그러나 이제 점점 더 많은 연구자들이 이 이야기에 의문을 제기하기 시작했습니다. 그들은 세네갈, 카메룬, 말라위 등에서 일하면서 초기 인간이 다른 곳으로 모험을 떠나기 전에 아프리카의 훨씬 더 넓은 지역에 퍼졌다는 증거를 발견했습니다. 이 작업은 고대 아프리카 탈출 이야기를 넘어 분야를 확장했으며, 여러 그룹의 초기 현생 인류가 어떻게 혼합되어 대륙 전체에 퍼졌는지에 대한 우리의 이해를 변화시켜 우리 종의 복잡한 기원에 대한 보다 정확한 그림을 제공하고 있습니다.
독일 예나에 있는 막스 플랑크 지구인류학 연구소의 고고학자 엘레노어 세리(Eleanor Scerri)는 “인류가 아프리카의 한 지역의 한 집단에서 유래하지 않았다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다. 우리가 정말로 인류 진화를 이해하고 싶다면, 아프리카 대륙 전체를 봐야 한다”고 말했다.
대부분의 연구자들은 초기 현생 인류가 20만년에서 30만년 전 사이에 아프리카에 출현했다는 데 동의합니다. 약 6만년 전, 그것은 세계의 다른 지역으로 퍼졌습니다. 그러나 최근까지 대부분의 전문가들은 이 인류가 지난 20,000년 정도를 제외하고 서부 및 중앙 아프리카, 특히 그곳의 열대 우림에 거주하지 않았다고 믿었습니다.
그러나 일부 연구자들에게는 이 이야기가 이해가 되지 않았습니다. 20년 넘게 아프리카의 깊은 유전적 계통을 밝히기 위해 노력해 온 펜실베니아 대학의 유전학자 사라 티쉬코프(Sarah Tishkoff)는 “인간은 많이 돌아다니는 것을 좋아합니다. 그들은 이 아름다운 대륙을 가지고 있었고 모든 것을 이동할 수 있었습니다.”라고 말했습니다. 여러 장소로 이동하고 다양한 리소스를 사용하세요.
Skerry와 다른 사람들은 서부 및 중앙 아프리카에서 초기 인간 정착의 증거를 찾지 못한 이유는 그곳을 본 사람이 거의 없기 때문이라고 말합니다. 수십 년 동안 대부분의 연구자들은 현장 연구가 덜 어려운 대륙의 지역인 낮게 매달린 과일에 초점을 맞추는 경향이 있었습니다. 동부와 남부 아프리카의 기후는 더 건조하고 시원하며 지형은 더 개방적이기 때문에 화석을 찾고 연대를 측정하는 것이 더 쉽습니다. 서부와 중앙아프리카 대부분은 덥고 습하기 때문에 뼈와 DNA가 더 빨리 분해됩니다. 게다가, 이 지역은 대부분이 울창한 숲일 뿐만 아니라 일부 지역이 오랫동안 지속되고 혼란스러운 갈등에 휩싸여 있기 때문에 일하기 어려운 곳이 될 수 있습니다.
일부 연구에서는 문화적 편견도 역할을 할 수 있다고 제안합니다. 예일 대학의 고생물학자 제시카 톰슨(Jessica Thompson)은 “대부분의 연구는 북반구 사람들이 주도했다”며 “그들의 관점은 ‘우리는 사람들이 우리가 왔던 아프리카에서 어떻게 탈출했는지 알고 싶다’는 것이다. ‘”
이러한 모든 요인으로 인해 대부분의 학자들은 주로 아프리카 남부와 동부 지역에 초점을 맞추었습니다. 이는 초기 현대 인류가 애초에 이 지역에 거주했다는 생각에 기여했습니다. 학계가 자신의 생각을 진지하게 받아들이지 않는다는 사실에 좌절한 몇몇 연구자들은 자신의 견해를 뒷받침하는 증거를 찾으려고 노력하기 시작했습니다. 지난 10여년 동안 그들은 증거를 찾았습니다.
