왜 인도양은 대만 전쟁에서 중국의 아킬레스건이 될 수 있었는가?

그렉 토로드가 각본을 맡은 작품

홍콩(로이터) – 매일 만재된 원유 초대형 유조선 약 60척이 페르시아만과 중국 항구 사이를 항해하며 세계 2위의 경제에 연료를 공급하는 석유의 약 절반을 운반합니다.

선박이 남중국해에 진입하면서 그들은 분쟁 섬에 있는 기지의 미사일 포대와 비행장부터 은밀한 Type 055 구축함에 이르기까지 중국의 군사력이 점점 더 통제되고 있는 해역을 항해하고 있습니다.

그러나 아프리카와 브라질에서 중국으로 향하는 다른 항공모함과 합류하여 인도양을 횡단하는 이들 항공모함은 미국이 지배하는 해상 전역에서 보호가 부족합니다.

수십 명의 국방부 관계자와 연구원들은 서구의 군사 전략가와 학자들이 대만이나 동아시아의 다른 지역을 둘러싼 중국과의 갈등이 어떻게 발전하거나 확대될 수 있는지에 대한 시나리오를 제시하면서 현재 이 취약점을 면밀히 조사하고 있다고 밝혔습니다.

호주 국립대학교의 보안 연구원인 데이비드 브루스터는 대규모 전쟁이 발생할 경우 인도양에 있는 중국 유조선은 “매우 취약할 것”이라고 말했습니다.

그는 “중국 해군 함정은 사실상 인도양에 갇힐 것이며 중국이 의지할 수 있는 자체 기지나 시설이 없기 때문에 항공 지원이 거의 또는 전혀 없을 것”이라고 덧붙였다.

서방과 아시아 수도에서의 논의에 정통한 4명의 특사와 8명의 분석가는 이러한 지속적인 약점이 중국의 적들에게 특히 러시아와 같은 장기 분쟁에서 확대 옵션의 사다리를 제공한다고 말했습니다. 이들 중 일부는 민감한 주제를 논의하기 위해 익명을 전제로 말했습니다. . 우크라이나와의 전쟁.

이러한 시나리오는 중국 해군 함정을 해당 지역으로 우회시킬 수 있는 중국 선박에 대한 괴롭힘 및 차단 작전부터 봉쇄 및 그 이상까지 다양합니다.

대규모 전쟁에서 200만 배럴의 석유를 운반할 수 있는 유조선은 침몰하거나 나포될 수 있는 전리품이 될 것이며, 이는 전투원들이 적의 경제적 자원을 표적으로 삼았던 지난 세기 해군의 행동을 반영한다고 세 분석가는 말했습니다.

이러한 옵션은 중국이 조치를 취하는 것을 방해하거나 나중에 대만 침공 비용을 높이는 데 사용될 수 있습니다.

덜 분명한 것은 이 취약점이 어떻게 중국의 계산을 대만으로 이동시키는가 하는 것이라고 소식통은 말했습니다.

중국 국방부는 인도양 내 위치에 대한 질문에 답변하지 않았다.

중국 전략가들은 이 문제를 알고 있지만, 인민해방군 문서와 퇴역 장교들에 따르면 궁극적으로 군사 행동 개시에 대한 모든 결정은 시진핑 주석이 내릴 것이라고 합니다.

윌리엄 번스 CIA 국장은 지난 2월 시 주석이 인민해방군에 2027년까지 대만 침공을 준비하라고 지시했다고 말했다. 중국은 내년 1월 대만에서 예정된 선거를 앞두고 군사 훈련을 강화하고 있다.

2013년 집권한 이후 시 주석과 다른 공산당 지도자들은 전 세계적으로 권력을 투사하고 중국의 중요한 무역로를 확보할 수 있는 현대 군대의 중요성을 강조해 왔습니다.

그러나 분쟁에 대한 두려움 속에서 일부 분석가들은 중국이 에너지 수요가 증가하더라도 이러한 생명선을 보호하기 위해 고군분투할 것이며 이로 인해 대만을 상대로 장기적인 전쟁을 지속하기가 어려울 것이라고 말했습니다.

