북한이 경제적 어려움에서 벗어날 길은 분명하다

1990년대 북한은 고난의 행군으로 불리는 경제적 어려움으로 수많은 아사자가 발생했다. 북한은 김씨 일가 3대에 걸쳐 ‘강성대국’ 건설을 위해 80년 동안 노력했지만 경제적 어려움의 수렁에서 벗어나지 못하고 있다. 북한 사람들은 아직도 세계에서 가장 가난한 나라 국민이라는 타이틀을 갖고 있다. 노동당은 생산 정상화를 강조하고 있지만, 북한 기업들은 오히려 생산이 위축되는 현실에 직면해 있다.

이제 농업 시즌이 한창인 지금, 보고서에 따르면 비료 생산량이 줄어들고 있다고 합니다. 이달 초 함경북도 소식통에 따르면 온덕도 7.7화학공장 소장을 비롯한 여러 간부들이 올해 비료 할당량을 채우지 못해 징계를 받았다고 한다. 소식통은 전력, 석탄 등 기초 투입물이 부족해 실패가 발생하는데 국가는 이를 희생양으로 삼고 있을 뿐이라고 전했다.

온독화학공장, 77연합기업으로도 알려진 77화학공장에서는 암모니아, 메탄올, 중탄산암모늄, 질소비료 등을 생산하고 있다. 일제강점기에 유연탄을 원료로 메탄올과 합성유를 생산하는 공장으로 설립된 이 시설은 1959년 복원을 거쳐 메탄올을 생산하기 시작했다. 이후 암모니아 중탄산염 생산으로 확대해 1990년에는 65,000톤의 암모니아를 생산하게 됐다. 연간 중탄산암모늄비료는 20만톤, 질소비료는 20만톤이다. 그러나 30년이 지난 지금은 생산능력이 절반으로 줄었습니다. 왜 그런 겁니까?

시장이 형성되었음에도 불구하고 여당이 기업지배구조에 계속 영향력을 행사하고 있다는 사실을 간과해서는 안 된다. 최근 사설 노동신문 그는 “시대의 엄숙한 과업”이 “당이 정한 12대 목표”를 달성하기 위한 “모든 경제부문, 노동조합원, 노동계급”의 어깨에 놓여졌다고 강조했다. 파티는 궁극적으로 달성할 것입니다. 그들의 ‘긴박한 노력과 끈질긴 투쟁’을 토대로 그들을 심판하라.

북한 기업이 직면한 현실을 보면 노동당이 이들 기업의 독립성을 보장하지 않은 채 할당량을 부과하고 있는 것이 분명하다. 자원은 부족한 반면 할당량 충족에 대한 요구는 증가하고 있습니다. 시장을 합리적으로 읽고 생각하는 경영자들은 훼손되거나, 쫓겨나거나, 사라지게 됩니다.

북한 사회에서는 당의 ‘충성스러운 공작원’으로 알려진 기업 간부들은 열심히 일하기는커녕 당에서 시키는 대로만 하는 꼭두각시로 여겨진다. 이런 식으로 생존하는 것이 더 쉽습니다. 결과적으로 경영자들이 이윤과 무관한 사회적 업무로 가득한 정당정치에 몰두하면 생산, 판매 등 기본적인 경영관리가 느슨해지고 집중력이 흐트러진다.

관리자들이 당에 대한 충성심을 보여주는 데 집중하기 때문에 시장을 읽고 대응하는 능력은 물론 생산을 유지하는 능력도 크게 감소됩니다. 결국 이런 현상은 북한 기업 경영에 치명적이었다.

북한 주민들의 삶이 나아지려면 경제가 성장해야 하고, 경제가 성장하려면 기업이 성장해야 합니다. 그러기 위해서는 북한 기업의 경영자들이 당의 충성심보다는 시장 동향을 읽을 수 있어야 한다. 여당이 좋아하는 경영인들은 이익과 관련 없는 일만 하는 사람들이다. 당이 하는 말에만 신경 쓰도록 훈련받았기 때문이다.

이를 해결하는 가장 빠른 길은 여당이 인사권한을 내각에 이양하는 것이다. 김정은과 노동당은 이것이 ‘인민행복’의 길임을 명심해야 한다.

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