홍콩-한국은 화요일 뉴캐슬 유나이티드의 홈구장인 세인트제임스파크에서 사우디아라비아와 친선경기를 치른다. 위르겐 클린스만 감독은 부진한 출발로 극심한 압박을 받고 있다.
독일의 레전드는 지난 2월 부임했지만, 그의 한국팀은 이후 5경기에서 2번 패하고 3번 무승부로 승리하지 못했다.
최근 실망스러운 것은 지난 주 웨일스와의 0-0 무승부였으며, 그 후 주장 손흥민이 59세의 클린스만을 수비했다.
“대표팀에 오랫동안 몸담아온 사람으로서 팬들이 어디에서 오는지 이해합니다. 코치가 항상 옳다는 말은 아니지만 팬도 항상 옳다고 생각하지 않습니다.” 토트넘 홋스퍼 공격수는 카디프에서 말했다.
“많은 다른 선수들에게 기회가 주어졌습니다. 어떤 면에서 코치는 결과를 바로 얻으려고 하기보다는 새로운 선수들을 알아가려고 노력하고 있습니다. 나는 그가 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있다고 확신합니다.”
세계랭킹 28위 한국은 카타르 월드컵 16강에 진출했다가 브라질에 4-1로 패한 뒤 파울루 벤투 감독이 잔류 의사를 밝혔다.
대한축구협회는 후임자를 찾기 위해 오랜 시간 고민 끝에 선수로서는 월드컵 우승을 차지했지만 코치 경력은 예전과 같지 않은 클린스만에게 안착했다.
많은 한국 팬들은 이 임명에 경악했고, 이후의 공연은 그러한 의구심을 더욱 증폭시켰습니다.
3년 전 헤르타 베를린에서 짧은 코치 생활을 했던 클린스만은 콜롬비아와의 홈 경기에서 2-2 무승부를 기록한 뒤 우루과이와 페루에게 홈 패배를 당했습니다.
그런 다음 엘살바도르와 홈에서 1-1 무승부를 기록했지만 웨일즈와의 무득점 무승부에서 결과와 부진한 성적은 전 미국 코치에게 부담을 가중시켰습니다.
설상가상으로 한국의 치열한 라이벌인 일본은 토요일 4회 세계 챔피언 독일을 4-1로 꺾고 좋은 컨디션을 유지하고 있습니다.
아시아 최고의 공격수 손흥민을 자랑하는 한국은 세계랭킹 35위의 웨일즈 선수를 상대로 단 1개의 유효슈팅만을 기록했고, 최고의 공격수였던 클린스만의 지휘 아래 5경기에서 4골을 터뜨렸다.