공식 자료에 따르면 중국은 11월까지 11개월간 원유를 5억1565만t, 하루 1127만배럴을 수입해 연간 12.1% 증가한 것으로 나타났다.

미국 국방부는 중국 석유 수입량의 약 62%와 천연가스 수입량의 17%가 인도양으로 향하는 두 개의 주요 관문인 말라카 해협과 남중국해를 통과하는 것으로 추정하고 있습니다.

세관 자료와 국영 언론에 따르면 중국은 러시아, 미얀마, 카자흐스탄의 3개 파이프라인이 2022년 원유 수입의 거의 10%를 차지하는 등 공급을 다양화하기 위해 움직이고 있습니다.

우크라이나 침공 이후 모스크바에 부과된 서방의 제재로 인해 중국은 최대 공급국인 러시아로부터 값싼 석유를 더 많이 비축하게 되었습니다.

음식은 더 복잡한 그림입니다. 동물 사료로 사용되는 중국의 수입 대두는 부분적으로 인도양을 통해 운송되지만 비료에 필요한 칼륨과 같은 기타 상품은 다른 경로를 통해 도착합니다.

기지가 둘러싸여 있어요

중국은 광범위한 군사 위성 네트워크를 보유하고 있지만 전용 군사 기지는 단 하나뿐이며 인도양에 해군을 배치할 수 있는 육상 또는 해상 공중 덮개가 없습니다.

미 국방부는 중국군에 관한 10월 연례 보고서에서 파키스탄, 탄자니아, 스리랑카를 포함해 바다 주변에 잠재적인 중국 기지 11곳을 나열했습니다. 이들 사이트는 시 주석의 일대일로 이니셔티브 틀 내에서 중국의 외교 및 무역 의사소통을 반영합니다.

그러나 무관과 한 아시아 외교관은 이것이 견고한 군사 자산으로 등장하지 않았으며 PLA의 영구적인 주둔도 없고 분쟁에 대한 공개적으로 알려진 접근 보장도 없다고 말했습니다.

국방부 보고서는 올해 처음으로 사용된 언어로 중국이 인도양에서 여전히 “전력 투사 능력이 거의 없다”고 지적했습니다.

바다 서쪽 가장자리에 위치한 지부티에 있는 중국의 초기 해외 기지는 2017년에 문을 열었으며 400명의 해병대를 수용하고 있습니다. 이는 2008년부터 아프리카의 뿔 주변에서 중국이 국제 해적 순찰에 참여했음을 반영합니다.

하지만 이 기지에는 공항이 없고 미국, 프랑스, ​​영국 등 7개국의 군사시설이 둘러싸여 있다.

인도양에서 미국의 주둔은 냉전 시대의 동원을 반영하면서 극명한 대조를 이루고 있습니다.

미국 제5함대는 바레인에 주둔하고 있으며 일본 제7함대는 장거리 폭격기용 활주로와 미국 항공모함을 수용할 수 있도록 개조된 석호가 있는 영국령 환초인 디에고 가르시아에서 작전을 수행하고 있습니다.

동부에서는 호주가 P-8 포세이돈 잠수함 사냥 순찰대를 늘리고 있으며 서해안에는 영국과 미국의 원자력 잠수함, 그리고 궁극적으로는 호주의 원자력 보트를 위한 기지를 확장하고 있습니다.

진행중인 작업

베이징 칭화대학교 보안 연구원인 Zhu Bo는 중국의 취약성에 대한 외부 논의를 알고 있었지만 시나리오는 가정에 불과했다고 말했습니다.

Zhou는 인도양에서 중국과 서방 간의 군사적 충돌이 발생한다면 그러한 충돌은 규모와 위치 측면에서 본질적으로 “거의 통제 불가능”할 것이라고 말했습니다. 그는 “현 단계에서는 많은 국가가 참여하는 대규모 전쟁이 될 것”이라고 말했다.

그러나 그는 중국이 입지를 강화하기 위해 배치와 기지 옵션을 점진적으로 확대할 것이라고 말했습니다.

