이번 대회에는 북한 선수 22명이 참가했다.
— — 금요일 한국 평창에서 열린 동계 올림픽 개막식에서 북한 선수들이 손을 흔들고 걸어가며 전 세계에 외딴 나라의 모습을 간략하게 보여주었습니다.
이번 대회에는 북한 선수 22명이 참가했다. 북한은 8년 동안 동계올림픽에 참가하지 않았고, 올림픽 기간 동안 북한 선수단의 탈북도 없었다.
북한에서 스포츠를 연구해온 조지워싱턴대 박사과정 벤저민 영은 “북한 선수들이 탈북하지 않는 가장 큰 이유 중 하나는 가족들이 북한으로 돌아가기 때문”이라고 말했다. 이어 “이 가족들은 김씨 가문 정권에 대한 인맥이 좋고 충성심이 깊다”며 “물질적으로는 수도에서 편안하게 생활하고 있으며, 냉장고, 아파트 등 좋은 성과에 대해 국가로부터 표창도 받고 있다”고 덧붙였다.
정씨에 따르면 북한의 스포츠 프로그램은 대개 어린 나이에 지역 대회에서 최고의 선수들을 선발해 수도로 데려와 사립학교와 학원에서 수년간 훈련을 한다고 한다.
그는 “이것은 소련에 존재했던 공산주의 스포츠 시스템과 매우 유사하다. 이 시스템은 개인이 운동선수가 될 수 있도록 준비시킨다”고 덧붙였다.
이 운동선수들에게는 어디든 함께 가는 “가드”가 있습니다.
에스코트는 보안, 감독 및 번역을 제공하는 다양한 역할을 수행합니다. 그들은 또한 평양의 당 지도자들에게 의심스러운 것을 보고합니다. 그러나 영 씨는 “북한 사람들은 대부분 북한에서 세뇌와 사상교육을 통해 스스로 규칙을 강요하고 자기검열을 하고 있다”고 말했다.
운동선수들은 또한 호의적인 대우 때문에 정권에 극도로 충성하는 경향이 있습니다.
2011년 탈북한 김단비(28)씨는 “보통 사람들의 관점에서 보면 운동선수는 서민들과 가깝지 않다”고 말했다. “[The athletes] “해외 훈련과 경기에 참가할 수 있는 기회를 당에서 얼마나 감사하게 생각하는지 생각하겠습니다.”
영 씨는 “북한 선수가 탈북하면 김정일 정권에 뺨을 때리는 것이며, 북한에 있는 가족은 모두 엄중한 처벌을 받게 될 것”이라고 덧붙였다.
북한 지도자들도 자국 선수단에 대한 세계인의 관심을 깨닫고 있다.
“북한은 이러한 관심을 정치적 도구로 이용한다. [North Korean leaders] 당신은 외부 세계가 집착하고 있다는 것을 알고 있습니다. “북한에 관해서는 비정치적인 것이 하나도 없습니다.” 영이 말했습니다.
