손흥민과 토트넘의 한국 내 인기는 쉽게 식지 않을 것이다.

경비원들이 걱정스러운 표정을 짓고 있다. 팬들은 지난 한 시간 동안 인천공항에 모여들었습니다. 그리고 이제 도착 게이트 주변의 말굽에는 군중이 더 빽빽해졌습니다.

늦게 온 사람들은 발끝으로 서서 깃발, 흰색 셔츠, 텔레비전 카메라, 전화기 사이를 살펴봅니다. 공항을 지나가던 사람들도 소란에 이끌리기 시작했고, 이제는 양쪽에 4, 5명씩 늘어섰다.

곧 모든 곳에 사람들이 있습니다. 높은 발코니에 기대어 있는 한 무리의 소녀들에게 경비원이 소리친다. 아마도 10대 초반의 일부 소년들이 몇 걸음 뒤로 물러나는 또 다른 좋은 움직임입니다.

마침내 문이 열리고 그가 도착한다. 벤 데이비스(Ben Davies)와 아치 그레이(Archie Grey)를 옆에 두고 태극기를 들고 그는 카메라 플래시의 폭풍우와 경이로움, 사랑 속에서 걸어갑니다.

손흥민이 귀국했다.

손흥민과 토트넘 홋스퍼가 서울에 도착한 지 3일 만에 클럽 레전드 오시 아르딜레스가 이곳에서 손흥민의 명성에 대해 이야기한다.

“제가 그를 비교할 수 있는 유일한 것은 디에고가 아르헨티나에 도착했을 때입니다.” 클럽 홍보대사로 토트넘의 여름 투어에 참여하고 있는 아르딜레스가 말했습니다. “아르헨티나뿐만 아니라 그가 최고의 경기를 펼쳤던 어느 곳에서나 말이죠. 그것이 제가 할 수 있는 유일한 비교입니다.”

물론 디에고는 디에고 마라도나이며, 비록 성격이 크게 다르지만 그 비교에는 뭔가가 있습니다. 손흥민의 명성은 다른 에너지를 갖고 있지만, 그 이전의 마라도나처럼 그에게는 보통 프로 운동선수의 경우보다 더 깊은 애정이 있다.

서울에서 손흥민의 이미지는 별로 오만하지 않다. 그의 얼굴은 모든 광고판에 나타나지 않으며 도시의 가장 높은 건물 꼭대기에 있는 플라즈마 스크린에서 튀어나오지도 않습니다. 그것은 브랜드이고 비슷한 것을 찾기 위해 멀리 걸어갈 필요가 없지만 그러한 보증에 의해 눈이 멀었다는 느낌은 결코 없습니다. 사실 서울의 거리는 그의 이름이 새겨진 복제 티셔츠로 가득 차 있지 않습니다. 경기가 있는 날에는 경기가 많지만 경기를 하나도 보지 않고 지낼 수 있습니다.

서울에서 가장 부유한 지역 중 하나인 강남에서 도보로 가까운 거리에 손흥민은 최근 자신의 라이프스타일 브랜드 NOS7의 새로운 지점을 오픈했습니다. 이곳은 유동인구가 많은 도시의 일부도 아니고, 이곳을 향해 순례를 이끄는 소규모 팬들도 없습니다. 가게 자체는 Knightsbridge의 골목길에 있는 것처럼 보입니다. 광적인 헌신은 찾아볼 수 없습니다. 운동선수 쇼핑객만이 트렌디한 다운라이트 아래서 신중하게 생각합니다.

이는 손흥민에 대한 일부 가정과 고국에서 그를 보는 방식을 바로잡기 때문에 유용한 경험이다. 기대되는 것은 선반에서 일어난 일에 대한 상품의 난교와 주먹 싸움이었습니다. 이런 곳도 있겠지만, 손씨 가게의 분위기는 그 가게가 어떻게 인식되는지를 더 잘 반영하는 것 같습니다. 아들은 컬트가 아닙니다. 그것은 분명히 감사한 일이며, 그가 공항에 도착하자 그 점은 더욱 분명해졌습니다. 그러나 역학은 덜 긴급하고 더 정직합니다.