인도양에서의 배치를 추적하는 군 무관과 분석가들은 중국이 일반적으로 4~5척의 정찰선, 비슷한 수의 전함, 공격용 잠수함을 언제든지 보유하고 있다고 말합니다. 그러나 전직 서방 정보 분석가는 중국이 아직 인도양에서 가장 강력한 자산을 시험하지 않았다고 말했습니다.

일부 분석가들은 특히 인민해방군 문서가 인도양의 보급선 보호에 있어 해적 순찰의 중요성을 강조하고 있기 때문에 이러한 상황이 바뀔 것이라고 예상합니다. 중국의 전략적 우선순위를 설명하는 공식 문서인 2020 군사 전략 과학(Military Strategy Science)에 따르면, “패권 국가”가 중요한 통과 경로에 대한 통제권을 행사할 경우 중국은 순찰을 확대할 수 있다고 합니다.

중국 해군은 하이난섬 기지 근처에 핵무장 탄도미사일 잠수함을 유지하고 있지만, 공격 잠수함의 사거리가 개선되면서 사거리가 더 넓어질 것으로 예상돼 미국에 도전이 되고 있다.

2020년 한 책에서 인도양의 항로를 보호하기 위해 중국군이 최종적으로 상당한 규모로 주둔할 것이라고 예측한 퇴역 미 해군 제독 마이클 맥데빗은 “우리는 그들이 예상했던 것보다 확실히 더 신중하다는 것을 알 수 있습니다”라고 말했습니다.

“그들이 거기에 도달하지 못할 것이라는 말은 아니지만, 특히 항공모함에 대해서는 아직 편안해 보이지 않습니다. 그리고 어떤 분쟁에서든 공중 엄호 확대는 그들에게 필수적일 것입니다.”

포위 문제

일부 분석가들은 중국이 지배력을 확보하지 못하더라도 일부 요인이 이를 유리하게 만들 수 있다고 말합니다.

석유가 때때로 도중에 거래되기 때문에 무역의 유동성을 고려하면 봉쇄를 실행하기가 어렵습니다.

중국에 대한 작전은 일본, 한국, 호주와 같은 목적지로의 배송을 확보해야 하기 때문에 배송을 추적하고 모니터링하는 것은 큰 작업이 될 것입니다.

Brewster는 “상대방의 배송을 차단하고 배송을 계속하도록 방치할 수는 없습니다.”라고 말했습니다.

역사가들은 제1차 세계 대전 당시 독일과 제2차 세계 대전 당시 일본에 대한 봉쇄의 효율성에 대해 계속해서 논쟁을 벌이고 있습니다.

그러나 중국은 몇 가지 교훈을 얻었다. 분석가인 Vortexa와 Kpler에 따르면 이곳은 약 60일분의 전략적 및 상업용 원유 매장량을 보유하고 있습니다. 석유 매장량의 일부는 지하에 저장되어 있어 위성으로 추적할 수 없습니다.

천연가스의 과잉은 적지만 러시아, 중앙아시아, 미얀마를 통과하는 파이프라인을 통해 점점 더 많은 양의 천연가스를 끌어오고 있습니다.

중국은 밀과 쌀 생산을 대부분 자급자족하고 있으며, 수량은 국가 기밀로 남아 있지만 두 가지 모두 대량의 재고를 유지하고 있습니다.

2022년 워싱턴의 미중 경제안보검토위원회는 미 국방부에 중국 에너지 수송 봉쇄를 위한 군사적 요구사항에 대한 기밀 보고서를 준비할 것을 요청했는데, 이는 이전에 보고되지 않았던 세부 사항이다.

위원회는 “보고서는 또한 중국이 위기나 분쟁 중에 비축, 공급 배분, 육상 운송에 대한 의존을 통해 에너지 수요를 충족할 수 있는 정도를 고려해야 한다”고 말했습니다.

(보고자: Greg Torode, 추가 보고자: 싱가포르의 Xu Moyu, 베이징의 Dominic Paton, 뉴델리의 Krishn Kaushik, 편집: David Croshaw)