지난해에는 세네갈, 유럽, 미국의 과학자들로 구성된 그룹이 보고된 바 있다 이전 추정에 따르면 현생 인류는 15만년 전 세네갈 해안의 한 장소에 살았습니다. 이전 추정에 따르면 서아프리카에서 가장 오래된 인간 거주지는 3만년 전으로 거슬러 올라갑니다.
더욱이 해당 지역은 초기 인간 거주지와 관련된 전형적인 초원이나 드문드문 사바나가 아닌 맹그로브 숲에 있었습니다. Skerri는 아직 출판되지 않은 세네갈에서의 최근 연구로 인해 그 날짜가 훨씬 더 늦어질 수도 있다고 말했습니다. “분명히 다른 장소에서 다른 일을 하는 다른 사람들이 있습니다. 그리고 그들은 오랫동안 거기에 있었습니다. 우리가 상상했던 것보다 훨씬 더 오랫동안요.”라고 그녀는 말합니다.
마지막 스테디2022년에 연구자들은 5,000년에서 18,000년 전 사이에 사하라 이남 아프리카에 살았던 34명의 뼈에서 DNA를 분석했습니다. 이 고대 DNA를 조사하는 것은 고대 아프리카 인구의 구조에 대한 훨씬 더 명확한 창을 제공하기 때문에 중요합니다. 연구에 따르면 80,000년에서 20,000년 전에 서로 상당히 고립되어 있던 인구가 대륙의 광대한 범위에 걸쳐 상호 작용하기 시작했습니다. 이러한 연결은 에티오피아에서 중앙아프리카의 숲을 거쳐 남아프리카공화국까지 수천 마일에 걸쳐 확장되었습니다.
연구 공동저자인 톰슨(Thompson)은 “사람들은 확실히 아프리카 전역으로 광범위하게 이동하고 있었습니다.”라고 말했습니다. “그들은 이렇게 작고 고립된 인구 집단에 거주하지 않았습니다.”
그리고 4년 전 네이처 저널에 발표된 연구 논문 연구자들은 중앙아프리카 서부 카메룬의 암석 보호소에서 발견된 두 어린이의 유해를 조사했습니다. 두 아이 중 한 명은 3000년 전에 살았고, 다른 한 명은 8000년 전에 살았습니다. 하버드 대학교와 기타 기관의 연구자들은 두 어린이로부터 DNA를 수집할 수 있었습니다. 이는 중앙아프리카에서 최초로 염기서열이 분석된 고대 인간 DNA입니다. 그들은 60,000년에서 80,000년 전 사이에 네 가지 별도의 인간 혈통을 발견했습니다. 그중에는 이전에 알려지지 않은 혈통, 즉 서아프리카에 살았을 가능성이 있는 “유령 인구”라고 불리는 혈통이 포함되어 있습니다. 이번 발견은 인간이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 오랫동안 서아프리카에 있었다는 생각을 뒷받침하고 인류의 뿌리가 아프리카의 한 지역 이상에 있다는 증거를 추가합니다.
전문가들은 현생 인류의 친척인 네안데르탈인, 호모 에렉투스 및 기타 많은 종들이 이미 수백만 년 전에 아프리카에서 유럽과 아시아로 퍼졌다는 점에 주목하는 것이 중요하다고 말합니다. 그러나 이들 그룹은 현대 인류 혈통에 상대적으로 적은 양의 DNA를 기여했습니다.
아프리카의 많은 지역에서 화석을 찾고 고대 DNA를 검색하는 것은 극히 어려울 수 있기 때문에 과학자들은 초기 인간 거주지를 확립하기 위한 혁신적인 방법을 개발해야 했습니다. 예를 들어 Thompson과 동료들은 연구된 퇴적물 나라 북부의 말라위 호수 주변. 수천년에 걸쳐 호수는 강수량에 따라 줄어들고 커졌습니다. 습한 기간에는 호수 주변의 나무 수가 극적으로 늘어납니다.
