공식적으로 알려진 1936년 베를린 올림픽 마라톤 선수인 손기정은 손 키티로서 그 시대의 치열한 민족주의적 긴장을 상징합니다. 손씨는 한국 시민이었고 1910년 한국을 합병한 일본의 통치하에 살았습니다. 손씨는 어려서부터 일본의 지배를 싫어했습니다. 올림픽에 출전하려면 일본을 대표하고 일본 이름을 써야 했지만, 올림픽 명단에 자신의 한국 이름을 적고 그 옆에 작은 태극기를 그려넣었다.
일본의 떠오르는 태양이 유니폼에 새겨진 손흥민은 다른 마라톤 참가자 55명과 합류했다. 첫 번째 지도자는 아르헨티나였다. 후안 카를로스 사발라(Juan Carlos Zabala) – 1932년 올림픽에서 가장 좋아하는 챔피언이자 수비 챔피언인 Zabala는 선두에 나섰지만 경주가 계속되면서 그의 전략은 역효과를 냈습니다. 영국의 어니스트 하퍼와 함께 달리던 손흥민은 점차 자발라를 따라잡았고, 결국 그를 따라잡았다. 1896년 제1회 근대 올림픽 마라톤 우승자인 스피리돈 루이스가 지켜보는 가운데 손흥민은 2시간 29분 19.2초의 기록적인 시간으로 결승선을 통과했다. 일본 이름인 난쇼류(Nan Shoryu)로 출전하는 남성영(28)이 3위를 차지했다.
메달 시상대에서 두 한국인은 일본 국가가 연주되자 고개를 숙였다. 손씨는 기자들에게 고개를 숙인 것은 일본의 한국 지배에 대한 반항의 표시이자 분노의 표현이라고 설명했다. 그러나 기자들은 경주에 더 관심이 있었습니다. 손흥민은 자신이 견뎌야 했던 신체적 고통과 경주 마지막 단계에서의 전략에 대해 이렇게 말했습니다. “인간의 몸이 할 수 있는 일은 그 정도뿐입니다. 그러면 마음과 영혼이 그 일을 대신해야 합니다.”
한국으로 돌아온 손흥민은 영웅이었다. 그는 계속해서 한국 육상을 대표했고, 1948년 독립된 한국이 참가한 첫 올림픽인 런던 올림픽 개막식에서 태극기를 들고 다녔다. 1988년 서울 올림픽에서 손흥민은 자랑스럽게 올림픽 성화를 경기장으로 들고 들어갔습니다.