손흥민과 토트넘이 3년 만에 두 번째 여름 한국 투어를 떠난다(한명구/게티이미지)

Shoot for Love는 투어 기간 중 토트넘이 메이크 어 위시 재단과 함께 주최한 이벤트에 참여한 대한민국 축구 유튜브 채널이다. 쇼의 진행자 중 한 명인 Babamba는 손흥민과의 관계를 단순한 팬 숭배 이상의 것으로 묘사했습니다.

“그의 재능은 물론 놀랍습니다.”라고 그는 말합니다. 운동선수. “그러나 그가 언론을 대하는 방식과 동료 선수들과 상호 작용하는 방식도 마찬가지입니다. 그는 팬들에게 전달되는 에너지를 가지고 있기 때문에 축구를 넘어서는 국가적 자부심의 원천입니다.”

“우리에게 그는 단순한 선수 그 이상입니다. 축구 팬이 아니더라도 그가 누구인지, 그가 어떤 영향력을 미치는지 알 수 있습니다.

손흥민은 한국 역사상 최고의 축구선수이자 아시아가 배출한 최고의 선수이다. 전 세계적으로 중요한 영국 프리미어 리그에서의 그의 스타급 광채는 그를 국가적으로 매우 중요한 인물로 만듭니다. 한국인들은 이러한 명성에 자부심을 갖고 있지만 확실히 모든 대화에서 운동선수 그가 그랬습니다. 인간으로서의 그의 자질은 축구선수로서의 재능만큼이나 중요합니다.

그는 겸손합니다. 그는 똑똑하고 존경할 만한 사람으로 여겨진다. 그의 사생활은 정말 사적이고 스캔들이 없습니다. 이는 어떤 운동선수나 연예인에게도 흔치 않은 조합이다. 그리고 소수의 스타만이 세계 무대에 진출하는 한국 출신의 누군가에게는 특히 효과적입니다. 어떻게 보면 대중적인 선순환이죠.

아들은 자신의 존재 자체로 사랑받고, 그런 관심을 어떻게 다루는가로 인해 존경을 받습니다. 관심이 많을수록 존경심은 깊어집니다.

토트넘이 국내 리그에서 선발된 팀인 K리그와 친선경기를 하루 앞둔 전날 서울 월드컵경기장에서 열린 경기 전 기자회견에서 손흥민이 화제를 모았다. 그 환경에서 정말 지켜봐야 할 일입니다. 그가 Angie Postecoglou 옆에 앉았을 때 수십 대의 카메라 플래시가 터져 우리 대부분이 눈을 가릴 만큼 강력한 플래시로 그를 휩싸였습니다. 아들은 눈도 거의 깜빡이지 않았다. 이것은 정상이었습니다. 사진가들이 자리를 다투는 것처럼, 그가 웃거나 웃거나 얼굴의 특정 면을 보여줄 때마다 카메라를 클릭했습니다.

손흥민이 수요일 K리그 대표팀과의 평가전을 앞두고 언론과 인터뷰하고 있다(한명구/게티이미지)

그는 잘생겼고, 하나도 아프지 않아요. 한국 언론은 질문에 공격적이거나 무례한 모습을 보이지 않았고, 그의 사생활에 간섭한 적도 없었다. 그러나 그 순간, 그리고 그가 스포트라이트를 받는 방식에는 여전히 손흥민에게 조용한 은혜가 있다. 그리고 항상 옳은 말을 하세요. 그는 항상 존경합니다.

대부분의 사람들은 일상생활에서 이것이 어렵다고 생각합니다. 현재 프리미어 리그에는 인터뷰를 할 때 냉담한 말이나 번쩍이는 자존심 없이는 통과할 수 없는 감독들이 있습니다. 아들은 절대로 그 물에 발을 담그지 않습니다. 그리고 때때로 자신의 정체성에 따른 긴장이나 기대를 느끼는 것은 정상일 것입니다.