그러나 Thompson은 80,000년 전에 시작되어 오늘날에도 계속되는 더 습한 기간 동안 나무의 수가 예상만큼 증가하지 않는다는 것을 발견했습니다. 대신 과학자들은 풍부한 석탄을 발견했습니다. 톰슨은 이것이 아마도 상당히 많은 수의 인간이 그 지역에 살고 있었고, 사냥, 요리, 난방 또는 이 세 가지 모두를 위해 환경을 변경하면서 광범위하게 나무를 태우고 있었다는 것을 보여준다고 말했습니다.
이 새로운 이해의 핵심 측면은 범아프리카 가설입니다. Scerri와 다른 사람들은 현생 인류가 대륙의 다양한 지역에서 온 다양한 그룹의 혼합에서 진화했을 수 있다고 주장합니다. Scerri는 “아프리카의 여러 지역에 수많은 현대 인류가 살고 있었고 시간이 지남에 따라 그들 사이의 복잡한 상호 작용에서 탄생했습니다. 기본적으로 우리는 혼합의 혼합입니다.”라고 말합니다.
~에 작년에 발표된 연구UC Davis의 인구 유전학자인 Brenna Henn과 그녀의 동료들은 대륙 전역에서 거의 300명의 아프리카인의 게놈을 조사했습니다. 그들은 유전자 데이터를 분석하고 비교함으로써 지난 수십만 년 동안 대륙 내에서 인간이 어떻게 진화했는지에 대한 모델을 구축할 수 있었습니다. 그들은 현생인류가 대륙의 서로 다른 지역에 살았던 적어도 두 개의 서로 다른 집단에서 유래했다는 사실을 발견했습니다. 그녀와 그녀의 동료들은 현재 3,000명의 게놈을 분석하고 있습니다. 이들 대부분은 아프리카인이지만 다른 곳에 살고 있는 아프리카계 사람들, 아메리카 원주민 및 기타 사람들도 포함됩니다.
Scerri는 또한 범아프리카주의 사상을 뒷받침하는 증거도 발견했습니다. 이는 중석기시대 문화가 11,000년이 채 안 되는 최근까지 서아프리카에서 지속되었음을 보여줍니다. 석기를 만드는 특별한 방법인 이 문화는 대륙의 다른 지역에서는 훨씬 더 일찍, 즉 30,000~50,000년 전에 사라졌습니다. Scerri는 이것이 범아프리카 이론이 예측하는 것과 정확히 일치하기 때문에 중요하다고 말했습니다. “이 모델에서 우리는 각 지역이 고립 기간으로 인해 고유한 문화적 궤적을 가질 것으로 예상합니다. 이 연구는 이것이 어떻게 가능했는지 보여줍니다.”
그러나 모든 사람이 이 이론을 확신하는 것은 아닙니다. 아프리카에서 초기 현생인류의 기원과 이주를 수십 년 동안 연구해 온 스탠포드 대학의 고인류학자 리차드 클라인(Richard Klein)은 “나는 범아프리카 기원 이론 뒤에 숨은 진화 메커니즘을 이해하지 못한다”고 말합니다.
Skerry와 협력한 런던 Francis Crick Institute의 인구 유전학자인 Pontus Skoglund는 범아프리카적 생각은 그럴듯하지만 완전히 확신하지는 못한다고 말합니다. “제가 보기에는 현 인류 조상의 상당 부분이 한 지역에서 발견될 수도 있을 것 같습니다. 하지만 우리는 그것을 모릅니다.” 그는 누가 언제 어디에 있었는지에 대해 여전히 “많은 불확실성”이 있다고 말했습니다.
Scerri는 더 많은 연구가 필요하다는 데 동의합니다. 그러나 수년간 회의론과 싸워온 그녀는 새로운 관점의 성공에 대해 기분이 좋다고 말합니다. “지금 이 분야는 일하기 매우 흥미로운 분야입니다. 정말 놀라운 이야기가 우리 눈앞에 펼쳐지고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다.
