. 이는 에너지 시장이 분쟁에 이란이 포함될 것인지에 대해 위험을 회피하고 있음을 시사합니다. 그러나 하마스의 잔혹행위가 낳은 경제적 현실은 모하메드 왕자가 외교적 영향력을 강화하고 사우디 재무부를 강화할 수 있음을 의미합니다. 그러나 여기에는 심각한 어려움이 따른다. 유대 국가와의 관계 정상화와 함께 미국 및 이스라엘과의 대화를 통해 워싱턴의 안전 보장과 미국의 민간 핵 기술에 대한 접근이 이루어졌을 것입니다. 그는 지난달 폭스뉴스에 “이것은 냉전 종식 이후 가장 큰 역사적 거래일 수 있다”고 말했다. 이란의 비용으로 생산을 늘리려는 리야드의 기회에는 바이든의 참여가 필요합니다. 따라서 외교적 좌절과 팔레스타인에 대한 사우디의 동정에서 비롯될 반발에도 불구하고 모하메드 왕자의 석유 경제는 18개월 만에 두 번째 승리를 거두었습니다. 처음으로 그는 기회를 잡았습니다. 아마도 다시 같은 일을 할 것입니다.
Bloomberg의 의견에 대한 추가 정보:
• 하마스는 바이든의 새로운 중동 거래에 불을 지폈습니다: 안드레아스 클루스
• 석유의 경우 1973년이 아닙니다. 하지만 여전히 추악할 수 있습니다: 하비에르 블라스
• 하마스는 Pax Americana를 역사책에 맡깁니다: Hal Brands
이 칼럼은 편집위원회나 Bloomberg LP 및 그 소유자의 의견을 반드시 반영하는 것은 아닙니다.
Javier Blas는 에너지와 원자재를 다루는 Bloomberg 칼럼니스트입니다. 그는 The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth’s Resources의 공동 저자입니다.
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