유럽 우주국(ESA)의 유클리드 망원경은 거울 위에서 물 분자 층이 얼어붙으면서 점차 시야를 잃어가고 있습니다. 초고감도 카메라로 어두운 우주를 관찰하는 임무에는 나쁜 소식이지만, 망원경 뒤의 팀은 차가운 우주 깊은 곳에서 유클리드를 따뜻하게 유지할 계획을 세웠습니다.
유클리드(Euclid) 2023년 7월 출시 가시광선 카메라(VIS), 근적외선 카메라, 분광계(NISP)를 사용하여 암흑 에너지와 암흑 물질로 구성된 우주의 일부인 암흑 우주를 연구합니다. 발사 직후 미션의 과학 팀은 망원경의 장비를 교정하기 시작했습니다. 이 과정에서 팀원들은 VIS를 사용하여 반복적으로 관찰한 별에서 측정한 빛의 양이 점차 감소하는 것을 발견했습니다.
유클리드 교정 과학자인 미샤 셔머(Mischa Shermer)는 자신의 기사에서 “우주의 일부 별은 광도가 다양하지만 대부분은 수백만 년 동안 안정적입니다.”라고 말했습니다. 성명. “그래서 우리 장비가 들어오는 광자의 희미하고 점진적인 감소를 감지했을 때 우리는 그것이 그들이 아니라 우리라는 것을 알았습니다.”
몇 달 간의 조사 끝에 연구팀은 이제 여러 층의 물 분자가 유클리드 광학 기기의 거울 위에 얼어붙었을 가능성이 있다고 믿고 있습니다. 그것은 아마도 수십 나노미터 두께(DNA 가닥과 거의 같은 폭)의 매우 얇은 얼음 층이지만 유클리드의 매우 민감한 시력에 영향을 미치기에 충분했습니다.
유럽우주국(European Space Agency)에 따르면 이 망원경은 지구에서 물을 수집하는 동안 공기에서 물을 빨아들였고 이제 점차적으로 우주선의 일부에서 이 물을 방출하고 있다고 합니다. 우주의 영하의 온도에서 방출된 물 분자는 착륙한 첫 번째 표면에 달라붙습니다.
유클리드(Euclid)는 현재 지구에서 약 150만 킬로미터 떨어진 곳에 위치해 있으며, 이곳의 온도는 화씨 -455도까지 떨어질 수 있습니다. 얼어붙은 물 분자는 이 거리에 있는 우주선의 일반적인 문제이지만 유클리드는 어두운 우주를 관찰할 수 있도록 가능한 한 얼음이 없는 광학 시스템이 필요했습니다.
망원경 내부의 물이 얼어붙는 문제를 완화하기 위해 팀은 발사 전에 개발된 오염 제거 절차를 사용하여 우주선을 가열하는 계획을 세웠습니다. 그러나 망원경에 탑재된 히터를 켜면 기계 구조에 영향을 주어 우주선이 원래 크기로 돌아가지 못하게 하는 팽창이 발생할 수 있습니다.
대신 Mission Control은 독립적으로 가열할 수 있는 두 개의 유클리드 거울부터 시작하여 우주선의 위험도가 낮은 광학 부품을 가열하라는 명령을 보낼 것이라고 ESA는 말했습니다. 그래도 문제가 해결되지 않으면 팀은 유클리드의 다른 거울 세트를 계속 가열할 것입니다.
VIS 장비 과학자 레이코 나카지마(Reiko Nakajima)는 성명에서 “해동 과정은 고대 은하계에서 빛을 수집하는 유클리드의 능력을 복원하고 보존하는 것으로 추정되지만 우리가 이 작업을 수행한 것은 이번이 처음”이라고 말했습니다. “우리는 얼음이 어떤 표면에 달라붙는지에 대해 꽤 좋은 추측을 갖고 있지만, 그렇게 하기 전까지는 확신할 수 없습니다.”
이는 실험적인 절차이지만 얼음이 아주 작은 은하계도 포착할 수 있을 만큼 전례 없는 감도로 하늘의 3분의 1을 스캔하는 유클리드의 능력을 위태롭게 할 수 있기 때문에 위험을 감수할 가치가 있습니다.
Euclid는 이전에 문제가 되는 버그에서 회복되었습니다. 발사 직후, 망원경의 정확한 유도 센서는 때때로 망원경이 우주의 영역을 정확히 찾아내는 데 사용하는 방법인 유도별을 추적하지 못했습니다. 그만큼 현장 팀이 소프트웨어 패치를 설계했습니다. 유클리드의 경우 완전한 회복이 가능합니다.
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