투어 중에 다양한 팀원들이 이러한 어려움에 대해 이야기했습니다. 손흥민과 가장 가까운 벤 데이비스는 야구 모자를 쓰고 공공장소에서 몰래 빠져나온 일화를 들려준다.

데이비스는 “이것은 매우 어려울 것”이라고 말했다. 운동선수. “아마도 우리는 그것이 얼마나 힘든지조차 깨닫지 못할 것입니다.”

더 깊이 들어가세요

Godchild에서 Never Too Late까지 – Ben Davies가 토트넘에서 10년 동안 배운 교훈

전 토트넘 주장이자 현재 클럽 홍보대사인 레들리 킹도 투어에 참여했다. 그는 이 장면에 익숙했지만 여전히 독특했습니다.

“2년 전 커밍아웃했을 때 소니가 고국에서 어떤 모습인지 처음으로 실제로 보았습니다. 조금 익숙해졌지만 어떨지 상상할 수 없습니다.

“저는 이것을 제가 잉글랜드 국가대표로 뛰었을 때 데이비드 베컴이 있었을 때와 비교합니다. 아마 그때가 가장 가까웠을 겁니다.”

확실히 손흥민을 둘러싼 소문이 있지만, 그 집착은 베컴에 대한 것과는 다릅니다. 공격적이지도 않고, 잡아먹는 것처럼 보이지도 않습니다. 또한 서울에서 더 흔한 한국 K-Pop 스타들과 같은 에너지를 갖고 있지 않습니다. 그것은 그들이 더 인기가 있다는 것을 의미하는 것이 아니라 단지 다른 방식으로 인기가 있다는 것입니다.

걸그룹 트와이스가 K리그 팀과의 경기 전반전에서 퍼포먼스를 펼쳤다. 하프타임에 그들이 반주하는 밴드와 일련의 조명 효과에 둘러싸여 필드로 돌진할 때 군중의 소음은 밤의 다른 시간에 들리는 소음과는 완전히 달랐습니다.

그들은 우상입니다. 아들은 남한 사람이 아니더라도 다른 사람입니다. 운동선수 서울에서 그와 대화를 나누는 사람이라면 누구나 이 말에 전적으로 동의할 것이다. 역할 모델. 예. 암호. 영웅. 이런 말이 여러 번 나오네요. K리그 팀의 경기가 시작되기 몇 시간 전부터 팬들은 경기장 주변과 토트넘이 행사를 위해 마련한 임시 매장으로 몰려들었다. 풍선 수탉도 있는데, 아들과 함께 그 앞에 선 후 한 여성이 잠시 멈춰서 그와 이야기를 나눕니다. 운동선수.

그녀는 손흥민이 프리미어리그 경기 전 캐릭터들과 상호작용하는 영상을 휴대폰으로 보여주며 “그가 아이들을 대하는 방식이 마음에 든다”고 말했다.

“매우 좋습니다. 우리는 매우 자랑스럽습니다.”

그녀의 아들과 마찬가지로 그녀도 이번 시즌 토트넘 셔츠를 입고 있다. 둘 다 뒷면에 아들의 이름과 번호가 있습니다.

서울 팬들은 어젯밤 손흥민의 첫 골을 축하했다. pic.twitter.com/gO1plhoKSL

– 셉 스태포드 블로어(SebSB) 2024년 8월 1일

여기서 토트넘의 역할은 무엇인가? 국민 정서와 얽히게 된 걸까요, 아니면 손흥민의 선수 생활이 끝나면 상황이 바뀔까요? 사람들마다 견해가 다릅니다. 어떤 사람들은 클럽에 대한 진정한 애정을 가지고 있으며 이번 시즌의 새로운 영입과 희망에 대해 이야기하고 싶어합니다. 손씨의 명성의 특징은 그를 취재하는 영국 기자들조차 한국에서는 잘 알려져 사진과 대화를 위해 종종 멈춰선다는 점이다. 다른 사람들은 단지 손흥민을 보기 위해 셔츠를 사고 경기를 보러 온다는 것을 기쁘게 인정합니다. 토트넘에 대한 생각을 정리하는데 서두르지 않는 것 같다거나, 이강인이 뛰는 파리 생제르맹이나 김민인에 관심이 많은 사람들도 많다. 제이 바이에른 뮌헨.

