북한, 러시아 점령지인 우크라이나 동부에 노동자 파견

우크라이나 전쟁이 7개월째 계속되면서 북한은 러시아가 점령한 동부 지역 재건을 돕기 위해 건설 노동자를 파견하는 데 관심을 갖고 있음을 시사하고 있습니다.

이 아이디어는 최근 인터뷰에서 주북 러시아 대사가 사용한 용어인 “가장 어려운 상황”에 처할 수 있는 값싸고 열심히 일하는 노동력을 기대하는 러시아 고위 관리와 외교관에 의해 공개적으로 승인되었습니다.

모스크바 주재 북한 대사는 최근 우크라이나 돈바스 지역에서 러시아가 지원하는 분리주의 지역 2곳의 특사를 만나 북한의 국경 통제 완화를 인용해 ‘노동이주’ 분야 협력에 대해 낙관적인 입장을 피력했다.

회담은 지난 7월 북한이 러시아와 시리아를 제외하고 도네츠크와 루한스크 두 지방의 독립을 인정한 유일한 국가가 된 후 이뤄졌다.

돈바스에 북한 노동자를 고용하는 것은 북한의 핵과 미사일 프로그램에 대해 유엔 안보리 제재를 가하는 것을 명백히 위반하고 미국이 주도하는 비핵화에 대한 국제적 압력을 더욱 복잡하게 만들 것입니다.

많은 전문가들은 우크라이나가 훨씬 더 큰 러시아군을 물리치는 데 도움이 되는 서방 무기의 지속적인 흐름과 함께 전쟁이 여전히 유동적인 동안 북한이 노동자를 파견할 것이라고 의심합니다.

그러나 그들은 미국 주도의 제재, 전염병 국경 폐쇄, 수십 년간의 잘못된 관리 끝에 북한이 경제 부양을 위해 전투가 진정되면 돈바스 지역에 일자리를 제공할 가능성이 높다고 말합니다.

노동 수출은 또한 아시아에서 미국의 영향력을 억제하기 위한 새로운 파트너십에서 또 다른 이념적 동맹인 러시아 및 중국과의 협력을 강화하려는 북한의 장기 전략에 기여할 것입니다.

Marat Khosnolin 러시아 부총리는 북한 건설 회사들이 이미 Donbass의 전쟁으로 황폐한 지역 재건을 돕겠다고 제안했으며 북한 노동자들이 온다면 환영할 것이라고 말했습니다.

이는 2017년 12월 러시아가 ICBM을 시험하기 위해 북한에 대한 새로운 유엔 안보리 제재를 지지한 러시아의 입장에서 분명히 벗어난 것입니다. 제재에 따라 회원국은 24개월 이내에 모든 북한 노동자를 자국 영토에서 추방해야 합니다.

한국의 정보기관이 운영하는 싱크탱크인 국가안보전략연구원의 임수호 선임 분석가는 이렇게 말했습니다.

임 씨는 “러시아 입장에서는 전후 재건을 위해 북한 노동자를 고용한다는 아이디어가 정말 유리하다”고 말했다. “작년에는 북한 건설 노동자들이 러시아로 많이 왔고, 노동력에 대한 수요는 싸고 일 잘하기로 유명했기 때문입니다.”

2017년 제재 이전에는 노동력 수출이 북한에 적법한 외화 수입원으로 연간 수억 달러를 정부에 가져왔다.

미 국무부는 이전에 약 100,000명의 북한 주민들이 주로 러시아와 중국뿐만 아니라 아프리카, 중동, 유럽 및 남아시아에서 정부 직급 직종에서 해외에서 일하고 있다고 추정했습니다.

민간인 전문가들은 노동자들이 북한 정부를 위해 연간 2억 달러에서 5억 달러를 벌지만 급여의 일부만 받고 종종 국가 보안 요원의 지속적인 감시 아래 하루 12시간 이상을 일한다고 말합니다.

러시아가 유엔 기한인 2019년 12월 이전에 일부 북한 노동자를 송환했지만, 북한이 코로나19를 막기 위해 국경을 폐쇄한 후 계속 일하거나 발이 묶이는 등 확인되지 않은 숫자가 남았습니다.

강동완 동아대 북한전문가는 북한이 러시아에 남아 있는 노동자를 활용하기로 결정하면 수십만, 수천 명의 노동자를 쉽게 동원해 돈바스로 갈 수 있다고 말했다.

러시아는 유동성이 부족하고 금융 기관과 다양한 산업을 대상으로 서방의 제재를 받고 있습니다. 북한은 러시아가 인위적으로 가치를 회복하기 전에 전쟁 초기에 최저 수준에 도달한 화폐의 구매력에 대한 우려로 인해 급여를 루블화로 받는 데 관심을 두지 않을 가능성이 높습니다.

임 장관은 북한이 식량, 연료, 기계류에 대해 기꺼이 보상할 수 있다고 말했습니다. 이는 안보리 제재를 위반할 가능성이 있는 교환입니다.

북한은 ‘서방 패권 정책’이 자국을 보호하기 위한 우크라이나 군사행동을 정당화하며 우크라이나 사태의 책임을 미국에게 되풀이해 왔다.

한편 러시아는 올해 미국과 한국의 대규모 군사훈련 부활을 거듭 비난하며 동맹국들이 북한을 도발하고 긴장을 고조시킨다고 비난했다.