베이징/서울 (로이터) – 북한이 일부 여행자에게 국경을 개방함에 따라 2020년 COVID-19 대유행 봉쇄가 시작된 이후 처음으로 평양발 고려항공 여객기가 화요일 아침 일찍 베이징에 착륙했습니다.
JS151편은 예정 시간보다 조금 앞선 오전 9시 17분(0117 GMT)에 도착했다. 누가 탑승했는지는 즉각 밝혀지지 않았지만 북한에서 사업을 운영하는 서방 여행사는 수년간의 국경 폐쇄로 중국에 갇힌 북한 주민들을 데려가는 특별한 비행기처럼 보인다고 말했습니다.
이 여행은 세계에서 가장 정치적으로나 경제적으로 고립된 국가 중 하나가 천천히 재개되는 가운데 이루어집니다.
화물열차와 배의 통행량은 지난 1년 동안 서서히 증가했지만 북한은 일부 해외 여행객들의 여행을 이제 막 허용하기 시작했습니다.
중국과 러시아 정부 대표단은 코로나19 이전 이후 처음으로 지난달과 지난주 평양으로 향했고 카자흐스탄에서 열리는 태권도 대회에 참가하기 위해 북한 선수단을 태운 버스가 국경을 넘어 중국으로 향했다.
한 외교관은 로이터에 고려항공이 코로나19 발병 이후 첫 러시아행 항공편인 블라디보스토크행 항공편도 금요일에 운항할 예정이라고 전했다.
베이징에 본사를 둔 고려관광의 사이먼 코커렐 총지배인은 “이번 여행은 아직 노선의 완전한 재개가 아니다”라며 “해외에서 몇 년을 보낸 사람들을 다시 집으로 데려다주는 한국인들만의 특별한 여행”이라고 말했다. “곧 블라디보스토크에서 출발할 것 같은 동일한 항공편입니다.”
그는 “모든 일이 일어나고 있다”면서 “하지만 먼저 한국인을 위해, 나머지 우리는… 나중에”라고 말했다.
점진적 개방
북한 지도자 김정은은 대유행이 시작된 이후 수백 킬로미터(마일)의 새롭거나 업그레이드된 국경 울타리, 장벽, 초소를 건설하여 정부가 정보와 상품의 국내 유입을 강화하고 외국 요소와 그 사람들.
많은 외국 대표단이 대유행 기간 동안 직원을 교체하거나 물품을 배송할 수 없었기 때문에 평양에 있는 대사관을 폐쇄했습니다.
평양 주재 대사관에서 직원들을 철수시킨 한 서방 국가의 외교관은 그들이 언제 돌아올지에 대해 북한 관리들로부터 공식적으로 언급된 바가 없다고 말했습니다.
민감한 문제를 논의하기 위해 익명을 요구한 외교관은 “우선 ‘우호적인’ 국가들과 점진적인 개방을 기대하고 있기 때문에 우리는 목록에서 조금 더 낮을 수 있다”고 말했다.
아시아 연구 협회의 보고서에 따르면 대유행 이전에 러시아와 중국은 각각 거의 20,000명의 북한인을 수용한 것으로 추정되었습니다. 2019년 말부터 유엔 안전보장이사회 결의는 모든 국가에 북한 노동자들을 추방하도록 요구했지만, 그들 중 상당수는 중국, 러시아 및 기타 국가에 남아 있습니다.
중국 외교부는 월요일 베이징이 북한 항공의 중국행 ‘고려항공’ 운항 재개에 합의했다고 밝혔습니다.
중국 민항국은 고려항공의 향후 중국행 운항 횟수와 고려항공이 북한과 중국 간 항공편을 재개할 수 있는 시기에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
추가 보고: 베이징의 Sophie Yu, Brenda Goh, Laurie Chen, 서울의 Josh Smith; 조쉬 스미스가 썼습니다. Jacqueline Wong과 Raju Gopalakrishnan의 편집
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