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천문학자들은 비정상적으로 밝은 별 뒤에 숨겨진 수수께끼를 풀었을지도 모릅니다.
워싱턴 대학의 박사 과정 학생인 Anastasios Tzanidakis와 천문학 연구 조교수 James Davenport는 Gaia 우주선에서 별 이상 가능성에 대한 경고를 받았을 때 “이상하게 행동하는 별”을 찾고 있었습니다.
2013년 유럽 우주국(European Space Agency)이 발사한 우주 관측소는 지금까지 은하수에 대한 가장 정확한 3D 지도를 만드는 임무를 수행하고 있습니다. 천문학자들은 2.5년에 걸쳐 점차 밝기가 증가하는 별인 Gaia17bpp에 주목했습니다.
별에 대한 조사 및 분석 결과는 화요일에 발표되었습니다. 241차 미국 천문 학회 회의 시애틀에서 그는 스타 자신이 변하지 않았다고 밝혔다. 대신, 그 별에는 연구자들이 “7년 동안의 가벼운 폭탄”으로 추정한 것에 책임이 있는 외계인 동반자가 있습니다.
Tzanidakis는 성명에서 “우리는 이 별이 크고 오래된 부풀어 오른 별인 Gaia17bpp와 확장된 먼지 원반으로 둘러싸인 젊은 동반자 별 사이에 있는 예외적으로 드문 유형의 쌍성계의 일부라고 생각합니다.”라고 말했습니다.
“우리의 분석에 따르면 이 두 별은 최대 1,000년이라는 매우 오랜 기간 동안 서로를 공전합니다. 따라서 먼지투성이 동반자에 의해 가려진 이 밝은 별을 잡는 것은 일생에 한 번뿐인 기회입니다.”
가이아 우주선은 2014년에 별을 관찰하기 시작했습니다. 연구원들은 별에 대한 모든 가이아 관측을 결합하고 하와이의 Pan-STARRS1 망원경, NASA WISE/NEOWISE 임무 및 캘리포니아의 Zwicky Transit Facility에서 찍은 Gaia17bpp의 다른 관측을 추적했습니다. 2010.
연구원들은 Gaia17bpp의 이미지를 비교하여 별의 밝기가 4.5 등급 또는 67배로 어두워지는 것을 확인했습니다. 2012년부터 2019년까지 7년 동안 그랬다.
천문학자들은 수년 동안 계속되어 온 일식 끝에 별을 발견했습니다.
Gaia17bpp 근처에 위치한 다른 어떤 별도 이 정도로 어두워진 적이 없습니다. 팀은 또한 1950년대로 거슬러 올라가는 Harvard 천체 사진 번호판의 디지털 카탈로그를 검색했습니다.
Tzanidakis는 “66년의 관측 역사를 통해 우리는 이 별에서 중요한 희미함의 다른 징후를 발견하지 못했습니다.”라고 말했습니다.
Gaia17bpp는 어떻게 되었습니까? Tzanidakis는 “현재 이용 가능한 데이터에 따르면 이 별은 큰 물질 원반으로 둘러싸인 느리게 움직이는 동반자를 가지고 있는 것으로 보입니다.”라고 말했습니다. “이 물질이 태양계에 존재한다면 태양에서 지구 궤도 또는 그 너머까지 확장될 것입니다.”
Gaia17bpp는 그렇게 긴 일식을 갖는다는 점에서 독특하지만, 어두워지는 행동을 보이는 유일한 쌍성계는 아닙니다. 또한 천문학자들에게 흥미로운 것은 Epsilon Origai입니다. Epsilon Origai는 27년마다 약 2년마다 큰 동반자에 의해 가려지는 별이지만 동반자의 실제 정체는 미스터리로 남아 있습니다.
거성 베텔게우스도 2019년 말 극적으로 소멸하면서 천문학자들의 관심을 끌었고, 초신성으로 폭발할 것이라는 추측을 불러일으켰습니다. 대신, 그것은 별은 먼지투성이의 울화통을 품고 있었다.
Gaia17bpp의 경우 먼지를 만드는 항성 동반자는 백색 왜성이라고 하는 작고 죽은 별일 수 있지만 주변의 파편 디스크에 기여할 수 있는 것이 무엇인지 완전히 확신하지 못합니다.
동반자의 정체가 무엇이든 간에 Gaia17bpp와 신비한 우주 파트너는 너무 멀리 떨어져 있어 또 다른 일식이 수 세기 뒤에 있습니다.
Tzanidakis는 “이것은 뜻밖의 발견이었습니다. 우리가 몇 년 동안 휴가를 갔다면 놓쳤을 것입니다. 또한 그는 이러한 유형의 페어링이 더 일반적일 수 있다고 제안합니다. 그렇다면 이러한 유형의 페어링이 어떻게 발생했는지에 대한 이론을 고안해야 합니다. 확실히 이상한 경우이지만 누구나 인정하는 것보다 더 일반적일 수 있습니다.”