사이먼 채드윅(Simon Chadwick)은 파리 SKEMA 경영대학원의 스포츠 및 지정학적 경제학 교수입니다. 그는 손흥민의 경기장 밖에서의 가치를 토트넘에게는 “행복한 우연”으로 본다.

채드윅 교수는 “손흥민이 계약한 이유는 그가 돈에 비해 좋은 가치를 보여줬기 때문이지 클럽 내부 누군가가 손흥민이 엄청난 수익을 낼 수 있는 글로벌 스타가 될 것이라고 생각했기 때문이 아니었다”고 말했다. 운동선수.

“그가 정착하지 못했거나 임대로 갔거나 독일 축구로 돌아갔을 수도 있습니다. 대신 사람들이 상상했던 것보다 더 잘 발전한 선수와 웅변적이고 예의바르게 행동하는 사람 사이에 우연한 일치가 있었습니다.” , 징후와 함께… 새로운 청중을 유치할 수 있다고 보는 상업 회사와 건강한 경제 성장 수치를 기록하는 안정적인 국가입니다.”

2015년 여름 토트넘과 계약한 아들 (Julian Feeney/Getty Images)

이 상황이 얼마나 지속되는지 판단하는 것은 불가능할 수 있지만, 손흥민의 경력보다 오래 지속될 장기적인 유대감을 형성할 수 있을까요?

“손흥민은 한국 팬들과 어느 정도 관계를 형성하는 데 중요한 역할을 해왔습니다. 따라서 예를 들어 2050년에도 전국에 여전히 열성적인 토트넘 팬이 있을 것으로 보입니다.

“그러나 그때쯤이면 축구 클럽은 단기적인 기회에서 다른 기회로 이동하는 경향이 있으며, 또한 한국일 수도 있습니다. 사우디아라비아, 나이지리아, 브라질 등 세계 어느 곳에서나 즉시 수익을 창출할 수 있습니다.

“손흥민이 떠난 후 프리미어리그에 더 깊고 폭넓게 관여할 가능성이 높습니다. 그러나 유럽 클럽들이 토트넘이나 프리미어리그 모두에서 점점 더 공격적으로 움직이고 있기 때문에 이러한 경쟁 우위는 일시적일 수 있습니다. 현재 위치의 장기적인 지속 가능성에 대해 어떠한 가정도 하지 마십시오.

2025년 1월에는 아시아를 대표하는 축구스타 양민혁도 토트넘에 입단한다. 그는 손흥민과 놀라울 정도로 유사한 기술적 프로필을 가지고 있다. 그는 클럽의 이적 쿠데타를 대표할 것으로 보이는 역동적인 양발 공격수입니다.

물론 대부분 아시아에서 많은 관심이 있을 것입니다. 하지만 18세에 불과한 그는 게임에서 손흥민만큼의 위상을 갖고 있지 않으며, 그의 캐릭터가 같은 방식으로 사람들을 놀라게 할 것이라는 확신도 없습니다.

손흥민은 희귀한 선수니까 안 일어나도 괜찮을 것 같다. 주의를 기울여야 할 세부 사항입니다. 그는 집 안팎에서 단순한 축구 선수 그 이상입니다. 토트넘에서도 그를 대체하려면 축구 선수 이상의 것이 필요하며 이는 이 조합이 얼마나 행복했는지를 강조합니다.

그런 일이 다시 일어날 가능성은 거의 없습니다.

(상단사진:한명구/게티이미지)